第88节
红粉世界113
在薇薇安默默关注‘约瑟芬·汉密尔顿’时，时间过得飞快，好像一不注意就变换了季节。寒冷的冬天结束了，走过了料峭的初春，来到了温和的春末——美林堡一般不是个夏天很热的城市，所以女士们才能在夏天也穿的住层层叠叠的礼服。
夏天是这样，春末当然也就温和了。不过，即使春末没有那种渐起的体感燥热，也不会少了生机勃勃。好像突然之间，一切花草树木都到了自己生命力最旺盛的时候，阳光洒在大地上，花叶颜色变得浓郁，浓郁到了远远看着，边缘像是被阳光镀了一层金边。
这种时候，社交季是渐渐过去了，但户外活动又增多了。人们开始准备离开美林堡，离开这个已经开始发臭的城市，要去乡间，或者某个环境很好的旅游城市，再不然就是北方更温和舒适的地方，度过一年之中比较热的时间。
他们可以骑马打猎，可以在乡下的大宅里举办具有乡村风情的舞会，还可以认识一些生面孔。
在美林堡的贵族和富豪们看来，和礼兰王国肯定没有比美林堡更显赫、更重要的城市了。他们如果想要维持自己的地位，寻找最多的机会，都得在美林堡保持存在感才行。但是，对美林堡最厌烦的也是这些人。
他们经常会埋怨美林堡那糟糕的环境、交通、人满为患、狡猾的社会风气、快节奏的生活……
然后又向往其他地方的风景如画、广阔天地、人情质朴、慢节奏等等等等。
对于他们来说，远离美林堡，去别的地方度假，也是一种逃离。而逃离之后，也会想要认识新人，最好是一些不同于美林堡诸公的质朴乡下人——当然，不能是农夫、牧羊女之类的，肯定也是一些地主、乡间小贵族。
这些人没有选择居住在美林堡，依旧留在乡间，但他们也是体面人家的绅士淑女，和他们往来才算过得去。
总之，这个季节，美林堡的上流社会可以说是为之一空。而随着上流社会成员的大量‘出逃’，一些服务于他们的人员，也是跟着行动的，其中就包括了一批交际花。
说起了也是很特别了，无论是一半卖淫一半做家庭妇女的情妇，还是完全卖淫的妓女，又或者站在卖淫和艺术分界线上的女演员，这个季节都不会跟着有钱人一起离开美林堡。但以往也是她们成员之一的交际花，这个时候却是离开了很多。
这主要是因为，妓女大多做生客，接客是很随机的（高级妓女可能不是这样，但这也的高级妓女本来就接近交际花了）。她们如果不是受到了某个贵族或者富豪的邀请，是很难跟着走的，又不能到了度假地继续‘开业’。
而情妇则是不好随意出现，情妇这种存在类似于公开的秘密，大家都知道有她存在，但很难和妻子放到一起。毕竟不是每个人都是国王，可以设立类似‘第一情妇’的职位，叫情妇在王后面前招摇过市，甚至以女主人的身份主持国宴（这本来就是第一情妇的职责之一）。
恰好，出行度假一贯以来都被认为是家庭活动，家庭成员一起是必须的。这个时候带上情妇，不是已经和妻子决裂，公开支持情妇的‘另类人士’，做不出来这个事儿。
还有女演员，女演员有工作牵绊住，不管实际上如何，名义上她们依旧是要在剧院里讨生活的。除非剧团在淡季决定离开美林堡，去到别的地方‘巡演’，不然怎么会离开？更不会去找自己的‘赞助人’了。
这样算来算去，会追随着有钱人的脚步离开美林堡的，竟然只有部分交际花了。
交际花一向都是倚重几个熟客（这种情况下，她们其实很容易成为某个客人的情妇），比起妓女更方便跟着客人走。但她们又不像情妇，对女主人来说是个禁忌…她们以独身女子的身份，又或者编造一个说得过去的体面来历，落脚到当地旅馆，继续同一些客人往来，其实是很容易的。
最近很红的露丝小姐就是跟随熟客们离开美林堡的交际花之一。
在打包的众多行李中，有一些东西是需要她特别交代的。她告诉自己的女仆：“是的，裙子、丝袜、手套、首饰…一切能让我保持美丽与体面的东西，都不能缺少，啊，还有一些小玩意儿……”
女仆提醒她：“小姐，如果您缺少某件东西，可以请一位先生准备。”
露丝小姐又不是第一年做交际花了，这种事的诀窍当然完全清楚。所以她只是挑了挑眉：“我当然知道这个，但我不能在需要精心装扮的场合有任何瑕疵。是的，我可以表现出缺少某件必需品的样子，但什么时候表现，得由我来掌控。”
怎样可以由自己来掌控呢？那肯定就是一切都准备齐全，需要全副武装的时候有东西可用。需要敲竹杠的时候，就假装没有。
“这件事就这样了，对了，普雷斯先生将‘套子’送来了吗？”露丝小姐忽然问道。
