第135节
这是个很不错的房间，有一间起居室，两间卧室，用白色的石灰涂料新涂过，看起来格外整洁。房间当然有自带一些简单的家具，比如说床、柜、桌椅这些，虽然不精美，但看起来结实耐用。
另外，房东太太是自来水公司的用户，所以这里的租客还有自来水可用（虽然每天有水的时间只有一两个小时）。
“如果您自己一个人住，还可以雇一个女仆，这就正好。如果您有一个室友，就更加划算了。”一个单身女性租下一整个套间，就说明经济状况较好，雇一个女仆不算奇怪。而如果是合租，那就是省钱。
房东太太真的很懂‘语言的艺术’。
贝里斯小姐仔细看了看窗户的朝向，卫生死角的情况，又特别注意了一下起居室的壁炉。想了想，忽然问房东太太：“请问…能在房间里点炉子吗？”
“当然，壁炉的烟囱都是通的！”房东太太以为贝里斯小姐在问壁炉的事儿，理所当然道。
“不，我是说，除了壁炉之外…”察觉到房东太太的脸色为难，贝里斯小姐连忙解释：“不，我不是要在房间里做饭…我想，偶尔煮一壶水，或者煮点儿粥，这是允许的吧？”
房东太太半信半疑：“壁炉也可以…当然，壁炉肯定没有那些炉子省炭——如果你非要煮点儿什么，我只能允许你用酒精灯煮茶和咖啡，我不想房子被烟熏的乱七八糟，更不想房子烧起来。”
贝里斯小姐忙说：“您不必放在心上，我只是随便问问。”
这个话题略过，房东太太见他们是真的有些心动想租了，就想了想说：“如果贝里斯夫人您真的想要租下这个套间，您能按年付租金的话，我可以将房子以每年20镑的价格租给您。”
嗯，是的，是贝里斯夫人…毕竟之后还要带儿子丹尼斯一起过来住，如果说自己是单身，之后就没法解释了。所以对房东太太的说法是，‘贝里斯夫人’是个年轻的寡妇，丈夫死了之后，一点儿可怜的遗产不够母子生活。只能将原本还有几年租期的独栋联排房屋转租出去，自己住更便宜的房子。
房东太太了解了这些背景，对这位年轻的寡妇，也是有些同情的，所以给出了一个相对不错的租金…在丹宁街，这样的房子，这样的价格，就真的算便宜了。
因为双方都有意，布莱恩也默认了贝里斯小姐的选择，这桩房屋租赁就这样谈下来了。
当然，贝里斯小姐也有试图和房东太太‘讲价’，以争取条件更有利自己，只可惜她没这个天赋…最终说了有一会儿，只说定了水费由房东太太承担（每天有水的时间有限，自来水公司收水费也没有水表，就直接是按水龙头多少收费的，所以这是一个确定数字）。
本来贝里斯小姐还想让房东太太负责煤炭的费用的，然而没能说定，就只能放弃了。
原本以布莱恩的出身，对于‘讲价’这种事儿应该是不陌生的。即使是他的父母，也一向是斤斤计较的。但在这一刻，看着这样的贝里斯小姐，忽然，她身上最后一点儿温柔似水，完全符合理想中妻子样子的‘优点’，在布莱恩眼里也暗淡了。
他看到了她出身带来的‘市侩’——或许他自己曾经也是这样的，但现在他已经抛弃那些了，以至于看到贝里斯这样，还会觉得尴尬。
签订了租房合同，告辞之后，布莱恩和贝里斯就这样走在‘丹宁街’上。布莱恩深深吸了一口气，说道：“亲爱的，有件事我们必须得谈谈了……”
红粉世界169
丹宁街是以住房为主的街道，所以街头没什么人。贝里斯小姐挽着布莱恩的手走在街头，两人的谈话基本上也没人能听清。
“亲爱的，有件事我们必须得谈谈了……”
“是的，布莱恩，你说吧…你说什么我都会认真听的。”贝里斯小姐的语调轻柔悦耳，完全地顺从，这也是一直以来布莱恩最喜欢的地方之一。
“关于离婚的事，我们已经谈过不止一次了，上一次我们谈得不太顺利，我承认那次我太过于粗暴了…但你得明白，我不是不重视你和丹尼斯，只是我得为我的前途着想。而只有我越来越好，你和丹尼斯才能有更好的未来。”
和上次的强硬不同，布莱恩这次提到‘离婚’，语气是温情脉脉的，仿佛一切都在为贝里斯小姐，还有他们的儿子丹尼斯着想。
“可是……”即使说到这份上了，贝里斯小姐依旧没有着急打断布莱恩，态度也不是‘防御性’的，或者‘对抗性’的。她只是很担心，很害怕的样子，抬起头看着布莱恩，眼泪便在眼眶里打转。
“可是我很害怕，布莱恩…我当然希望你更好，我也知道我不该拖累你。如果我也是一位绅士的女儿就好了，那样就能名正言顺地成为你的妻子了，而不用像现在这样，叫你和丹尼斯，一个羞于有我这样的妻子，一个甚至不能有一个正常的家庭。”
“我太在乎您了，所以担心您被别的女人抢走，一旦连您妻子的身份都没有了，我凭什么和那些小姐们比呢？我既没有财产，又没有美貌，更没有好出身…哦！我甚至都不年轻了，我比您还年长些呢！”
