第44节
然后就是烧火煮开了，薇薇安和罗拉都登上了一只凳子，才方便‘居高临下’地看那只铁桶。一开始她们离开了厨房，呆在厨房外头等待，毕竟大夏天的，呆在炉火旁可不是什么愉快的事儿。
等到估计时间差不多了，她们才又登上凳子捞浮沫。
前后煮了大概有一个多小时，因为捞浮沫的关系，两人也满头大汗了，罗拉才说‘好了’：“…可以了！挪开这只桶子吧！”
装着5加仑半液体的桶子当然不是薇薇安和罗拉能轻易尝试的，或者说，就算她们提的动，厨房里的仆人们也不会让两位小姐去碰。
厨房女仆手脚麻利地将铁桶从炉灶上移开，然后又拿出了一根弯曲的管子。这管子向上的一头，有一个漏斗状的口子，中间是仿佛波浪一样地弯曲。女仆将管子固定在一只装满了水的水缸中，管子的两头露在水缸外，管子中间却没在了水缸的凉水中。
罗拉舀了一瓢铁桶中的‘蜂蜜酒半成品’进管子的‘漏斗口’，给薇薇安做示范：“这样就行了，利用冷水来冷却，我爸爸就是这样教我的。”
薇薇安也接过水瓢试了一下，她这一瓢倒下，液体就从管子另一头的口子中流出来了。管子口下方有早就放好的容器，‘半成品’就这样如同涓涓细流一样流入……
等到冷却完成，薇薇安和罗拉又亲手在‘半成品’中放入了新鲜酵母，然后将装着半成品的容器放在厨房就行了。按照罗拉的说法，只要一个晚上，蜂蜜酒就成了——薇薇安非常识趣的没去问，这样私酿酒是不是不太合法。
红粉世界063
私酿酒当然是不合法的，这年头的酒税很重的！如果私酿酒合法，那岂不是要少掉很多税？
不过，发生在私人住宅里的私酿行为很难被发现，那太隐蔽了。所以，一般来说，私酿酒若是只是自己家喝，最多送一些给朋友分享，基本上不会有事儿。只有发生商业行为，私酿酒的目的是为了卖酒，让不用缴税的酒在市场上更有竞争力，才会遭到税务部门的调查。
“亲爱的，你们的‘饮料’怎么样啦？”蜂蜜酒酿成的当天，晚餐时间，卫斯理先生就和气地询问薇薇安喝罗拉。这或许是他作为一个酒商的‘职业素养’，和酒有关的东西总是更能吸引他的注意力。
罗拉眨了眨眼睛，又看了看薇薇安，就对自己的贴身女仆打了个手势。女仆会意，转身就去拿蜂蜜酒了。罗拉对卫斯理先生说：“爸爸，这我们可拿不准，我觉得还不错呢，但我们缺乏一些品鉴能力，不知道‘饮料’的好坏…”
蜂蜜酒酿成之后，薇薇安只是用小竹棍沾了一下尝味道，罗拉倒是倒了一小口的量，一饮而尽了。但问题是，即使是罗拉，平常也不怎么被允许饮酒啊——整个社会饮酒成风没错，可正常人还是知道喝酒不是什么优良习惯，酗酒更不是了。
事实上，已经有很多人担忧如此肆无忌惮地消费酒精，会带来怎样的社会问题了，而他们的担忧其实也正在变为现实。
成年人固然有的是机会喝酒，哪怕如女性这样比较少见以饮酒为乐趣的，也会佐餐时喝各种酒，还有日常小酌一杯配点心。但未成年人就完全不是那样了，在和礼兰王国，除了代替水的‘淡啤酒’，未成年人也很少有机会喝酒。
一些晚宴上，能被允许喝一点儿气泡酒，就算是‘格外开恩’了。
再要说喝酒，那就可能是特殊情况了——有些酒别有用途，比如说‘白兰地’，这可能是此时最出名地‘苏醒剂’‘营养补剂’之一了。所以甚至婴儿都有可能接触到，也确实有家庭每天半勺，将白兰地喂给孩子。
所以，薇薇安和罗拉都判断不出这批由她们酿制的蜂蜜酒的风味如何。
女仆拿来了一瓶封装好的蜂蜜酒，曲线的玻璃瓶由软木塞塞着瓶口，其中的蜂蜜酒呈现出漂亮的金黄色。
因为软木塞是今天才塞上的，接过酒瓶的卫斯理先生甚至没用开瓶器，伸手就拔掉了瓶塞。他老到地闻了闻味道，点点头：“闻起来还不错，不得不说，我亲爱的小罗拉，你已经继承我的手艺啦——来尝尝吧，奥斯汀先生，尝尝孩子们的手艺！”
卫斯理先生向坐在他旁边位置的奥斯汀先生让了让，在一只空杯子里为他倒了一杯，然后又美滋滋地给自己倒了一杯。这样后才将酒瓶递给了卫斯理夫人，卫斯理夫人则给自己倒了半杯。最后，就连不怎么喝酒的奥斯汀夫人也在自己的杯子里倒了大概1/3的量。
尝过蜂蜜酒的卫斯理先生砸吧了一下嘴：“很好！这可真是上品蜂蜜酒的滋味儿啦！喝上一口，没有比这更逍遥的了，是不是？哦，若是我年轻时候，这样的酒是舍不得自己享用的，即使是卖给熟客，至少也要6先令一瓶呢！”
晚餐、美酒，一切都很不错，在卫斯理先生还在喋喋不休地讲着他年轻时，作为一名‘光荣的私酒贩子’的故事时，卫斯理夫人已经和奥斯汀夫人说起别的了。
