03 诸相非相
六月初六赶庙会，一大清早山下便热闹起来，众多善男信女向山脚的普陀寺涌来，拜佛上香。待到凌肖与白起下山，祭神仪式已经结束，寺院山门大敞，来往香客络绎不绝，见白起眼上束着一道绑带，有许多热心人想帮他引路，结个善缘，却被一旁的凌肖用冷冰冰的瞪视逼退。
二人所过之处连交谈都变得小声，白起似是察觉到气氛有变，轻轻拍了拍凌肖的手背，只得来一声“哼”。这可真是怪事，明明是他撒娇要白起下山，如今又不知哪里惹得他不快。白起只好哄道：“觉心大师于我有恩，既然听说他今日也在，自然不好不见。见过他后，我便陪你去集市，给你买糖画赔罪可好？”
“谁稀罕糖画了……”凌肖很是不忿。
白起有些遗憾，他记得小孩子应是喜爱糖画的，便道：“不爱吃么？”
凌肖又哼了一声，过了会儿才说：“我要吃。”
说话间，一个小沙弥笑着迎了上来，一手竖于胸口，一手掌心朝上置于丹田处，道：“见这位气度不凡，可是白大侠？师父已等候多时了。”
他自述是觉心大师的弟子，来引二人去内室，语毕，又莫名对着凌肖意味深长地一笑。白起看不见沙弥的表情，却能感受到凌肖攥住他胳膊的手指微微一紧，又恢复原状，他思忖片刻，暗暗记下一笔不寻常。
觉心大师并非普陀寺的住持，他出身南少林，罗汉拳的功夫已是出神入化，名声远扬，却又非纯粹的武僧，常常爱与人讲佛辩经。早年白起初入江湖时便得他指点，如今更是受了觉心大师的照拂才能隐居于这片山林，不被打扰，自然感激不尽。
沙弥恭敬地将他们二人请进屋，一个中年人正坐在蒲团上入定冥想，闻声睁开眼，目慈面善，发声沉稳有力：“白大侠，一别数月，久违了。”
“还是唤我白起便好，在大师面前，我如何堪称大侠。”
白起循着模糊的影子在觉心对面的蒲团上盘腿坐下，又介绍道：“这位是…我的朋友，凌肖。”
思来想去，他挑了个温和的说法。觉心看向凌肖，面含笑意，道：“可是取自凌霄塔的‘凌霄’二字？”
凌肖却没有纠正，他直直地盯着觉心，道：“多谢你对白起的照顾。没有大师的帮助，白起应是还被困在临清宗内呢。”
说是感谢，听起来可不是什么礼貌的语气。白起不由得皱眉，来不及多想，又听到觉心爽朗一笑，道：“白起小友与我乃是忘年交，他想走，我自然应当伸出援手。江湖险恶，人心复杂，身处其中，难免厌倦打打杀杀，可是，身不由己啊。”
觉心叹了口气，转头对白起说道：“你不在的这些时日，武林横生变故，那长生门吸纳了许多魔教，隐隐有与正派平起平坐之势。如今柳觉已去，盟主之位空悬，正道门派无不渴望一个领头的豪杰。”他顿了顿，又道：“许多人都在等你出山。”
白起苦笑一声：“我……”
“白起都已经瞎了眼，还要他出山，我却是不知，原来名门正派已经缺人到了这种地步。”凌肖抢先一步打断，冷嘲热讽道：“你们这些老江湖怎么不上？白起何能何德，竟然担得起武林盟主的位置。”
“凌肖！”白起轻轻斥了一声。
“你凶我！”凌肖以更高的声音回应，恼道：“不知好歹，你就去送死吧！蠢货，若这真是件好事，还轮得到你？”
语毕，凌肖看向觉心，虽然语气愤懑，但表情却出奇的平静，委屈的口吻似乎只是说给白起听。觉心了悟：这是对自己的警告。他笑意不减，道：“我观白起小友的眼睛，似是好转了不少。那日他受伤后药王谷也曾探查过，那毒乃是长生门秘传，让人实在无计可施，不曾想如今竟有了起色。”
“是啊，我为了找到解药，可是花了不少功夫。白起的眼睛治好了，那也是我的功劳，应当归我所有，让我使唤。”
凌肖又反呛了一句，白起实在无奈，只好去摸他的手，用力捏了捏，道：“凌肖，不可无礼。”赶在凌肖发火前，又道：“听我说，我不会再出山了。”
“……真的？”
“真的。”
我什么时候骗过你？白起在心中说道。他又看向觉心的方向，道：“愧于大师照拂，但我心意已决，江湖于我，就当是大梦一场罢了。”
觉心眸光微暗，只摇头念叨，可惜可惜，便不再多劝。他与凌肖又对视了一眼，垂下目光，说回之前的话题，道：“刚刚提及凌霄塔，倒是让我想起了一个有趣的典故。”
“凌霄塔是为塔心柱古制，建成数百年，历经风吹雨打，北宋年间，塔心朽坏，恐有倒塌之虞。恰在这时，高僧怀丙途径凌霄塔，听闻众人的求助，经过一番测量推算，命人制成一根新柱，解得凌霄塔忧患。此乃‘抽梁换柱’一说的由来，后来又被说成偷梁换柱，倒成了贬义。”
觉心忽得睁眼，炯炯目光看向凌肖，道：“凌小友，令尊可也是礼佛之人？”
凌肖抬了抬眼皮，“大师神机妙算，我幼时确实在凌霄塔生活过。不过，后来我自己起名，却把父亲给的‘霄’字改了。”
“哦，改成了什么？”
他勾唇一笑，道：“不肖子孙的肖。”
待到二人离去，送行的小沙弥又默默回到内室，恭敬地站到觉心身侧，道：“师父。”
“那边恐怕已经按捺不住了，把消息送出去吧。”
“师父，”小沙弥又喊了一声，面色忧虑，“如此，便没有回头路了。”
“见诸相非相即见如来。‘汝等比丘，知我说法，如筏喻者。法尚应舍，何况非法’，身处岸上，又何须回头！”
觉心闭眼。那日，他把白起送到山脚下，见着对方一步步登阶而去，也不曾回头，起码在那时，他的恻隐之心并非虚情假意。那个让他为之忌惮的存在要搅起江湖的浑水，助其入局，他们在白起身上布置已久，绝无可能抛弃这枚棋子。
侠之大者，为国为民。他应当成为大侠，他必定会成为大侠。