虽说这年头的上流社会，年轻人的第一个爱慕对象，甚至情人，往往会是那种比自己大一些的成熟女性。但要说到结婚，很少有女大男小这种情况出现。这一点，看上流社会男女的的普遍结婚年龄就知道了，男性普遍在二十几岁，女性普遍二十不到呢！
“请您千万不要抛弃我…我除了您，又还能指望谁呢？”贝里斯小姐的语气凄楚，然而凄楚中又是抓住救命稻草一样的信任与坚定。
“我不会抛弃你的，贝拉，你是我的初恋，我那么爱你，而且我们还有丹尼斯。像我们这样深刻的关系，根本是分不开的。”早就想好了一切的布莱恩很平和，很有耐心，和上次的‘无可奈何’，以至于‘暴怒’，是完全不一样的。
‘贝拉’是贝里斯小姐的名字，听到布莱恩这样说，她像是有些羞涩，又有些感动地低下了头。
“只是你也要多为我想想，我需要一桩更体面的婚事，一个受上流社会认可的妻子…一个富有的女继承人，或者出身名门的寡妇，你知道的，类似我这样的年轻人，都喜欢做这样的选择。”
“不是因为我们喜欢大小姐的任性与傲慢，而是我们看重她们的社会地位。虽然贝拉你是个很好的女人，有你这样妻子的男人更容易幸福圆满。但不得不承认，那些女人也有她们的优势…她们善于交际、广有人脉，能够给男人提供更多帮助。”
“更不要说金钱，金钱是很有用的东西，对不对？”
“蒂纳尔先生现在很看重我，已经让我帮忙处理一些大人物的业务了，我也接触到了更高的阶层。说实话，很多人都有意为我介绍一个妻子，出身上流社会的那种——他们看到了我的潜力，认为即使我现在达不到，未来也会成为蒂纳尔先生那样的一流人物。”
“这是很好的路子，但因为你的原因，我根本不能答应那些…你或许不清楚，我最近又得到了一位富翁的赏识，一位百万富翁，奥斯汀男爵。你或许不知道他，但你用过可丽洗脸皂是不是？当时还是我送你的。”
“奥斯汀男爵只有一个女儿，他的全部财富，未来都会是那个幸运的姑娘的…我很想追求奥斯汀小姐，现在看起来也很有希望。你知道这意味着什么吗？这件事如果成功了，我立刻就能成为这个国家最顶尖的人物，早30年远远超过蒂纳尔先生。”
“而到那个时候，丹尼斯是我的长子，他会获得什么好处？还有你，哪怕你不再是我名义上的妻子了，你也会过上比现在好得多的生活——这只是名义上的称号，事实上，我的妻子只会是你，我爱的也只有你。”
说实话，‘百万富翁’的财富什么的，对贝里斯小姐来说是缺乏实感的。像她这样的女孩儿，手里的钱最多的时候也没有超过10镑。那么，一个大富翁到底有百万镑的财富，还是10万镑的财富，对她又有什么区别呢？
所以她只是理性上明白了，一个非常非常好的机会摆在了布莱恩面前，也因此这一次的布莱恩，决心比之前任何一次都要大！
想到这里，贝里斯小姐不由得嘴里发苦…其实自从上次‘闹僵’了之后，她已经意识到了，布莱恩对她的爱意已经所剩无几了。过去，他虽然也烦闷苦恼于当初的一时不理智，和她结了婚，有些嫌弃她，但对她还是有爱的。
正是因为有爱，所以偶尔特别心烦这桩不体面的秘密婚姻时，布莱恩也会想，干脆就这样吧！等到自己逐渐出人头地，就公布当初的秘密婚姻，让自己过上正常的家庭生活——贝拉那样顺从温柔，完全是传统小女人的做派，肯定能做好一个‘家庭天使’。
布莱恩的心态，其实贝里斯小姐都是有察觉到的，所以她才能勉强维持着这样一段秘密婚姻…两个人之间，看起来她无比弱势，可是这些年来，她想要达成的目的都达成了。虽然这有她善于应对，且足够了解布莱恩的原因，但如果布莱恩对她一点儿爱，或者怜悯都不存在了，她那些‘花招’是根本派不上用场的！
布莱恩对贝里斯小姐的感情，就像是一串数字开头的那个‘1’，其他的都只是这个‘1’后面的‘0’。没有那个‘1’的话，写下的‘0’再多也没有意义。
布莱恩见贝里斯小姐一言不发，语气又稍稍强硬了一些：“怎么了，贝拉？难道你不希望我获得这样难得的机会吗？你不希望我更好，我们的儿子更好吗？贝拉，我知道你很害怕，这需要你的牺牲。”
“但你相信我好吗？就像我当初追求你的时候，你也相信了我一样…还是说，你已经对我没有了信任呢？”
“不，不是的，布莱恩，你说什么都可以，但请千万不要不这样说，这样否定我对你的爱。你或许不明白，作为一个女人，对您的爱，几乎是我唯一的意义，我唯一自豪骄傲的东西。从小到大，我从没有拥有过有价值的东西，这就是我最重要的了……”
说实话，听这个自己曾经追求，并且纠缠到如今的‘妻子’这样说，即使布莱恩清楚她远没有看起来那么简单，他也有些心软了。