第50节
“希望如此…”布莱克夫人不置可否，然而她忽然想到了第一次见奥斯汀夫人的场景。她当时就说过，奥斯汀夫人并不像那些没有好身世的人，她骨子里是有一种贵族式的矜持的…之后她虽然渐渐淡忘了自己这个说法，但她并不认为自己当初看错了。
而一个骨子里其实是有那么些贵族式矜持的人，真的会如杰克逊夫人所想的，那么‘乖巧’吗？
事实是‘不能’，布莱克夫人也很快看到了。
就在两天之后，在一位夫人的晚宴上——那是一场平平无奇的晚宴，只不过不知道是女主人什么都不知道，又或者知道了并不在意（知道了，却想要看好戏的可能也有），晚宴居然同时邀请了杰克逊夫人和奥斯汀夫人。
说实话，要说这次晚宴的女主人什么都不知道，布莱克夫人，以及这场晚宴的其他任何客人是不相信的。大家都是一个社区里的，打交道的时候太多了，这个时候将自己装作是不问世事的隐士，是不是有点儿不管用了？
“显然，艾莎就是想要看热闹，她的性格向来是这样，只管满足自己的好奇心，至于之后如何收场，她是不会考虑的。”在宴会上，就有人悄悄对布莱克夫人说道。
“也或许只是不在意。”布莱克夫人矜持地点了点头：“真正要说的话，平常有一些处不来的人可太多了，女主人没法每次邀请都做到不同时邀请他们。”
对方听布莱克夫人这样说，只是微笑着点了点头，大有‘你愿意这样想，那就随意好了’的意思。
而且她还转头，对另一位夫人悄声耳语了起来：“你觉得事情会怎么发展？说实话，我等不及要看了…我本来今天早有另一个邀约的，若不是听说这次艾莎同时请了杰克逊夫人和奥斯汀夫人，我是要拒绝这次晚宴邀请的。”
显然，这也是个同样‘唯恐天下不乱’的吃瓜乐子人，并不比她口中的‘艾莎’，也就是此次晚宴的女主人差多少。
同样都答应了来赴宴的杰克逊夫人和奥斯汀夫人，很快先后出现在了房子里。杰克逊夫人趾高气昂、气定神闲，显然笃定这个她和奥斯汀夫人要同时出现的场合，就是奥斯汀夫人向她称臣的一个开始。
她猜测着，奥斯汀夫人也是要脸面的，在经历了一次冷待之后，立刻主动上门是做不到的。而这次晚宴，让她们能很自然地出现在同一个场合，这就是个很好的机会，至少不用那么丢脸了。
当然，她并不准备这一次就‘认可’奥斯汀夫人。按照她所想，她非得让奥斯汀夫人再熬上一两次，彻底磨平了奥斯汀夫人的脾气，这才好将她收做自己的跟班，为自己今后调遣。
“奥斯汀夫人到——”随着穿正装的男仆大声传话，原本准备要开饭，有些嘈杂的餐厅似乎瞬间安静了一秒。大家都偷偷去看杰克逊夫人，这也令杰克逊夫人下意识越加挺直了自己的腰背，还抬起了下巴。
走进来的奥斯汀夫人依旧是平常的样子，神情温和，待人都不急不忙的。宴会的女主人挽住她的手臂，笑着同她打招呼，还领她入座。期间，奥斯汀夫人和每个人打招呼——看起来什么问题都没有。
只是在经过杰克逊夫人的时候，她并没有主动伸出手，她的视线似乎迅速从杰克逊夫人左边的鲁本斯夫人滑向了另一边的一位年轻夫人，仿佛中间没人一样。
哦呵——
在场所有人在几乎半秒钟不到的时间里，就完成了一次意味深长的眼神传递。就连一向相对迟钝的鲁本斯夫人也模模糊糊地意识到，这次杰克逊夫人的打算是要落空啦！
红粉世界070
‘北美林堡学院’开学第一天的注册日，薇薇安和罗拉是同乘一辆车去的。薇薇安担心晕车，坚持要乘坐两轮轻便马车，罗拉也情愿如此。奥斯汀夫人和卫斯理夫人没办法，只能乘坐另一辆封闭车厢的马车跟随在后。
自从前两天奥斯汀夫人和杰克逊夫人在晚宴中上演‘不认识’的戏码之后，杰克逊夫人快气疯了。有知道情况的，都说她扬言一定要叫奥斯汀夫人知道厉害，还说了挺多咒骂奥斯汀夫人的话。
而卫斯理夫人则明显和奥斯汀夫人更亲近了一些…这倒不是她过去虚情假意，只是有了差不多的经历（对抗杰克逊夫人），和同样的敌人（至少卫斯理夫人认为，奥斯汀夫人已经视杰克逊夫人为敌了）后，关系进一步亲近是很自然的事。
现在卫斯理夫人只要能够，似乎都愿意和奥斯汀夫人一起行动。
同样的，罗拉也更愿意和同龄人一起。所以这次去学校注册，就是薇薇安和罗拉，奥斯汀夫人和卫斯理夫人这样的‘分组’了。
一路上，薇薇安就看到离‘北美林堡学院’最近的一条大街，那里有不少文具店。文具店里的人比正常情况下要多出不少，就问：“这是为开学后来买文具的孩子吗？我们学校有这么多人吗？”