白起依照承诺，到集市上先寻了个糖画摊子。金灿灿的糖水，香气扑鼻，经由摊主的一双巧手绘制成不同模样，可以吃上许久，是颇受孩子喜爱的甜食。凌肖拿到了一个威武的凤凰，心情好转了许多，两人便沿街闲逛起来，难得享受一番人间烟火气。
吹糖，面塑，猜谜，热闹非凡，欢声笑语聚集，远处隐约传来敲锣打鼓的响声。人潮拥挤，白起起初还能保持平衡，直到被撞了个踉跄，直起身子时已经抓不到凌肖的衣角，他的心突然紧张起来，高声喊道：“凌肖！”
如同一滴水落进大海，声音淹没在人群的喧嚣中，白起又喊道：“凌肖，凌肖！”
他不知该迈步前追，还是该站在原地，一时间竟有种天地苍茫之感。行人过客擦肩，路过他身边，也路过他的生命，不曾留下一丝痕迹，最后的最后他仍是一个人。绰绰人影在视线内涌动，如梦似幻，摸不着，捉不住，他是如此不合时宜的存在，临清宗里的大师兄，庙会中的盲人。白起往前走了一步，嘴唇微动，轻轻地喊：“凌肖。”
“我在呢。”
一个声音从侧前方传来，紧接着，他被一股力量拽了过去，手腕被人扣住，阵痛蔓延到身体四肢。“一个不留神就被你溜掉了，白起，要我拿你怎么办才好。”那声音带笑，像是在说玩笑话，又像是若无其事的威胁，“干脆把你和我系在一起吧？”
凌肖把他带出人群，两人躲进树荫下。白起在凌肖怀中站了一会儿，慢慢后退一步，问道：“怎么系？”
竟然是在认真思考可行性。凌肖哑然，视线滑向白起干净纤细的脖颈，他在癫狂的幻想中也曾想过，驯服白起好比驯养一条狗，不要试图让他理解爱，只给出需要他去遵守的命令便足够。白起后退，他便又靠近一步，居高临下地看着白起，压迫力十足，看似很好说话地低声反问：“你说怎么系？”
白起面容上闪过一丝窘迫。他抿了抿唇，抬起手，伸出一根小指，道：“让我牵住一根手指便可……”大概是觉得自己的要求听起来像个登徒子，他的声音越来越小，面颊泛红。
凌肖盯着白起的小指，隐隐约约的恍惚中，他听到自己心跳如鼓擂，为这句过分纯情的要求感到荡漾，又仿佛看到一根红线被绑在白起的小指上。红线的另一头是谁？在他手上吗？他们之间可有受到命定的祝福？还是……还是绑给了白起的师妹？凌肖心中突然发狠，他想，我已断了他的红线，除了我，还能有谁！若月老要将白起绑给别人，那便是神仙也糊涂，招来无妄之灾——我就是白起的劫难！这样想着，他捧起白起的脸，抵着树干吻了上去。
白起愣了一下，下意识抓住凌肖垂下的衣袖，却没有挣扎，仰头送出这个吻。他纵容对方的侵略，口腔被舌头塞得满满，不由得蹙眉，看起来竟显得有几分脆弱。但凌肖深知，这份纵容是没有底线的，这个人的忍耐程度也超出常人数倍，足够他用以玩乐。一吻终了，白起靠在树干上轻轻喘息，手指依然抓在凌肖的袖口，凌肖将他的手指一根根掰开，然后严丝合缝地同自己十指相扣，又若无其事地说：“走吧，我们去听说书。”
“嗯？嗯……”
白起任由凌肖牵着，眼上垂下的绑带搭在耳侧，忍着胸口传来的痛楚，似乎还没有从亲吻中回过神来。这样慢半拍的反应，看着还有一点可爱。他少与人接触，更没有太多亲密关系的经验，与小师妹都遵循着应有的礼节，不曾冒犯，面对来自凌肖的攻势只能举手投降。好在，他虽然争强好胜，却并不介意输给凌肖。
在茶馆待到日头西斜，舞狮的开始游街表演，白起自然看不清，只能听个声儿，凌肖便带他绕开熙熙攘攘的人群，沿着河畔往回走。一盏闪着烛光的河灯从上流漂下来，凌肖不由得停下脚步，白起也跟着望过去，他们的十指还牵在一起，手臂也紧紧挨着，“那是什么？好像有些许光亮。”
“应是在祈愿的河灯，我们也去看看吧。”
星星点点的光辉漂在水面上，像是形成了一道银河。放灯处多是些年轻姑娘，还有带着孩子的父母，一看便知为何而祈愿。凌肖要来了纸笔，道：“你说，我写。”
白起却摇了摇头，道：“祈愿时不该假借他人之手。”
他本就不善笔墨，少时在宗内念书，诵读的文字不记得几个，只有武功招式了熟于心，写出的字也谈不上好看，更何况如今还瞎了眼。即便如此，白起还是要亲手去写，凌肖觉得好气好笑，便把笔塞给他，又将纸张平摊在石面上。他看着白起弯下腰，先是用手估摸了纸张的大小，才提笔蘸墨，写下歪歪扭扭的两个字：“白夜。”
停笔，等到墨被吹干，他又摸索着将写了祈愿的纸张折成小船，放到河灯上。凌肖安静了很久，开口问道：“白夜是谁？”
“是我的弟弟。”白起似是连这个名字都很爱惜，并不轻易提及，说起的时候脸上露出一点柔和的笑，道：“我们许久未见了，希望他一切安好。”
凌肖重复了一遍：“你的弟弟。”他又问：“他现在在哪儿？”
白起的动作一顿，良久，道：“我不知道。在我八岁那年，他被我的父亲带走了，从此不知去向。”
“所以，”凌肖说：“你是个连弟弟都保护不了的哥哥。真没用。”
白起没有反驳，只静静地折纸。凌肖冷眼看着，提笔在纸上写下自己的祈愿：“只欠东风。”看了片刻，突然将这张纸揉成一团，另写一句：“功成。”
这也不够。他又一次揉成纸团，如今，只剩下最后一张纸了。白起折好了纸船，正站在一旁静静等待，那双琥珀色的杏眼被绑带挡住，只能看到高挺的鼻梁和微抿的唇，晚风吹来，露出光洁的额头。凌肖心想，说不准，白起才是我的劫难。他为这个想法半是释然半感愤恨，一个人若是明确知道自己的死劫生在何处，那定然是十分幸运的，但如果这死劫无解可依，那又叫人深感苍天不公，老天爷，若你不肯放过我，又何苦告诉我！这般想着，凌肖又生出一点杀意，只要白起死了，他自然就有了破局的法子，然而，然而……