“是的，早上刚送来，总共一箱。”女仆压低了声音，连忙说道。
露丝小姐满意地说：“是的，需要一次多买一些，我不太明白为什么会有人重复使用，如果上次使用不当，弄破了、没发现，怎么办？而且事后清洗可够烦的了，即使是仆人来做，也需要担心是否能清洗地足够干净…一只只要几便士，为什么一下变得节省起来了？”
她们说的当然是避孕套，不过不是橡胶避孕套。此时硫化橡胶技术才出来十来年，大家还没有想到拿它做避孕套，避孕套还是非常传统的羊肠避孕套。
女仆将一箱羊肠避孕套拿给露丝小姐看，露丝小姐打开箱子，看到里面整整齐齐地码放着条状避孕套，满意地点了点头。
这些羊肠避孕套和想象的不同，一点儿不厚，非常薄，呈半透明状态，而且是硬的。一头用细丝线扎紧了，另一头则是由一条窄窄的丝带控制松紧。
看起来真的很干净，属于是现代人看了不会嫌弃，就觉得用一用也无妨的程度。
之所以这样，当然是因为羊肠避孕套也不是直接截取一段羊肠，扎紧了一头就直接用。相反，此时的羊肠避孕套已经有一套相当规范的处理、制造流程了，甚至有专门的作坊生产这个。
羊肠首先就要经过非常仔细的清洗，然后浸泡在碱溶液中，这是为了杀菌消毒，也是为了方便后续剥掉肠壁上附着的组织，只留下肠壁。这样处理干净的肠壁才会按照一定长度切开，扎紧一头并用模具撑开，撑大羊肠的同时，也是让羊肠阴干。
在将近干燥，还保留了一丝柔软时，羊肠会被从模具上摘下来，小心压平，方便保存。同时还要继续干燥，直到彻底干燥了，才会包装储存。这样的羊肠避孕套，就和轻薄的纱料一样薄了，而且也挺干净的。
使用的时候呢，则是用水浸泡，将它泡软了用。同时浸泡的时候还可以利用水，检查一下有没有破洞。
大概看了看这些羊肠避孕套，露丝小姐就合上了箱子，说：“普雷斯先生的货还是可靠的，如果不是货源可靠，我宁可不用！而如果可靠，那就要一次多买一些了。”
羊肠避孕套的制作工艺摆在那里，如果不可靠，使用感受不好还只是小事。对使用者来说，会感染性病才是大事！
此时的避孕方式其实挺多的，如果只是为了‘避孕’，其实不一定要用避孕套——考虑到有避孕需求的其实大多是女性（贫穷家庭可能男性也需要避孕，太多孩子是养不活的，但贫穷家庭大多就连避孕的概念都没有了），理论上来说，更能为女性所掌控的避孕工具，其根本目的才应该是避孕。
比如说阴道中塞泡过明矾水的海绵，又比如说使用特殊的阴道洗涤器，再不然最新、最‘时髦’的橡胶子宫托，也是一个选择。
避孕套的实际使用者都是男性，他们其实对怀孕与否是无所谓的…避孕套这种东西，大多数穷人都不了解，实际使用者至少是有点儿小钱的。他们的妻子如果怀孕，那生下来就好了，不至于养不活。
至于说和妓女春风一度，呵呵，他们还会在乎妓女会不会怀孕？根本不会承认的孩子，不就等于不存在吗？
那些男人只会担心会不会染上性病，特别是这还是个性病之风非常炽烈的时代。一些男性既离不开漂亮女人（也有些是漂亮男人），也惧怕性病，这个时候避孕套的防性病功能就很受看重了。
虽然这个时代也做不出精准的研究，调查往往也很容易疏漏，但避孕套可以很大程度避免性病，是不少人的实际经验…这个经验也不是什么秘密。
露丝小姐也宁愿男人们使用避孕套，从她的感受来说，避孕套比别的几个选择感觉要好一些。但总有一些男人不喜欢用，只有遇到有这类习惯的客人，她才会提前准备好别的避孕手段——她用避孕套倒真是为了避孕，她很注意客人的身体情况，一般如果发现对方是性病患者，那是给钱再多，她都不干的。
她的脑子很清醒，钱是好东西，但也要有命花才行！
这年头的性病倒是大多不致死，但问题是医疗水平也很有限啊！一旦得病、身体虚弱，她还要强撑着病体挣钱，这可能就是一个恶性循环，最后导致一命呜呼！
而且退一步说，一个染了性病的交际花，除非能将这个秘密瞒的死死的，不然谁还会上门？这才是真正的财路断绝了！
避孕套看完之后，露丝小姐又想到了什么，说：“可丽牌的珍珠雪花膏买来了吗？”
女仆立刻说：“已经买来了，小姐，托菲利普先生买来的…现在外面很难买到，如果要找那些二道贩子，也不知道是不是真品。菲利普先生有林登百货的门路，可以在雪花膏放上货架之前就拿到…当然，也不能拿太多，只能买几盒送人而已。”