‘北美林堡学院’论校舍，不算小了，但人数并不多，四个年级加起来也只有160人出头。这个人数在薇薇安看来当然是少的不能再少了，就是她上辈子时三个班的规模嘛。
当然，她也清楚，这个时代的学校，学生人数是两极分化的。人数特别多的，是那种‘主日学校’。就是由教会主导的，让小孩子周日聚在一起，学一点儿东西（主要是识字教育）的学校。
主日学校收费低廉，而且不耽误大多数孩子平时上工的时间，所以推行的是比较顺利的，这也是这年头识字率迅速增长的原因之一。不然的话，就和礼兰王国主推‘精英教育’的社会氛围，识字率能上去才怪！
这种主日学校之所以收费低廉还能维持下去，一方面是教会补贴，当然教会也不是自己出这个钱。大多是社会人士捐款，教会只是个大家信任的‘中间人’，过一道手而已。
另一方面，就在于主日学校极尽可能地压缩了教学成本。所谓的‘学校’，大部分就只有一两个大礼堂一样的教室，教室内有阶梯，这样就可以坐足够多的学生，而前面的学生又不会阻碍后面的学生。
这样一间教室里，最多甚至可以容纳500个孩子！
这么多的学生，当然不是一个老师能教的过来的，但主日学校一间教室里一般还是只用一个老师。其中的奥秘就在于‘小组长’制度，一般礼拜日当天，‘小组长’们会比普通孩子提早不少来到学校，老师会先教会他们今天要学习的内容。
这些‘小组长’往往是年纪比较大、头脑比较聪明、服从性较强的孩子，教会他们并不难。而等到其他学生陆陆续续到校之后，老师再开始上课。再上课时，老师往往不会管学生们学的情况，就按照自己的教学计划上课。
这就像是填鸭，只管灌输就好，谈不到反馈。这很粗暴，却也是真的有效率。适应这套办法的人能以很低的代价学到东西，至于不适应这套的学生，只能说这个时代没那么美好，不到社会总体都认为教育学生要讲究方法，能因材施教的时代。
老师讲课期间，小组长负责维持自己那组学校的纪律，毕竟是人数那么多的教室，只要纪律有一点儿不好，课就没法上了。
等到老师教过，小组长就要发挥属于自己的作用了，主要是帮助本组学生巩固知识。教过的东西，他们还可以教，谁有不会的也可以请教，而且之后小组长还要以听写考试、抽背之类的手段确定本组是否过关。
原则上，只要小组长足够负责，上主日学校的孩子也是能得到基本教育的。其中特别天赋异禀的，也能脱颖而出，改变自己的命运。
本质上，主日学校的廉价靠的就是便宜，甚至无成本的‘小组长’。他们算是主日学校里的童工了，只不过是大家都很羡慕的那种——主日学校里做小组长，可没有工厂里那样的辛苦，甚至危险。即使报酬十分低，考虑到小组长的出路，大家也很愿意做这个。
小组长往往是主日学校里出类拔萃的学生，将来无论是得到推荐，有机会拿奖学金上正经学校，还是成为一个乡村学校的老师，又或者现实一点儿，至少打下坚实的基础，未来做技术工人的学徒时更占优势——都意味着自己的人生和父母会完全不同。
主日学校的学生人数是那样多，但像主日学校的学校，在这个年代终究是极少数，大部分学校在薇薇安看来都是‘小学校’。比起上辈子一些小型的补习学校，规模都要小了不少。
在这些学校里，无论是她以前上的‘夏普夫人精英女子学院’（100人不到），还是现在要上的‘北美林堡学院’（一两百人），都属于人数上很普通的那种。男子学校可能比女子学校普遍人数更多一些，但也不会多太多。
薇薇安说她们学校人少，只不过是一种源于上辈子的习惯。不过，也不能否认这话的真实性，一百多学生而已，就算人人都在这一天买文具，一条街上又能激起多大的水花？更何况不可能大家都来买文具的。
像薇薇安和罗拉，就属于早就提前准备好了的。而像她们这样的学生，在女校中是比较常见的。
“不是，绝大多数都不是我们学校的学生…你没看到吗？有很多男孩儿。”罗拉将几个男孩儿指给薇薇安看。然而薇薇安并不觉得这是‘决定性证据’，一大家子出来给学生买文具多常见啊？他们也能是女学生们的兄弟呀。
“看到他们戴的帽子了吗？刚开学，很多人没穿制服，但已经戴上校帽了。那是附近‘圣安德鲁公学’的校帽，棕红色，侧面绣着白色玫瑰十字，挺好认的。”
经过罗拉一说，薇薇安果然发现时不时有戴同一种帽子的男孩儿一闪而过。
“听你这样说，那是一所公学喽？他们难道人很多吗？”
公学基本是提供中级教育的学校，但又区别于普通的中级学校。一般来说，能上公学的男孩儿都是体面人家的孩子，公学可以说是这个国家统治阶级的摇篮了…可想而知，公学不可能太多，公学的规模也不会很大。