凌肖闭了闭眼。再睁开眼时，他手腕微动，如游龙走蛇，一气呵成地写道：“白起，凌肖。”
两个名字并列在一起，他搁下笔。
白起没有问凌肖的祈愿是什么，他们的纸船放在了同一盏河灯上，顺流而下，漂向远方，白起望着点点灯火，突然说道：“我以前……上元节的时候，和我弟弟一起放过天灯，同现在一样，像是看到了许许多多星子。”
上元夜，灯如昼，临清宗并不避世，山脚下热闹非凡，自是有许多人下山玩乐。白起与白夜各拿着一个糖画，另一只手被温苒牵着，走在呼喊叫卖的街上，只觉得哪哪儿都有意思。
那说书人讲的故事，正是说一名门正派的大小姐下山游历，被江湖侠客所救，历经艰难险阻，终于修得正果，可歌可泣。温苒只听了一段便面红耳赤，匆匆离开，带着两个活宝去看舞狮表演，直到两人都玩累了，白夜躺她怀里打起了呵欠，才见得白焜下山。
那晚，父亲对母亲到底在说什么，白起已经记不全了。他和小夜吃了许多平日里山上没有的美食，又买了许多零碎玩意儿，还从山下的孩子那里学来了许多游戏，过得实在充实。最重要的是，父亲难得与他亲近，将困倦的他抱在怀里，一下下抚着背，也许这是他人生中最为安宁的时刻。
他听到父亲低沉的笑声，道：“你若不喜欢，明儿我便派人去提醒一番，不可篡改旁人的经历当说书。”
又听到母亲说：“那怎么行？他们说书人，说的可不都是旁人的经历。我只是……哎呀，不同你说了。”
阁楼上，许多人在放天灯，温苒也挑了两盏，交由他与弟弟放飞。白起勉强睁开困顿的眼，看着那抹火光越飞越高，乘风直上，晚风拂面，如母亲的清风剑气一般温柔。他坠入梦境，落在记忆中的最后一幕，是弟弟安详的睡颜，以及黑暗中的点点灯火。
水面上，一叶扁舟划桨漂过，穿梭在河灯之间，景象安静祥和。一个人影走出船舱，弯下腰，伸手从水中捞出一盏灯。灯心烛光闪烁，支开的花瓣里两只纸船挨在一起，甚是可爱。
那人慢条斯理地拆开纸船，悠悠深夜里，传来若有似无的一声轻呵。
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头伏漏，旱死豆，入伏这天下起了淅淅沥沥的小雨，不是个好预兆，恐怕整个三伏天都高温多雨，易成旱灾。
凌肖一大早便下山去，临行前还帮白起换了敷药，叮嘱他莫要乱跑。敷药不能见水，今日便是连练剑都要免了，白起坐在屋中听穿林打叶声，原是他已经习惯的宁静，十年二十年，大师兄就是这样长大的，然而此时此刻却无端觉得寂寞。他又抚摸胸口，回忆那种无声的痛从何而来，最终也没个定数，只好搪塞自己：眼睛害病后，身体也跟着散漫了，实在不该。
练不成剑，白起无事可做，惊觉自己的生活已经被凌肖安排妥当，明明起初是出于好心收留对方，如今自己却凭白受益，倒显得这份好心没那么好心，顿时又坐立难安。他在前堂踱步良久，决心应当做些什么报答凌肖，可是凌肖需要什么？此人似无欲无求，身上又有诸多秘密，白起若想为他做些什么，倒显得像是自作多情添乱去了。
常人所为不过名利，然凌肖既说是被通缉——且当这是真话，又躲入山中避世，名与他便无用，甚至多添一笔乱账，白起无法以大师兄的名号为他作担保。并且白起心里清楚，凌肖不愿意他再与临清宗往来。而关于利，白起更没有能够打动凌肖的筹码，他在宗内生活清贫，行走江湖时又多散财济世，隐居后更是过着苦行僧一般的日子，直到凌肖到来。便是将身家财产交付凌肖——他已这样做了，也不过得到两声嗤笑，嘲弄白起这副穷鬼模样是如何能够娶妻的。
白起老实回答，定亲一事由临清宗现今宗主全权包办，多少念及祖父旧情，倒也搞得隆重体面，下礼更不必说；而他离开时只带了一柄清风剑与一袋银子，其他东西都留予小师妹，当作结束婚约的赔礼，如今身上只剩这三瓜两枣，确实入不了眼。凌肖沉默片刻，又恼火起来，骂白起是陈世美，是薛平贵，“把东西都留给你那好师妹，却用这点碎银子就想打发我！白起，你待我便是这般薄情寡义！”
但凡白起念书时多看些话本，便能发现凌肖的指责全然立不住脚跟，大师兄糟糠之妻的位置怎么排得上他凌肖？但白起老老实实担下了这番控诉，憋了半晌，只好喃喃道：“我以后对你好。”
“是只对我好！”
白起说不出口。又听到凌肖用力跺脚，闷闷泣音隔着布料传来，似是凌肖用袖子遮住了脸——树影里守夜的十三心想，好假的装哭——白起信了，急急伸手去拉凌肖，道：“我以后只对你好！”
凌肖大笑起来，脸上哪有什么泪痕，反手抓住白起，道：“这可是你自己说的。”
如此说来，名与利凌肖都不需要，这倒也合理，凌肖毕竟不是常人。那么，江湖中人又所图为何呢？白起思来想去，除了名利，还有情义二字。若是为情……他心中一颤，又或是一沉，抚摸清风剑的手缓缓停下，升腾起一丝对自己的厌恶。良久，白起长长呼出一口气，自言自语道：“若是为义，便是让我上刀山下火海，也是值得。”
定下神来，白起反而坦然自若了不少。午后，他洗去敷药，摘下一片竹叶，吹奏起一支轻快悠远的小曲儿，断断续续的曲声穿过层层叠叠雨幕，不知过了多久，一朵青色伞花绽开在山林的道路间，飘逸动人。撑伞的人望向废弃的寺庙，秀美的面容上露出一丝挣扎和犹豫，最后轻咬下唇，毅然决然地迈步前进。
