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第139节

 

“…布莱恩,你会成功的,你想要的东西一直都能得到手,这一次也一样——你的成功,就是我的成功,你一定要记得我,不要忘记我……”

红粉世界173

“马上就好!”薇薇安对着镜子确定自己没问题了,扭头冲站在门口的苏珊说了一声。

她们现在在奥斯汀家位于斯蒂文顿的庄园,奥斯汀一家是照例出来度假的——变得有钱之后,奥斯汀家也迅速学会了美林堡有钱人的习惯,夏天都是要度假的。有时就在斯蒂文顿,有时会去‘公爵之门’…总的来说,他们度假的方式还是比较节省的,都是自家的产业。

对于夏天度假这件事,真的是一旦开始,就回不到过去了啊。这也是没办法的事,谁让美林堡的夏天实在是太不宜居了呢?薇薇安这辈子还是个孩子的时候,奥斯汀家没有办法,只能呆在美林堡也就算了,现在有的选了,立刻就‘夏日出逃’了。

在玛丽公主那儿参加的那场晚宴,大概是薇薇安之前在美林堡时参加的最后一个社交活动了。当时玛丽公主还邀请她去百泉宫住一段时间呢——今年的夏天,王室不会去夏宫,或者其他任何地方,就呆在百泉宫了。

据说是因为这段时间会有一波‘亲戚’来造访,所以女王陛下决定在百泉宫招待自己的一干舅舅、姑姑,以及数量不算少的表亲。而且还下令,王室成员也都要呆在百泉宫…想必这个夏天的百泉宫会有不少的‘家宴’了。

玛丽公主这样的年轻人当然会觉得呆在百泉宫,哪儿也不能去的日子很无聊…毕竟和礼兰王国的宫廷,规模还是比较小的,也不提倡奢华,娱乐活动很少也很普通,宫里的生活还真不如宫外。

这一点上,和佛罗斯等国的宫廷,还是不一样的。

对于玛丽公主的邀请,很多人是想要争取都争取不到的!大家都知道,接下来一段时间,百泉宫会为了远道而来的异国王公们举办一场又一场的舞会、晚宴、夜宵晚会、游园会等等。和礼兰王国的贵族青年们,还有随行而来的异国贵族,都会出席。

这种时候,要是能住进百泉宫,绝对是刷脸的好机会——不能小看‘刷脸’这件事,对于和礼兰王国那些体面的家族,这是确定自身地位的好机会!而且在这个过程中,下位者需要讨好,以获得里子,上位者需要被讨好,以获得面子…听起来很可笑,但这对于上流社会来说,就一点儿不好笑了,是需要严肃对待的。

奥斯汀先生算是新封的男爵,要是有薇薇安作为代表,这段时间出现在宫廷之中刷脸,他这个‘男爵’的受认可程度也会高一些吧…要知道,如今可是有一个说法的,叫做‘男爵不算贵族’!

因为这个时代,不管是什么出身,父亲是做什么的,只要能做出让女王和政府认可的贡献,就有可能封为男爵。这当然让‘老贵族’们有点儿受不了,但又不能反抗女王和政府的决定,就只能内部将‘男爵’开除出贵族行列,以维护贵族阶级的‘纯净’了。

“薇薇安,你真让人意外,我本以为这次的度假要泡汤了的…”见薇薇安摘下了耳环走了出来,苏珊对她说。苏珊之所以这样说,就是因为薇薇安这个时候能在斯蒂文顿度假,必然是拒绝了玛丽公主的。

不需要想,就知道这是拒绝了一个很好的机会。

“毕竟和你的约定在先,而且这个时间,罗拉正好也在。”这次来斯蒂文顿度假,薇薇安邀请了苏珊一起。伍德福德夫妇显然愿意女儿和奥斯汀一家结交,所以薇薇安的邀请很快在他们那儿通过了。

