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“中原这般好，为什么先生还要来尹江？”

祁牧野看着笔架上的那支毛笔，如今他又亲自在“祁许”二字上描了金边，通过垂下来的阳光熠熠生辉。

“因为尹江有我重要的人。”

谢宜宁知晓两人的关系，她望向祁牧野柔和的眼神，小心问道：“先生愿意教许姑娘识字，可是因为先生心悦许姑娘？”

祁牧野被这番话逗笑，眼尾绽放出两条细纹。她摸摸鼻子正色道：“我教朝歌识字的时候，她才六岁，宜宁，这话可说不得。”

“我教她识字，单纯是看她愿学，好学，苦学，并无其他情感。”

“正如我与朝歌办这个学堂，也是希望像你这样好学的姑娘能得偿所愿，能够重新认识自己。”

“可是先生。”谢宜宁迟疑道，“世间并无别的先生愿意专门教女子识字，你就不怕别人对你有什么说辞吗？”

“这有何可惧？”祁牧野笑道，“为人处事，只求无愧于心，是非功过自有后人评说，我只求对得起自己。”

“先生说得真好。”

“那其实是朝歌对我说的。”祁牧野比了个六，“那时她才六岁。”

祁牧野能清楚得看见谢宜宁眼中的惊叹之色，恐怕从今往后，许朝歌便真是她心中高高在上的神明，任何人都不得亵渎。

“许姑娘真厉害，恐怕我这辈子再怎么努力，也追不上她的步伐。”谢宜宁失落道。

祁牧野不置可否，像许朝歌这样先天聪慧后天又努力的人，普通人确实难以比肩。她轻拍谢宜宁的肩膀，鼓励她：“其实我们不一定要和别人比，每个人都有各自的特点，你若是用自己的短处与他人的长处比较，再怎么努力，也是输。我们要做的，是不断与自己比较，只要今日的自己比昨日更加出色，便是成功。”

“今日的你比昨日多识一个字，就已经很棒了。”

谢宜宁面露喜色，拽着包裹重重点头：“嗯！我一定努力学习，不辜负先生的期待。”

祁牧野指着隔壁的面馆：“时候不早了，去隔壁面馆吃碗面再回去，先生请你。”

“不用了先生，我可以回去——”

祁牧野打断她的推辞：“这般晚了，回去饭菜也凉了，不如去隔壁吃碗热腾腾的面条，回去也有精力继续学习不是？”

谢宜宁低头琢磨着，低声答应了。

耽搁些时间，等祁牧野与曹炎推着推车到城外时，大家都已经坐到地上等着开饭。瞧见二人的身影，甩着手上的汗巾，嘟嘟囔囔着朝推车走来。

大伙都将许朝歌当作自家姐妹，自然是不会错过打趣祁牧野这个准姑爷的机会，几人围着祁牧野，又是捏胳膊，又是碰肩膀的，话里话外都是让她多吃些饭，长几两肉，将胳膊练结实了，这样才能保护自家女人。

“不是我说祁公子，你这细胳膊小腿的，我一个弱女子估计都比你有力气。”

祁牧野连忙点头称是：“姐姐说的是，往后我定勤加锻炼，练身功夫保护朝歌。”