白起听到脚步声，起初他以为是十三上山来了，不甚在意，直到那脚步声近了，他听出一丝陌生人的意味，不动声色地止了吹奏，清风剑跃跃欲试。来人进了前堂，似是为他如今的模样所震慑，竟被定在了原地，他抬眉叱道：“你是谁？”
半晌，他才听到那个熟悉的、温柔的女声。
小师妹含泪道：“大师兄，是我。”
小师妹名为悠然，因着身体不好，被家人送来炼体，那日并非临清派开山门的时候，但她仰着小脸气喘吁吁爬上山的模样打动了一位师叔，便被收入门下当作弟子，因着晚了众人几个月进门，又被喊成小师妹。与白起不同，悠然生得讨喜，一双眸子更是灵动，性子也活泼亲人，小师妹全然是爱称。她待宗内同门如手足，贴心关照，与白起定亲时不知多少人暗暗叹息，便宜了大师兄这根木头！后来长生门在她与白起成亲那日大闹一场，婚事作废，这些人本该暗自庆幸，可想起白起的眼是为保护宗门才被长生门毒瞎，便怎么也高兴不起来，又长吁短叹，命运作弄好人。
此刻，两人相对而坐，相顾无言。雨天光线暗淡，连影子都不甚清晰，但也许眼睛确实好转，白起反而能准确捕捉到悠然的身影，便将无神的目光望过去，问道：“你如何知道我在这里？”
“是个巧合。”悠然看着那双眼，更觉得悲痛，强忍心中愁绪，道：“我与顾师兄等人奉命下山清匪，在离这远一些的山头，是一群刚刚聚起的亡命之徒，成不得气候。他们绑了许多人，其中有个普陀寺的小僧，我送这孩子回来的路上听他念及许多庙里的事情，还说今年庙后的山上来了个白衣剑客，我便存了一探究竟的心思，没想到……真的是你，大师兄。”
他离宗一事做得隐蔽，按理说，不应被人发觉藏身之地，可既然是巧合，那便无计可施了。白起不由得苦笑一声，道：“顾征也在么。若他知道我在这里，保不准要怒气冲冲地过来揍我一顿。”
“他怎么打得过你！”悠然也笑了起来，笑容冲淡了她面色上的忧虑，她定了定神，正色道：“跟我回去吧，师兄。”
白起不为所动，这是他惯有的姿态，以沉默表示拒绝，不愿让对方难堪。悠然却并不知难而退，又道：“宗内最近和药王谷来往频繁，你的眼睛一定能找到救治的法子。师兄，如今宗主负伤，宗内人心惶惶，有你坐镇，大家才能安心；况且，是你逼退长生门，救了临清宗，如何能够，如何能够……”
悠然扫视这四面漏风的前堂，眼底又翻腾出一丝泪意，道：“…生活在这样的地方，过着这样的日子！”
白起欲言又止，他顿了顿，待悠然冷静下来收敛起情绪，才开口说道：“如今我这副模样，回宗也无济于事，何苦拖累同门，引得仇家上门。你不必担心，我在这里很满足。”
想了想，他说：“有位朋友与我一起在山上同住，得他照拂，我们过得很好。”
“朋友？可是我认识的人？”
“……大概不是。他今日下山，你们应当碰不到面了，也好，他……不便与陌生人打交道。”
见白起说得含糊，悠然有些警惕起来，她是知道自己这位大师兄的，为人坦诚正直，何曾有过这般打马虎眼的时候。脑内思绪千回百转，悠然静了静，又道：“师兄，你知我并非趋炎附势之人，那日你从昏迷中醒来，在屋内静了许久，我恐怕你想不开，却想不到你同我说起的第一件事便是解除婚约。我知你是为我考虑，但我如何愿意在那种时候写休书，致你于不顾——如今看来，想必那时，你便有了离宗的念头。”
她站起身，绕着这间屋子慢慢地走，试图巡视另一个人留下的痕迹，果然发现了些许蛛丝马迹。大师兄对品茶没有讲究，桌上那杯冷掉的上好毛尖自然不可能是他精挑细选的；破损的半身佛像旁放着两个泥巴小人，歪歪扭扭看不出模样；角落里有个半成的竹筐，大师兄一向不善手工，定然是旁人编的……
一个想法渐渐成型，悠然又在白起面前停下，继续说道：“你我师兄妹一场，婚事作废，但我对师兄的敬重一如既往。我知师兄并无男欢女爱之心，不过是因为师父为我考虑过多，而师兄不愿拂了长辈的意愿，又与我相处融洽，便顺水推舟罢了。我们结不成一世的夫妻，师兄却永远是我一世的大师兄，如果师兄有所顾忌，可以带她一起回宗。”
白起不明所以，“什么？呃，我对小师妹也很敬重，你也是我永远的小师妹。”他语气认真。
悠然不好意思说得直白，无奈眼前这根木头全然没有搞懂重点，只好又道：“我是说你的那位朋友，师兄，你可是因为喜欢她，所以愿意为她隐退山野，留在这儿的？可这样的日子毕竟不长久，若你真的喜欢，便应该给她更安定的生活，如今江湖大乱，谁又能够真的独善己身，不掺浑水？麻烦终究会有找上门的时候。”
沉默了半晌，白起开口道：“我只当他是亲近的人，没有非分之想。他的难处也有很多，不会同我一起走的，愿意留在这里，也不过是因为我瞎了眼，看不到他的模样。我只是想着，能护他多久，便是多久吧。”
悠然瞪大了眼，“这样说，你还没见过她的样子？”她又忧虑起来，道：“师兄，我真恐怕你被人骗了感情。”
白起摇了摇头，道：“小师妹，你该走了。”他起身，扶着门框望向愁云惨淡的天色，虽什么都看不见，但通过迎面吹来的风便能感知到一场暴雨正在酝酿。思及凌肖已经离去了大半日，也该回来，他绝不愿两人碰上面，忍不住催促道：“山雨欲来，趁现在还是微风细雨，你快下山吧。”
悠然的性子也倔，好不容易见到她忧心了半年之久的师兄，自然不愿这般无功而返，又撒娇道：“你若不愿意回宗，起码要答应让我与她见一面，就当作你的眼睛，我得瞧瞧她是什么样的人才行。”