“当然,约定在先只是原因之一…说实话,宫廷生活其实没那么美好,我之前在殿下的邀请下,在百泉宫住过,虽然都没有久住。”薇薇安和苏珊往外走,今天的天气很好,她邀请了一些年轻人,一些网球爱好者来打网球。

薇薇安对苏珊说了一些宫廷生活的细节,当然是能说的那部分。

“很多人认为宫廷规矩森严,我倒是不觉得。我算是玛丽公主邀请的客人,平时是比较自由的,普通的礼仪在宫廷内是够用了。至于一些大场面,我只遇到过一次,是女王陛下的夜宵晚会……”

“宫廷生活更让我受不了的是每个人都在表演,我算是在宫中没什么利害关系的人,但我依旧感觉到了深深的防备和厚重的虚伪。在那种环境中生活,会让人精神上疲惫——而且就我来说,不只是精神上疲惫,身体上也是。”

“这一点说出来谁相信呢?想象中的宫廷生活总是骄奢淫逸的,对不对。想到丰盛的佳肴,想到衣着华贵的贵族,想到开不完的舞会,想到香槟到处喷洒,还有召来杂耍艺人举办盛大的游园会…哦,那只是宫廷生活的一面。”

“实际上,除了少数几个人,每时每刻都能享受宫廷生活的那一面。大多数人都只能有那么几个时刻享受一番光鲜,其他时候真的谈不上舒适…就我所见,有些百泉宫的常年住客,连经常吃到新鲜饭菜都很难,宫里厨房不够……”

苏珊惊讶于宫廷之中,光鲜下的暗淡,和薇薇安走下楼,走出了房子——刚刚薇薇安是去换衣服的,换下之前那条普通的日装裙,现在穿的是一件带苹果绿波点的‘运动服’。当然,说是运动服,其实还是裙装。

最多就是裙子可以短几寸,提到脚踝上,还可以用小一些的裙撑。这个时候反而一定得用裙撑了,因为此时的裙子肯定是有裙摆的,完全不用裙撑,不留出脚下的活动空间,很容易被裙摆绊倒。

薇薇安拿着网球拍走出来,这个时候客人们还没到,网球场旁边是女仆正在摆上小桌、椅子,还拿了饮料和食物过来。

苏珊是不会打网球的,所以她抢先找了一个树荫下的座位,就舒舒服服坐着了。薇薇安笑着摇了摇头,放下木制网球拍,先去做热身运动去了。等她做完热身运动这会儿,罗拉也来了,和她一起的还有另一个客人。

之后陆陆续续,人就来了。

大家从下午两点多开始玩儿,玩儿到有人过来通知下午茶时间到,这才回到屋子里。走进屋子里的薇薇安摘下草帽,拿手帕擦了擦满脸的汗水…她刚刚一直玩儿来着,运动量很大。

“薇薇安真是不担心晒黑啊……”一直和苏珊站在树荫下的罗拉走到薇薇安身边,仔细端详她的脸。现在女士们对于户外活动,一个很难接受的地方就是日光会伤害她们白嫩的肌肤。即使帽子、面纱、手套等能够提供一定保护,那也不够!

“哦,会重新白回来的。”薇薇安不在意地摇了摇头。她的‘日晒量’不大,又做了物理防晒,她的皮肤的负担可能还不如上辈子时呢!即使上辈子可以用‘防晒霜’……

薇薇安这辈子倒也不是‘晒不黑’的那种‘天选之人’,不过幸运的是,她要是晒黑了,属于是能挺快白回来的那种。

“好吧,你认为值得就好,你倒是挺乐在其中的…不过就算你晒黑了,也比大多数人皮肤白皙。”罗拉倒是不羡慕薇薇安这一点,因为她也是皮肤白皙的那类人。

大家一起吃下午茶,有人就说:“既然来到乡间,本来就应该晒晒太阳。如果依旧整天呆在房子里,那何必来乡间度假呢?为什么不一直呆在美林堡呢?反正夏天的美林堡,几乎也只能呆在房子里了。”

