第108节
听欧文说到这儿，有同伴就嚷嚷了起来：“难道不是吗？若一个女人不能这样，那她就不能称之为女人了！哦，一个只顾自己、毫无奉献之心的女人？老实说，这简直比任何一个自私自利的男人更让我觉得害怕。”
“我倒是不那样觉得，你们这样的人有时就是太‘自我’了一点儿，是不是？”欧文子爵嘲笑了一声，然后才接着往下说：“我的意思是说，我又不可能做那种从女人身上偷好处的男人，这一桩益处就与我无缘了。”
“对我来说，这样的事就是有害无益了。”
“真没想到，子爵你还是一位这样老派的绅士，要知道这年头就是一位国王也做不到这样的气魄与风度了…那位内达罗的国王是怎样求娶罗齐奥的公主的？啧啧，开出的嫁妆清单，还有军事支援要求，那可是一点儿不客气！”
表面上是赞扬的话，语气中却满是阴阳怪气…同伴们是这样的反应并不奇怪，这年头大家都想娶一个好妻子，然后少奋斗十年。当然，找一个上等妇女做情人，少奋斗二十年也是不少人有过的念头。
这种情况下，你一个人清高起来了，大家不就显得落了下乘了吗？
对此欧文子爵倒是不在乎，摇摇头说：“可能我也没那么高尚，只是没那么需要，毕竟该有的东西我都有了——总之，对于我这样的人来说，与一个高贵的夫人厮混在一起，我就难免失去单身的自由之外，还保留了单身的坏处。”
“一点儿好处都没有的日子，我可不会选！”
“好吧好吧，这还用说什么呢？您永远那么明智，您的日子叫人羡慕——说实话，我们一直在好奇，您到底要同一个什么样的女孩儿结婚，还是就像您最好的朋友纽兰公爵一样，打算一直做个单身汉。”
“说道纽兰公爵，我一直不大明白，他是怎么做到既没有妻子，又没有一个像样的情妇一直陪伴，还能做好外交官的…在我的印象中，一个成功的外交官，他们的成功倒有一半要落在他们的太太身上。”
“霍夫曼嘛…他的确与众不同，他在佛罗斯实在是干的太棒了！这些年的成果简直要叫议院欣喜若狂。他就是那种有能力的人，并不需要一个太太给他帮忙…不过，我也好奇，他难道打算一直单身吗？我实在想象不到他会爱上什么样的姑娘。”
“而以他的身份，若不是爱上了某个姑娘，我是想象不到他会和某个人结婚的。”
他们谈论到的‘纽兰公爵’霍夫曼，或者说现在的和礼兰驻佛罗斯大使，是欧文子爵的好友。而他的身份也确实非常特殊——他是和礼兰的前代君主的私生子，也是国王唯一的儿子！
所以在他名义上的父亲只是纽兰伯爵的情况下，他继承爵位，就被提升成了纽兰公爵。
作为国王唯一的儿子，他当然是很受宠爱的。虽然王位只能由婚生的女儿玛丽继承，但王位之外的恩赐真是一点儿不少！除了公爵爵位之外，纽兰公爵继承了国王大笔的私财。
呃，和礼兰是君主比较弱势的国家，做不到国库即私库。除了君主本人及其配偶肯定得到充足的供养外，哪怕是现任君主的子女，也有可能很穷——当然，王子公主能把自己搞穷，基本都是太造作了，突破了自己年金的限度。
而君主在去世之后，绝大多数财产也只能留给下任君主，不能自由地传给其他子女，这一点其实和贵族的限定继承有异曲同工之处。不过上任君主不怎么败家，而且总共只有两个子女，一个是玛丽女王，另一个就是纽兰公爵霍夫曼了。
所以喽，攒下了不少私产的前国王，能够留下不少东西给儿子。这些财富对能继承王位的玛丽女王来说不算什么，但对于她以外的任何人，都堪称巨额！
现在纽兰公爵的情况就是，没有父母管束，身份尊贵，还有钱有事业…所以欧文才会说，他只会爱上某个人才会结婚——任何优越的条件，都已经不能打动各方面已经很优越的他了。
只是考虑他的性格，又觉得他根本不可能爱上任何人嘛！
红粉世界137
罗素咖啡厅的的确确是一个专供有钱有闲的青年消遣的地方。
这一点，并不是从它每码要价7镑的进口墙纸，擦的闪闪发亮的银烛台，又或者许多镀金的赌具中看出来的。当然咯，更不是因为大厅处，墙上那幅巨大而精美的油画——这幅画应该花了很多钱，用了很多昂贵的颜料，而且笔触看得出来是大家之作。只不过，并没有落款，也就不知道到底是哪位大师的‘杰作’了。
画面里是一群男男女女淫秽玩乐的场面，充分显示了这个时代的堕落。
事实上，要确定罗素咖啡厅的档次，只看它是夜幕降临才开门迎客，这一点就很清楚了。
在美林堡，或者说在这个世界上任何一个地方，只有有钱有闲、悠哉度日的人才会在夜幕降临后，悠哉游哉地以一个做游戏的心态，找到这里，消磨上几个小时，又或者一个晚上。