白起无奈，只好严肃地板起脸，难得摆出大师兄的架子，道：“怎得还这般幼稚。”说着，像拎小鸡一样把悠然拉起来，捏了捏她的脸，道：“快回去，顾征他们一定还在等你，已经是大姑娘了，别让同门替你操心，知道么？”又作势把人往外推。
悠然抱住他的胳膊，使出了惯用的撒娇手段，“那师兄也别让我们这些师妹师弟操心呀，明明大师兄你才是让人最不省心的。”
恰在这时，一声冷笑从门外传来，“看来我回来得不是时候，打扰你们叙旧了。”
一道身影从蒙蒙雨幕中走出，悠然讶然地回头望去，脑内率先闪过一道念头：原来“她”竟是个男人！那人身上被细雨沾湿，灰紫色的发丝贴在脸上，挡去了面容，悠然又抬头看向白起，心中百感交集：大师兄竟然……竟然……罢了，如果是大师兄，也不是不行……
白起只觉得呼吸猛得一窒，他一把将悠然拥入怀中，按着小师妹的后脑贴向自己的胸口，有意遮挡她的视线，道：“这些日子不见，确实甚是思念。你先去休整吧，我要送小师妹下山。”
“嗯？”
被白起的拥抱撞了个措不及防，悠然试图抬起头，“我独自下山便好，不必师兄相送……”
“自然是要的，没听到他说吗，对你可是‘甚是思念’。”
也许是从雨中走出的关系，凌肖仿佛连声音都沾上了凉气，飘忽不定，如同索命的鬼魂：“便让他送你下山吧，山路湿滑，现在还有雨，最好他一脚摔下去，死了才干净，这等眼盲心盲之人，不死也只会给人添乱。”
悠然愣了一瞬，才意识到这是在咒骂白起。她剧烈地挣扎起来，奋力从白起的怀抱中仰起头，冲着凌肖的方向怒目而视，叱道：“你在说什么混账话，我师兄——”
那声音戛然而止，如同被掐住了嗓子。凌肖捋起额间的湿发，露出苍白俊美的脸庞，与动作僵直的悠然四目相对，他送去一个得体的微笑，道：“我看小师妹却也眼熟，我们曾经是不是见过？”
自然是见过的。
她的大喜之日，红色的嫁衣与皑皑白雪相衬，师兄说她像一枝凌寒开放的梅花，她为师兄这般突如其来的有品的赞美高兴了许久。敬酒，贺词，过程繁琐，收贺礼时却很有趣，从不同的礼物里能看出不同门派的目的来意，各种新鲜玩意层出不穷，刚刚忙完这一轮，又有人来报，是个叫长生门的小门派。这来客倒是一副好皮囊，悠然也忍不住多看了几眼，见他发色灰紫，面色如玉，美中带着锐气，是和大师兄截然不同的风格，唯独开口时让人觉得可惜，声音沙哑。师兄拨开人群快步走来，咦，怎得这样激动？发生了什么好事不成？他张了张嘴欲言又止，最后竟是问人家：“你的声音怎么了？”悠然又好气又好笑地锤他一下，师兄真是个笨蛋，哪有第一句话是问来客这种事情的？好在长生门的来客同样不拘小节，只道：“最近受了风寒，嗓子哑了。”又说：“我谨代表长生门，恭贺白大侠与悠然女侠喜结连理。”
称呼她为女侠，这来客很懂礼节，她可受不了许多人喊她悠然姑娘悠然小姐。她接过贺礼，嫌重，又递给师兄，师兄看起来高兴极了，盯着那来客连说好，好，又道：“那过会儿你进屋里待着，别再着凉了。”来客笑着看向师兄，感慨白大侠真是热心肠，又祝他们二人百年好合，末了问道：“不打开看看吗？”
不要，不，别打开那盒子。这个笑容满面的恶鬼，装作宾客的魔教少主！
白起感受到师妹的身体剧烈颤抖起来，他心中惨淡一叹，完了，手上微微泄力，松开那过于用力的拥抱，转为一下下拍着悠然的背，关切道：“悠然？怎么了？”
“师…师兄……他……他……”
悠然只觉得牙齿都在哆嗦，字词卡在喉咙里，说不出一句完整的话。巨大恐惧掐住她的脖颈，连呼吸都变得困难，脑内念头翻飞，师兄竟然毫无知觉地与这恶鬼一同生活着？她打了个冷战，感觉血液都要凝固，泪几乎涌了出来，半是愤怒半是恐惧，为临清宗，为她的大师兄。
凌肖慢慢地说：“看来是因为我长得恐怖，吓着小师妹了。”他走过去，攥住白起的手腕往外扯，道：“大师兄，还不松开小师妹？我与小师妹倒是投缘，想多说几句呢。”
白起不肯动，语气中隐隐带着一丝哀求，“凌肖……”
“放开我，大师兄。”悠然突然开口，道：“听，听他的，我一时有些腹痛罢了。”
白起松开手，他同样心乱如麻。又听到凌肖笑了起来，道：“这便对了，小师妹可比白起这蠢货聪明太多。我叫凌肖，我喜欢和知趣的聪明人打交道。”
他又问悠然为何而来，悠然忍着颤抖，将告知白起的话又复述了一遍，提到还有同门在等，迫不及待要辞行下山。凌肖并不阻拦，反倒是白起喊住了悠然，恳求道：“今日的事情，请你不要告诉宗内其他人。”
悠然已无法勉强自己微笑回应，她的余光瞥过一旁的凌肖，面对看不见仇人就近在咫尺的师兄，只能佯装若无其事：“为何？”
“我在这里过得很好，真的很好。”白起言辞恳切，眉毛因为认真而微微蹙起，道：“我已武功尽废，不会再入江湖，更不会回宗，这样的生活我已经知足。我在这里很幸福。”
悠然逃跑似的消失在山林间，感受到师妹气息的远去，白起回过头，第一反应是去拉凌肖，他紧紧攥住凌肖的胳膊，急切地说：“跟我走，不能再待在这里了。”
凌肖一动不动。
“我们南下，去西边也可以，我救过一个草原上的汉子，他是值得信赖的……”
白起越说越着急，恨不得现在就动身出发。凌肖任由他攥得越来越紧，凝视着这张脸，他突然笑了起来：“你知道了。”
他像是在喃喃自语：“你怎么会知道？第一次见你，我明明用了假声，你不可能发现。”
白起的逃亡计划被打断，一只指节分明的手掐住他的下颚，凌肖问道：“什么时候发现的，因为十三么？还是比试时的破绽？”说着，他又话锋一转：“算了，这些都无所谓。你明明知道我是谁，却选择和我一起生活，还爱上了我，白起，你可真是下贱。即便我隐姓埋名确实是想等到事情败露后羞辱你，却没想到，你可以自甘下贱到这种地步，你是真的，真的……”