这个说法引得大家一阵轻笑…之所以说夏天只能呆在屋子里,是因为夏天天气热,已经很脏了的多弗利河一‘蒸发’,那个味道实在是不好闻。而且也不只是多弗利河,城里其他河道直流,包括一些排污渠明渠,出入口敞开的暗渠,都会泛出味道。

再加上各处都有的垃圾的味道,这个时候的美林堡,确实是个很臭的城市。很多时候只能呆在家里,靠厚重的窗帘、房间里的喷洒的柠檬水,来抵抗那些味道。这一点,就算薇薇安住在闹中取静,环境优越的白玉兰广场,也是一样的。

住在白玉兰广场,入目所见的确实是漂亮的社区,上佳的绿化,但‘味道’是不受社区边界约束的,还是会飘散一些过来。

“美林堡的下水道系统,早就应该重新规划一番,然后以一个大工程,一次解决问题了。”薇薇安早就注意到了此时美林堡那混乱的下水道系统了,那是美林堡‘肮脏’的一个很大原因。

古代城市的人口有限,但就是这样,年深日久,城市也会因为人类生产生活带来的污染变得不宜居——比如华夏,其实很多保留了古代称呼的‘城市’,在历史上都略微挪动过位置。主要就是之前的土地住久了,地下水污染,土地都卤化了。

而现在,城市巨大化首先在和礼兰这样的大都会进行着,大量的人口更是远超城市承载力!这个时候,最需要的就是现代的下水道系统来排污!

美林堡倒是也有自己的排污渠道,明渠、暗渠都有,但这些排水道年久失修,情况都不太好。更何况,就算是运转良好的那些,也不过就是将污水排进水体,比如多弗利河里而已…超出水体自净能力的污水,最终导致了美林堡内河流都变成了‘污水河’,无法饮用!

至于说自家后院有个‘渗水坑’,直接倒进渗水坑,然后污染地下水那种,就更不用提…这让美林堡那些水泵打上来的水,也只是看起来干净而已。所以奥斯汀家有钱了,就是用水车自己从向下运水到城里用的——倒是也有个人和公司专门做这类生意,但薇薇安根本不信任他们。

说是水源清洁,是最好的山泉水云云,这里面的猫腻可是很多的!

然而就是这样粗糙的、污染水体的排污渠道,在美林堡也不是所有地方都有的。比如薇薇安居住的白玉兰广场,就有不错的下水道,但周边就不一定了。而且城市内部,这些区域性的下水道还没有连成一个系统,问题也很多……

“奥斯汀小姐的想法很好,凡是有脑子的人也会赞同这个计划。但我们的议会就是这样的,每年夏天都会提一次‘下水道计划’‘多弗利河治理’,然后夏天一过,议会大厦不受臭气袭击了,议会老爷们就忘记这件事了。”

“我听说,是因为要花很多钱,议会始终下不了决心花这笔钱。”有人也替政府‘挽尊’来着。

薇薇安却不以为然地说道:“现代政府,钱就没有足够的时候。但又很神奇的是,只要挤一挤,总是能够挤出钱来…说到底,这样的民生治理不能直接发挥作用,看到的种种效果都是间接的,就很容易显得不是那么‘紧急’。于是政府就将钱投到更紧急的项目中去了,每年这类项目都是被牺牲的。”

“哦,奥斯汀小姐还关心这些吗?说实话,就冲着您这番心里话,我都原因您去做市长了。您是对美林堡的建设很热心的那种人,可是现在的市长…”说到这里,所有人都摇了摇头。

美林堡的‘市长’不止一位,主要是因为一些历史遗留问题,美林堡是存在‘城中之城’这种奇葩存在的。不过他们现在说的,当然就是美林堡本身的市长了…因为城市被分割成了几个教区,再加上上头有议会和国家政府,所以美林堡市长的权力不大,大部分都挺摆烂的。

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