“当时情况很糟糕，杜松子酒的税反复调整，甚至有一段时间，2镑的杜松子酒要缴3镑的税！我的老天爷啊，这是什么道理？那段时间市面上杜松子酒可稀罕了。至于说葡萄酒，那一直是有钱的老爷们才能品尝的，葡萄酒的消费税从来就没低过！那些上层人物就是这样的，一向热衷于给这些饮料【下毒】。啊，我是说加税，这是我们行内的词儿。”
在这样的背景音里，卫斯理夫人对奥斯汀夫人说：“卢娜，你是说你还没决定送薇薇安去哪儿上学对吗？”
说到这个问题，奥斯汀夫人也露出一丝苦笑：“是的，呃，其实我们已经在考虑几所学校了，也找了愿意为我们写提名信的好人…但到现在依旧没决定——这是不是太晚了了呢？”
“这并不算晚，女子学校又不是男子学校，学期中入学的也很常见呢。”对于奥斯汀夫人的担忧，卫斯理夫人不以为意地挥了一下手，立刻就否定了。
“那么，是什么问题使你们如此难以抉择呢？我还以为挑选女子学校不是什么难事儿呢。”
奥斯汀夫人如实地向卫斯理夫人表示了自己一家的难处：“我和克里斯都不想送薇薇安去寄宿学校，想要在美林堡寻找一个合适的全日制走读学校……”
听她这样说，卫斯理夫人立刻就明白了。女子学校如果是初级学校，那走读学校还有不少可选的。但到了中级学校，走读学校就非常少见了！提供中级教育的女子学校，除了极个别具备慈善性质的学校，大多都算是‘贵族学校’了，这类学校往往学最早建立起女子中级教育的那几所学校——也就说，都是寄宿制。
全日制走读的中级女校不是没有，但在这个前提下，可选范围就很狭窄了，要选到合适的更难。更不要说，有的学校的提名信还不好拿（此时很多学校并不是学生付得起学费，去报名就收的，而是需要有有资格的人提名）。
“你该早点儿说的，卢娜！”卫斯理夫人双手拍了一下，似乎压抑着兴奋说道：“这不是巧了嘛！你难道不知道罗拉在哪所学校上学？哦！你确实不知道，你怎么会知道呢…罗拉在‘北美林堡学院’上学！”
奥斯汀夫人犹豫了一下：“那…那似乎是一所女子学校？”
“当然啦！这是一所比较新的女子学校，你不知道也很正常，学校直到三年前才创办。创办者是我认识的一位夫人，她倡导女性教育，而且认为女性教育不应该局限在做好一个家庭主妇上…学校当时聚集了50位股东，都是她的好友，当然也包括我！”
说到这个，卫斯理夫人真的挺自豪的呢！虽然她在白玉兰广场的主妇交际圈里，混的不太如意。但在别的地方，她还是不错的，符合卫斯理家大富豪的地位。
“除了那位夫人提供了一所房子做校舍，当时总共100股，每股50镑，筹集了5000镑…100镑而已，不算多，而如果能办成一所标杆性的女校，那就赚大了！”显然，卫斯理夫人觉得这是一笔非常有希望的投资。
事实也正是如此，如果‘北美林堡学院’大获成功，作为校董，具有学生提名资格的她，获得最多的并不是金钱上的回报。或者说，金钱上的回报，相比起其他方面，实在是不值一提！
想想看，一所出名的学校，多少父母会想要自己的女儿得到提名？每年都有人为这个向卫斯理夫人请托，那是多大的一笔人情积累啊！相比起金钱，这要有价值的多。
“嗯…你们是走读制吗？”奥斯汀夫人觉得不可思议。
“对，正是走读制！这是我们第一任、也是现任女校长的天才创想。她认为，现在大多数提供中级教育的女校都是寄宿制，但总有想要走读的学生和家长不是？而少数全日制走读的，又大多数是瞄准了无力负担中级女子学校昂贵学费的家庭，以便宜的收费取胜。”
“为了从许多中级女子学校中脱颖而出，她建议学校采用走读制，同时各方面的标准都对标最好的中级女子学校。她真的干的不错，我们现在每年都能获得满额生源，根据她的预测，等‘北美林堡学院’的名气打出来了，情况还要更好呢！”
奥斯汀夫人闻言有些心动了，问了不少有关学校的细节。因为这可能是自己要去上的学校，薇薇安也打听了起来——她不必向卫斯理夫人打听，有罗拉这个在读生，问她岂不是更加方便？
而且从学生的角度看学校，和校董的角度也是完全不同的嘛！
“唔…学校，当然，我们学校很不错，至少我认为比我读过的那所初级学校好得多。我的初级学校是一所寄宿制学校，我遇到了一个有些糟糕的女校长，她特别热衷于带领我们做善事。”
“当然，我不是说做善事不好，但强制参加？每个礼拜都至少有一次为济贫院缝制衣服，或者为了筹集善款做手工，再不然去育婴院照顾孩子…还有她所强调的‘忍耐训练’，哦，说实在的，我真的不太喜欢。”
薇薇安完全能够理解罗拉的意思，参与慈善事业当然没问题，说起来这个时代中产阶级女性参与慈善事业本来就是常事了，简直就像是她们日常生活的一部分。但不管怎么说，自己去做，和被强制去做，这是两回事。
她出于自愿也可以去捐款、做义工什么的，但在学校的时候，强制性安排这类活动，而且还每礼拜一次…呵呵。