他低声笑起来：“你是真的很爱我啊。”
接着，那笑声突然停下，这喜怒无常的魔教少主冷冷地说：“但你凭什么觉得，我堂堂长生门少主，愿意和一个瞎了眼的废物一起走。”
【tbc】
凌肖是淋雨回来的，连伞也不曾撑，许是怕归晚了又被白起担心，外衫都湿透了。被按在地上时白起还在紧握他的手，像是想帮他暖热，又用另一只手背去贴凌肖的脸，茫茫睁着眼。
“冷吗？”
凌肖并不作答，只侧头避开，扯下大带将白起的双手绑到身后，又用冰冷的手指伸进白起的里衣，带起他的颤抖。雨水的凉意缠上温热的皮肤，揉捏他的乳尖，抠弄充血的乳头，又在白起不自觉挺胸的时候一寸寸向下，抚过腰腹，拆开单薄的衣服，将白起按到地上。
发丝沾在脸上，模糊的视线愈发不清，白起挣不开束缚，便小口小口喘着气，尽量以正常的语气继续劝说凌肖，道：“顾征他们定然不敢贸然上门，今晚你便做好下山的准备。你既不愿与我一起……这样也好，有十三护你，应当也有其他人接应吧？千万记得事事小心……”
双腿被用力掰开，纵是以白起的柔韧度，也为这般肆意的摆弄蹙起了眉，话语稍顿，才继续说道：“你，你要好好的。惹出这样多的事端，更应该保护好自己，你若回去，便待在安全的地方，不要总是抛头露面，毕竟刀剑无眼；若是想离开长生门，我有些后路……”
“我为什么要离开长生门？”
凌肖像是被逗乐了一般，发出一声哼笑。他掐住白起的腿根，勃起的阴茎贴着臀缝顶进去摩擦，为白起身处餐盘之中仍旧胡言乱语的不知趣感到鄙夷，道：“难道你以为我杀人放火都是被逼的？”
白起的脸颊蹭着地上的灰尘，衣服也乱糟糟地堆在身侧，又被凌肖拽着头发挺起上半身，勉强抿了抿唇，没有说话。他的眼原是清透的颜色，似两块琥珀，如今这双眼变得深邃空洞，没有焦点，更像无边流沙，看久了，竟有种另类的吸引力。凌肖定神看了看，笑着说：“早知这双眼的主人如此惹人厌，那日，我应该直接把它们挖出来。”
他学着白起的语气问道：“痛吗？”
不止问眼睛，还在问如今的性事。阴茎撑开未经扩张的甬道，痛楚从身体深处涌来，伴随莫名的阵痛形成呼应，接管白起的所有感知。耳畔响起嘈杂的嗡鸣，潮水般涨落，忽大忽小，折磨着白起的神经，视线内一片昏黑。他艰难地吸气，喉咙里发出些许沙哑的气音，身体抖得厉害，一个字也答不上来。性器被穴肉紧紧绞着吸吮，凌肖也不好受，额角青筋跳动，他咬着牙扇了白起的臀尖，又逼着对方开口，道：“别装死，继续说你的废话啊。”
阴茎撞进最深处，强行动了起来，凌肖低头咬在白起的后颈上，几缕发丝被他吃进嘴里，留下浅浅一层水痕。白起绷直了身子，脸色惨白，似是想呕吐，但只剧烈地咳了几声，又被凌肖的抽插撞碎，温顺地雌伏于身下，声音沙哑，道：“我希望你好。”
没头没尾的，也不知是对哪句话的答复。凌肖埋头在他的脖颈与肩上留下许多咬痕，像小动物在标记领地，身下动作不停，像是要强行操开这具身体，声音偏偏听起来很委屈：“骗子，说这些好听话，你何曾让我好过。”
白起没有继续说下去。他被翻涌的快感和胀痛一并折磨，甬道痉挛着绞紧凌肖，只感觉内脏被顶得错位，眼前乍现阵阵白光，差点咬到自己。然后又被凌肖扯着头发拽起来，哄他张嘴，他便迷迷糊糊伸出舌尖，供凌肖一下下舔着玩，像小猫喝水，又含住缠绵，吮着舌根，逼出白起短促的呻吟。比起性爱，白起似乎更加招架不住亲吻，被捆在身后的双臂已经开始发麻，又不知在何时被松开，无力地垂在身侧，动弹不得。
“我们只能这样，白起。”凌肖喃喃自语：“只要你还活着，我便好不了；有我在，你也别想好过。”
温热的液体落到白起脸上，顺着高挺的鼻梁滑进眼窝，渗进他的眼睛里。白起闭了闭眼，将那滴泪挤出去，只道：“莫哭。”
又有泪从他眼缝中涌出，这回却不是凌肖的。
天光大亮，普陀寺迎来一行外客，出手阔绰，给足了香火钱，只为打探山上的消息，小沙弥了空暗自数了数，约莫有二十人，气息沉稳，都是练家子，应该全是临清宗弟子。一切都在师父的预料之内，他垂下眼老实答道：“山上拢共只住着两人。”
“怎么可能？”一人惊道：“那魔头竟然没有安排其他人护山？”
另一人却说：“便是有，应当也只是零星几人，你看我们一路走来，连探子都没见得。”
“他到底在打什么主意……”
“不管了，救大师兄要紧。即便是埋伏，也只能上了，谁知他会不会又将大师兄拐去其他地方！”
同伴议论纷纷，领头的顾征望向茫茫山林，一锤定音，道：“无论如何，不能放着白起不管。他一向心善，如今目不视物，定是被人给骗了。做好准备，我们这便上山。”
一行人辞别后匆匆离去，了空一路将他们送出普陀寺，又回到室内。佛像重重，觉心大师正坐在一处偏殿念经，了空安静候在一旁，见师父停下，才恭敬地上前一步，道：“人已走了，并不知您在这里。悠然姑娘问到了明的情况，她昨日将了明送回来，多是关怀，未见有疑心。那叫顾征的人似乎有所察觉，但并未提及，我便依照吩咐说了山上的事。”
“你做的很好。”
觉心起身，正色道：“我们该走了。今日之后，这里便不再需要看守，你与了明也随我回去。”
“可是，师父，”了空顾虑道：“凌肖此人喜怒无常，行事变化多端，他们若是一起逃走……”
