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谢予夺的投影还在说话：“截至汇报当日，舰队伤亡人数为……我判断难以继续前进……接下来，舰队将服从命令，按来时的路线返航，归于阿尔法异星的银北斗第一要塞。”

姜见明给莱安递了个眼色，现在纠结隐瞒的问题已经没什么用了。

他开口问老元帅：“银北斗舰队内出现的神智紊乱现象，是因为受到了晶粒子意识的干扰，是吗？”

陈老元帅停下了投影视频，点头：“嗯，可以暂且这样认定。”

姜见明思索了一下，忽然问道：“如果是残人类呢？”

“以晶体教的说法，残人类应该是没有被晶粒子完全植入的人类……老元帅，请问有没有残人类去过晶巢的先例？”

莱安猛地回头看他，陈老元帅则是轻笑了一声，眼底情绪莫测，摇头道：“太子妃殿下说的这个思路很有趣，但很遗憾，还没有先例。”

姜见明脸色微变。正欲开口，陈老元帅把手一抬，抬了抬白眉：“哎，您别不信。其实帝国高层掌握的信息真的没有您想象得那么多，这些年，也都是一步一步摸黑探索过来的。”

说到这里，须发皆白的老人叹了口气。

“这段时间，让两位久等了。但请相信，我们并不是在做无意义的拖延。”

这一声叹息似乎饱含了太多情绪。但下一刻，这位老人抬起脸来，眼中隐现精光。

“自治领的客人已至，帝国也开辟出来第一条通往晶巢的星际航线，银北斗舰队抵达晶巢，许多猜测也得以确认……”

咚！漆黑手杖突然叩地。陈老元帅昂首道：“如今时机到了。有什么疑惑，请两位尽管问吧。”

远处似乎有滚滚雷声传来，空旷的统帅办公室内，莱安与姜见明同时心头一震。

他们都意识到了。

真正开诚布公的时刻，要来了。

几秒后，姜见明沉声道，“关于晶粒子的秘密……帝国是什么时候第一次认识到这个真相的？”

陈老元帅深深地看着他：“您已经猜到了，不是吗。”

姜见明瞳孔紧缩，轻轻道：“真的是……”

“真的是第四次神圣战役？”

“停，老师。”莱安横眉挑唇，敲了敲桌角，“你们故弄玄虚那么久，现在还要我们逐一来问？”

陈老元帅笑着指了一下沙发：“那我就从头来说，请坐下吧。”

“说来话长，其实在很久之前，旧帝国就掌握了这个秘密……”

“但和我们一样，因为事态的严重性，暴君奥丁选择了封锁消息，只在秘密的科研基地里面进行相关的研究。”

“噢，那个科研基地的名字呢，叫做灰鸮实验室，也是如今黑鲨基地的前身。”

窗外，一道亮紫色的闪电闪了闪。

轰隆隆——

第二声惊雷之后，大雨瓢泼而下。