第151节
但真正让人惊讶的其实并非美貌，像麦尔顿侯爵夫人这样有经验的人，早就明白一点了：只要不是太丑的女人，经过精心地妆点，穿上华服，戴上珠宝，敷上脂粉，选择合适的鞋子和其他各种奇妙配饰，都能成为男士们竞相追逐的美女。
相比起来，一个女人的品味，从小受到的这方面的教导，其实要比她原本的长相，作用更大！
‘薇薇安·奥斯汀’确实美貌，但如果只是美貌，以她那暴发户的出身，随随便便展露出俗气的底色，就够让人倒胃口了。这样的女人，麦尔顿侯爵夫人见过不少，如今资产阶级崛起，不少漂亮的小姐借着父亲发财的机会，也进入了上流社会呢！
然而，拥有漂亮脸蛋的她们，却经常比不过一些容貌不如她们，甚至连财富也不如她们的旧贵族小姐。其中的差别，微妙而又确实存在。
‘薇薇安·奥斯汀’的美貌或许超出一般，所以作用也更大一些，不是那种普通的漂亮小姐能比的。但也就是一开始的时候起作用而已，当过了对她美貌的迷恋期，也就是那么回事儿了。
然而，让麦尔顿侯爵夫人吃惊的是，这个据说父亲曾是街头小贩的姑娘，拥有真正高贵的气度——一些人说过她很傲慢，麦尔顿侯爵夫人还以为是那种因为美貌和独生女身份，养成的娇纵任性。可见过她后，她确定那是只属于‘贵族’的印记！
他们总是满不在乎，因为虚荣心、欲望等等经常被满足，以至于他们面对一些人、一些事的时候会显得冷漠。
除了在麦尔顿侯爵夫人看来是‘高贵气度’的傲慢，薇薇安更让她印象深刻的是她的气质。那是一种很难言明的神秘深邃，很多年轻女孩儿吸引力不如有经历的女人的原因就在这里了。
那让男人很有探索欲。
这样一个年轻姑娘有这样的神秘深邃，却也没有显得老气横秋，与之不相称。因为她的神秘深邃，不会让人想到古老的羊皮纸上写下的过去的箴言，要破解尘封千年的秘密。也不会让人想到幽暗的树林深处，一片等着人去探索的‘处女地’……
更容易让人联想到的是未知的生物，传说中美丽的精灵、花中仙女之类。带着轻盈的浪漫，一点儿少女对未知世界的好奇，一点点忧伤。
红粉世界189
以玛丽女王为首的和礼兰访问团，在经过盛大的欢迎会后，被佛罗斯王室迎进了‘竞技场宫’——‘竞技场宫’就和和礼兰王国的百泉宫一样，是佛罗斯王室最喜欢的宫殿。之所以叫做‘竞技场宫’，是因为这里几百年前就是佛罗斯国王观赏各类经济活动的‘体育馆’。
历代佛罗斯王室都很喜欢竞技活动，国王经常数日盘桓在竞技场，看完竞技比赛后还会在周围举办游猎活动，然后又住一段时间。
为了安排王室，以及随行人员，竞技场附近很快就建起了小巧但精美的建筑，再后来就变成了建筑群。最后是佛罗斯的菲利普十二世国王，他特别钟爱竞技场周围的环境，在竞技场已经不受欢迎后，就干脆在竞技场和原本建筑的基础上修建了一座极其宏伟的宫殿，俗称就是‘竞技场宫’。
也是非常巧合的…几十年前佛罗斯爆发革命，人民将国王和王后推上了断头台，建立了共和国。然后共和国又迎来了自己的僭主，僭主称帝，僭主垮台——大约在二十年前，佛罗斯政府迎回了流亡在外的旧王室。
当初在爆发革命时，恰好王室并不在竞技场宫，而是住在首都奥尔马城内，没那么经常使用的一座宫殿内。所以革命时纵火烧掉宫殿什么的，都没有针对竞技场宫，竞技场宫神奇地成为了少数保留下来的宫殿里，最为恢弘、最为适合迎回来的王室居住的地方。
所以，即使竞技场宫作为菲利普十二世时代就修建完毕，距今也有两百年，期间没有经过太多‘现代化’改造的宫殿。恢弘有余，居住并不舒适，王室也不能改选别的地方。
毕竟王室在佛罗斯经过了革命和复辟，中间还有僭主称帝，王室的威信已经降低很多了…虽然佛罗斯过去是一个传统的中央集权国家，王室对国家的统治可比隔海相望的和礼兰强多了。但经历这样一遭，佛罗斯王室也和和礼兰王室成了差不多的吉祥物。
没有后世那么‘吉祥物’，还能做一些事，可在这个时代说是吉祥物，也不过分。
在这种情况下，想要让国家财政大笔拨款，给王室修新宫殿。恐怕不用再等宫殿修成，愤怒的民众又要拉国王和王后上一次断头台了。
在竞技场宫，和礼兰客人们得到了非常高的礼遇，除了女王夫妇就住在国王寝宫附近最好的地方，占据整整一层的房间。其他‘访问团’成员，也按照身份各有安排——不过鉴于竞技场宫的房间紧张，还是有一少部分随行人员，根本不是住在宫里，只能住到竞技场宫旁边小镇的旅馆里。
竞技场宫其实比百泉宫大得多，房间也多得多，但房间紧缺的问题比百泉宫还要严重。这是因为，按照佛罗斯宫廷的传统，宫廷的规模本来就比和礼兰大得多。
和礼兰的君主并不是那种乾纲独断的君主，自古以来权力的制衡就很明显了。佛罗斯则不同，是周边最大的国家，传统上还是中央集权的。再加上不同于和礼兰的贵族和政府高官住在宫中、紧跟王室脚步的很少（还是和佛罗斯学的），佛罗斯真是自古以来就有将地方贵族和中央高官放在宫廷看着的传统的！