他们玩转赌场，就和他们拜访情人、上戏院看戏，没什么两样。正好，这类活动也经常是夜幕降临后才进行的，非常合理。
至于底层人，或者走投无路的人，是没什么人拿赌场当消遣的——这些人也有可能拿赌博当日常游戏，但多数不会到上赌场的地步。或许就是在日常去的小酒吧，和自己的工友小赌几把，赢几杯酒的钱。
对于这些人来说，日常消遣更好的去处是酒吧。一升葡萄酒，或者几杯杜松子酒，就能让他们忘记现实的穷困潦倒，这要‘现实’的多。若是存着‘万一交好运’的心思，首选也不是赌场，而是彩票。
当然，赌博赢到钱的机会还是要比买彩票多一些的（前提是赢了就走，久赌的人，能够一直赢下去的机会不比买彩票高），所以总有人最终鬼使神差，走到了赌场门口，想靠赌博翻身——就这样赌一把，看看能不能就此时来运转、改变命运。
只是他们中绝大多数连进赌场孤注一掷的本钱都很不充足，手头那点儿可怜的财产，还不够赌场的大口囫囵一口的！
有的人本钱雄厚，所以可以一输再输，只要赢一局，一切就又都回来了。有的人则不同，几把下来就要输得精光，是经不起一输再输的。
这类想要通过赌场翻身的人，往往是内心快要被一种激烈涌动的火焰烤干了的人。他们的理智已经被欲望或者现实的煎熬逼得出走，内心膨胀出炙热的火焰，要么是烈火烹油，要么就只能惹焰烧身，烧死自己了。
所以，他们往往等不到晚上悠哉游哉地来赌博，而是什么时候兴起这个念头，就一刻都等不了了！而这种时刻一般是白天——虽然这年头的夜间已经方便了很多，人们正从黑夜女神手里拿到更多的时间。但真正习惯夜间活动的，只有有钱人，普通人不出意外，还是会昼出夜伏。
“嗳！多诺索斯应该更谨慎一点儿，将他的钱分三份儿来压的。一次全押上，呵呵，这样的事儿以我的经验，都不会有什么好结果。正如俗语所说‘孤注一掷者的头顶，有阴云遮住幸运之神的目光’。”
“我倒觉得没什么，只不过是一局双骰子游戏罢了。”
“话说，今晚会开‘黑白棋’吗？我倒是愿意玩玩儿这个，但总是少见。”
“当然少见，谁会来赌场下棋？上次罗素咖啡厅开‘黑白棋’，那是因为那天一晚都是‘黑白棋’！大家在玩儿‘黑白棋’锦标赛，赌的是提前投入的奖金池……”
欧文子爵他们走进罗素咖啡厅时，人还不算多。打着整齐领结的侍者走了过来，替先生们拿手杖、帽子，还有某些人的外套。
欧文子爵瞟了场内一眼——罗素咖啡厅占据了二楼和三楼的所有空间，不过赌场主要还是在二楼。二楼除了一个酒吧房外，大厅和旁边的小房间里都各有赌局。而三楼则是吸烟室、音乐室和咖啡厅所在，这里的包间也设赌局，但一般只招待‘大客户’。
欧文子爵一行人倒是没有直接上楼，而是呆在一张赌骰子的桌旁，随意闲聊着，并不忙着赌博。这张赌骰子的赌桌是一种颜色深沉、木质坚硬的木头做的，桌面上蒙了一层深绿色的绒布，绒布上还绣了下注的区域，看起来整洁崭新，闪闪发亮。
“人还不够多，才开了两桌‘32张’和两桌‘金斯顿’，再就是几桌玩骰子的了。倒是靠外的3号小房间，那儿举办了一场别出声面的‘赛龟’，吸引了一些人去看。”同伴很快搞清楚了罗素咖啡厅现在的情况，要了酒后就对欧文子爵说。
欧文满不在乎地点了点头，又和几个认识的人打了招呼。当同伴们早已散开各自去玩儿了，他才选择了自己的目标——和一个认识的人，以及另外两个只听过名字，但没有见过面的家伙，开了一桌‘金斯顿’。
这是一种此时挺流行的纸牌游戏，到处都有人玩儿，不只是美林堡流行，佛罗斯等大陆上的大都会也一样玩儿的人很多。
他们一边儿玩牌，一边说些最近上流社会的新闻，再不然吹嘘一些过往经历，抱怨抱怨当下的不如意——有时候就是这样，赌客们之间不需要什么介绍人，很快就能像认识了十年一样说些很秘密的事儿。
所谓‘交浅言深’，不外如是。
“说实话，这个月我本不该再出现在赌场的，很明显我最近的运势不太好…有时候真得相信那些流浪占卜家的话，要是一个真有本事的家伙，是能准的要命的！八天前，我就碰到了那么一个，她告诉我，我最近要在财运上损失一些了。”
“显然你没有听信那位‘先知’的话，是不是？”牌桌上另一个人似乎认识他，笑着揶揄道：“我可听说了，那一晚你赌了整整一夜，平均每分钟都输掉了5镑！这事儿已经传开了！”