觉心呵呵一笑，视线看向面前的佛像，慈眉善目，交相呼应，道：“知子莫若父，不肖子孙亦是如此。那位大人敢如此安排，自然是有把握的。”
树影婆娑，林间寂静无声，临清宗众人顺着悠然的昨日留下的痕迹上山，一路畅通无阻，倒是让人难免心生疑虑。顾征低声问道：“昨日你没见到旁人？”
悠然摇头，咬了咬下唇，道：“只他二人。”
见小师妹面上流露犹豫之色，顾征心念微动，又问道：“可有什么不寻常的事？”
揣测师兄爱上魔头这说法，未免太过惊世骇俗，又扰乱同门心境，悠然只略一思索，便决定避而不谈，于是勉强笑了笑，道：“无妨，我只是担心。”
离山门愈发近了，破败寺庙的模样已显露在眼前，众人纷纷停下脚步。他们摆出剑阵，紧握佩剑，为首的顾征气沉丹田，凝神劈出一剑，只教那剑气破开虚掩的废旧木门，厉声喊道：“魔头，临清宗弟子在此，将我大师兄还来！”
刹时，数道暗器飞射而出，众人急忙出剑格挡，差点乱了阵型。两个身影从木门倒塌带起的灰尘中走出，为首的那人应是听到了声音，便叫了声同门的名字：“顾征。”
顾征循声望去，但见久别重逢的大师兄抽出那柄赫赫有名的清风剑，他心中猛得一紧。
白起醒来时，听到十三在院中与凌肖交谈，许是因为事已至此，便不再对他隐瞒身份，但却不避着他这个外人，细细说起总舵那边的消息。白起听着，才知凌肖竟是擅自行动，自作主张找上白起，似乎引起了某位贵人的不快。
眼上的敷药在他睡时已经被换过，如今再睁眼四顾，事事都能看到一个模糊的形。白起穿戴衣物时紧了紧领口，又恐遮不住后颈的咬痕，用手都能摸到一圈血痂，轻轻叹口气。摸索着出门，便见一个身影现在院子里，白起凝神看去，那影子的轮廓愈发清晰，发丝微微翘起，站姿懒散。两人相顾许久，终是白起率先开口，问道：“东西都收拾好了吗？”
凌肖嗤笑一声，道：“这里有什么值得我带走？最名贵的东西，我想也只能是大师兄……”
白起心中一颤，又听凌肖拖长了尾音，道：“……手上的清风剑了。怎么，你可愿割爱给我？”
半晌，白起摇了摇头，道：“这是我母亲的遗物。”
“那位临清宗的温小姐么，我倒也听说过她的故事。”凌肖笑意盈盈，道：“说她如何平易近人，乐善好施，身为宗主之女，闯荡江湖留下的多是美名，没有半点架子。”他话锋一转，语气渐渐阴森：“又说她如何沉溺情爱，遇人不淑，让心存歹念者钻了临清宗的空子，最后还成就了上门赘婿的杀妻证道——”
嗡嗡剑鸣，出手极快，只不过一闪之间，闪着寒光的清风剑在凌肖面前停下，汹涌剑气震起地上的叶片。白起第一次在凌肖面前如此动怒，喝道：“凌肖！这样大不敬的话你也能说出口！”
“奇怪，为何不能？她是你的长辈，却不是我的。”凌肖顶着那森然剑意，竟然主动向前了一步，“我没有告诉过你么？”他又笑了起来，道：“我是个孤儿。”
他又向前一步，几乎是主动冲着清风剑撞了上去，白起手腕抖动，先一步收剑回鞘，面部肌肉紧绷，一言不发。凌肖觉得这副模样的白起格外可笑，想要教训自己，又不肯真的动手，如此装腔作势，更让人感到轻蔑，没能忍住，仰天大笑几声，又道：“我对你的剑还有点兴趣，至于持剑的人，还是算了。大师兄，你可不要死得太早，不然岂不是白白便宜我了，你想要与你的剑葬在一起，那我定会在你死后第一个去挖坟取剑，让你死了也不安生。”
温苒在世的时候，清风剑于剑榜上谈不上什么名次，直至白起横空出世，为清风剑带去超越原身数百倍的誉名。有人说剑本就是好剑，只是在温苒手中少有经历血气煞气，这许是一种另类的开光；更多人则更是倾佩白起的一身剑术，拈花飞叶皆可伤人，清风亦可化作利刃。
顾征作为白起少有的好友，依然在许多次交手比试中一览清风剑的威力，却都不似这次令他胆战心惊，无论如何他都想不通，为何会在此刻的清风剑中感受到锐利的决心与杀意。等到听清白起的话，空气仿佛凝结了一瞬，悠然迟疑地唤道：“大师兄？”
白起却没有理会，又重复了一遍，道：“你们不能动他。”
顾征只觉得理智摇摇欲坠，激昂的怒火窜上心头，他盯着站在白起身后的凌肖大声骂道：“凌肖，你这卑鄙小人！欺瞒我师兄，挟恩图报，真是为人所不齿！”又转而对着白起说道：“白起，你被他骗了，你可知他是谁？！”
白起摇头，道：“我不知。”他向来严肃待人，此刻却莫名笑了笑，道：“无论他是谁，于我有恩，我都要护他。”
“大师兄，你糊涂！”又一同门大喊起来，为他叫屈：“你伤了眼，看不清人心，也看不清那邪魔的容貌，他就是杀害了盟主、在你大喜之日突袭宗门的长生门少主！我们只杀了他手下三人，他们却残害了十几位无辜弟子，这样的魔头，如何值得你挺身报恩！”
“只杀我手下三人？话倒是说得轻巧，”凌肖兀自插话，冷笑道：“我的下属无一不是千锤百炼出来的精锐，杀你们十几人岂能平息，以后我还会杀更多。”
说着，他突然停下来，视线看向挡在他身前的白起，又道：“既然如此，不如就从你们倍受爱戴的大师兄开始吧。”
白起一怔，不知这话所指何处，下一秒一股剧痛自肩袖传来，低头看去，淋淋鲜血正顺着胳膊往下淌。凌肖刺得不深，趁着白起愣神的一瞬，点穴封住他的经脉，又将匕首拔出，转而架到白起脖颈一侧，对着呆傻的众人喊道：“放我走，否则我现在就杀了白起。”
变故来得突然，顾征回过神来，满脸的不可置信，只觉得凌肖犯病，说话都结结巴巴：“你，你这样……他明明在护你……”