就算现在王室衰微，官员们很少继续住在宫廷了。但贵族，还有一些元老院成员，退休的将军等等，还是很多都住在宫内。这是传统，是王室维持存在感的一种方式，也是旧贵族抱团的最后一点儿象征了。
“该死的懒鬼！今天的柴送上去了吗？”在‘沃尔森宫’的地下室储存间外，‘木材存放处主管’的助手，拉杰尔先生死死地盯着一个半大孩子——‘木柴存放处主管’，就是专门负责管理储藏木柴和束薪的储藏室的宫廷仆人，他们的助手当然更低一级。
宫廷有好些个这样的储藏室，平均每个季度会分给5个主管去打理，每个主管之下有3个助手，头顶有两位‘木材存放处侍从’——‘木材存放处侍从’一般有正式的廷臣兼任，他们不做实事，往往就是正式廷臣在宫廷之中工作一段时间后有钱了，会买一些职位。
这些职位，每一个都代表着一份报酬，还有各种各样的津贴。
‘木柴存放处侍从’不干实事，连面都不怎么露。‘木柴存放处主管’才是真正的领导，他们管理着助手们，但也就是动动嘴，只有一些露脸的活儿才自己干。比如将木柴送到国王的寝宫里，点燃壁炉，保证国王的取暖。
所以，基本上来说，每个主管手下的3个助手才是真正会干活儿的人…之所以要弄得这样复杂，就是因为大家都想沾宫廷的好处，职位不够分了！
这倒是和华夏历史上，宋代的‘冗官’差不多，人浮于事，一个职位上有多名官员。
3个助手一般都是亲历亲为的，毕竟他们的报酬其实不算多，靠津贴生活也不是很滋润，根本没法再外包工作了。不过也有例外，拉杰尔先生就是这样。他当初走了门路才当上助手的，这其中花钱、找关系不必多说。但他才干了两年，腿就因为事故瘸了，根本干不了搬进搬出的活儿。
不想放弃这份来之不易的工作，但又实在做不了，所以他收养了一个远房侄子，专门替他完成这些工作。至于工钱，那肯定是没有的，只负责这个孩子的吃住和穿衣。拉杰尔先生计算的很好，觉得收养一个孩子，也是要负责这些的。现下有人替自己干活儿，将来还能有人为自己养老，赚大了！
半大的孩子很沉默，慌慌张张就抱着一些木柴，还有引火的束薪就跑上去了，根本不管养父拉杰尔在储藏室门口骂骂咧咧。
今天除了要为住在沃尔森宫的固定住客们送木柴和束薪，还有一些临时住人的房间，也得送——和礼兰王国女王的随行人员，有部分就安排在沃尔森宫。这里离女王住的地方不远，而且条件较好，除了一些平常就住在这里的人，其实也是宫廷贵客才能住的。
霍夫曼就住在这里三楼走廊尽头的一个房间，不过他起床足够早，所以‘木柴存放处’送木柴过来前，他早就起床了。起居室里冷冰冰的，他因此只能呆在书房——书房还有昨天剩下的木柴，他自己的仆人可以点燃壁炉。
“大人，是宫廷里的仆人送来的木柴和束薪。”从和礼兰一起来的仆人接收了刚送到的东西，向书房里的霍夫曼解释了一下刚刚的动静。
霍夫曼坐在小书房里，一张钉死在地板上的办公桌后，手中的羽毛笔蘸了蘸墨水，点了点头。
“真是难以想象，竞技场宫，哼……”仆人退出去后，和住在同层的，另一位女王随行人员的贴身仆人说了起来。
“是的，我也没想到，这样有名，现在看起来依旧恢弘壮丽的竞技场宫，竟然是这个样儿！太糟糕了，我本以为百泉宫的情况已经很糟糕了，宫廷生活远没有外人想的那么光鲜亮丽。但现在看看竞技场宫…昨晚，我们大人根本睡不下！”
“是太冷了，木柴不够吗？”霍夫曼的仆人好奇问到。
“虽然冷，但那还不至于，这个季节，睡在床上也过得去…我们大人的房间有些漏水，一个晚上都在‘滴滴答答’。我们去看了一下，应该是私自改造了一些排烟管道，导致了一些缝隙，侵蚀之下就漏水了。”
‘竞技场宫’的房间里，壁炉从来没有足够的时候。以前的老房子了，一些重要的地方也算了，次要的房间都是看起来光鲜，细节很粗糙，且很不宜居的。因为欠缺足够的壁炉取暖，现在大家都喜欢申请新装壁炉。
这一点很难，壁炉看起来只是在墙壁上挖去一块，用石头搭一个烧木柴的地方。但实际上，最重要的乃是烟道！没有烟道，烧起壁炉来，那不是满屋子都是烟，而且很容易起火吗？
这种大型建筑的烟道，其实就类似后世房屋的管线。都是修的时候容易安排，等修好之后要去修改，就非常麻烦！
新增的排烟管道可能会破坏走廊的墙壁，造成观瞻不雅，有损宫廷的形象，还容易因为不合理的布线增加堵塞几率，导致起火…所以申请壁炉是很难的，身份高贵的住客大可以申请换更好的房间，这都比修壁炉容易！至于身份稍低的住客，建筑部的人也不用和他们啰嗦了，不批就是不批！
所以，大家的目光转向了新式火炉，这种新式火炉有陶制的，也有金属的，看不同的类型吧。但不管哪种类型，其本质都是将‘内嵌’进墙体的壁炉，改成了‘台面式’，放在房屋中央的台面上也无妨。
后世也还能见到类似的取暖设备。