“大师兄！”悠然惊呼一声，竟是要直接冲出去的模样，被同门一把拦下。她抬起头，双目含泪，哽咽着不能言语，又见那匕首离得更近了些，在白起的脖颈上划开一道细细的血线，凌肖的声音再度传来：“别让我说第三遍，收剑，让我离开。”
顾征心中紧张，发丝挡去了白起的半张脸，看看不清大师兄的神态，心中的关切最终占了上风，他缓缓收剑入鞘，其他人也纷纷行动起来。眼睁睁看着凌肖挟持着白起一步步朝茂密的山林退去，顾征忍不住咬牙控诉道：“魔教中人果真冷血心肠，总算让我这大师兄看清了你的真面目！”
凌肖不置可否，一边后退，一边反倒低头去问白起：“你可听见他们在说什么了？”
经脉被封，体内元气流转不畅，左肩的刺痛转为一种灼烧般的痛楚，白起轻轻咳了几声，竟吐出一口血来。凌肖面色微变，用力掐在那道伤口上，冷声道：“停下，你在发什么疯！等你回宗，自然有人能够帮你解穴。”
痛得超过极限，已经近乎麻木，白起咽下嘴里的血丝，仍执着地冲击着体内被封的经脉，沙哑的声音只有近在咫尺的凌肖能听见：“……快走。”
凌肖的脸色难看极了，他说着白起发疯，自己却更加癫狂地呵呵笑起来，“白起，”他似是在叹息：“你何苦要招惹我。”
两指轻点解穴，凌肖一掌拍在白起背后将他推出去，自己闪身没入一望无际的山野丛林。白起又咳出一口鲜血，跪倒在地，靠着剑鞘勉力撑起身子，众人见状急忙围上来扶他，还有人对顾征说了一声便要去追凌肖，但见白起挣开同门，被血液浸湿的左肩淌下道道血痕，顺着他拔剑的动作滑到清风剑上。剑气四震，双眸微微闪过隐约的光亮，白起用力瞪着面前的数道人影，冷冷地说：“你们谁敢追他，我的清风剑不会留情。”
凌肖走小径下山，十三正守在背阳的一处临水洞口等待，易容的用具衣服都已准备妥当，还未等他脱下这身沾了血的衣服，一阵悠扬的曲声从河水上游传来。他先是微微皱眉，既而面色沉静如水，望向不远处的水面。
一叶扁舟漂了下来，在洞口停下，撑船的桨夫同样是个暗卫，对着凌肖行了一礼，恭敬喊道：“少主。”
凌肖微微点头：“十一。”他又看向船舱，面无表情地问：“你怎么来了。”
“年纪越大，本事不见长，脾气却越大了。”
一个挺拔的身影从船舱中走出，随手扔下吹曲的叶子，气势非凡，迎面便是肃杀之意，十三单膝下跪，低头不发一言。凌肖却同样站得笔直，昂头挺胸对着来人，道：“错了，自然是因为我的本事大了，才能逼你容得下我如今的脾气。”
见那人瞧着他血淋淋的衣袖，凌肖似笑非笑，又道：“是你儿子的血。”
良久，那人开口，沉声道：“为人子女，你与他却是截然不同。”
“为人父母，你与温苒不也截然不同么，白焜。”
凌肖弯起唇角，笑意不达眼底。
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白起从昏迷中醒来，睁眼看到模糊的床帐，刹时清醒了大半。他先是想：我还是回来了；然后又意识到，虽然仍旧不甚清晰，但眼睛竟已能视物了。这感觉像是在烈日下看久了太阳，再转而去瞧其他东西，一切都散出模糊的轮廓，隐约看个形状罢了。但即便只是看个形状，对于白起而言也是难得的重见光明，他心中百感交集，想起那日被下药的场景，又想起凌肖为他敷药的手……凌肖，凌肖如今怎么样了？白起撑着身子坐起，有人似是听到了他起床的响动，从屏风后走过来，道：“大师兄，你醒了。”
悠然关切地说：“伤口已经包扎过，你现在感觉如何？可有哪里不适？”
见白起摇头，她似乎推开门对外喊了句话，半晌，又有好几人涌了进来，七嘴八舌问起他的情况，关心他的身体。白起一一辨认出朋友的声音，交错的人影在他眼前起伏，他冷不丁问道：“那日我晕倒后，凌肖他顺利离开了吗？”
现场静了一静，一人不可置信地说：“大师兄，你如此关心那个无恶不作的魔头，莫不是……”
另一人打断他，道：“你忘了，大师兄他如今中蛊，这些话自然当不得真。”
白起循着声音看过去，看身形，此刻说话的应当是韩野。他面露困惑，反问道：“中蛊？”
“是呀，”韩野瞧着大师兄这副对于自身的不幸一无所知的模样，很同情地叹了口气，道：“我们都知道，之所以你对那魔头维护至极，是因为中了他下的蛊，被操纵了心智。”
这是最为合理的推测，大师兄下山不过数月，再次见面，却说着他们不能理解的话语，做着令人匪夷所思的举动，与印象中的师兄大相径庭，似是换了个人。哪怕真是对那魔教少主动了感情，但是相识这样短的时间，何至于如此深情，以至于扭曲了他作为正道大师兄的正直无私。既然事出有因，答案却无解，思来想去，便只能是因为白起被蛊惑了。
白起说：“我未曾中蛊。”
人群中又有人叹息，道：“中蛊之人如何能知道自己中蛊了？大师兄，你并非没有中蛊，反而是中蛊太深！”
白起在宗内歇了半月，肩膀的伤势好转，视野内能看到事物也渐渐清晰，虽仍然与常人有异，但对于当过瞎子的人而言已是新生。临清宗为他的回归而士气大振，正值名门正派寻求联合一同抵抗魔教的大好时机，许多人纷纷劝他来当这个领头人，被白起拒绝了也不失望，听闻他归隐的想法更是不曾当真，只说：“唉，凌肖真是卑鄙。”
卑鄙之处在于给他下蛊，扭曲他的意志，削弱了他这正道大师兄的战意，白起自然明白他们不曾说出口的深意。无人相信他的真实意愿，在这样的处境之中，白起隐约察觉到一种更深的含义，他可以决定白起是个怎样的人，却不能为大师兄做决定，只能任由潮水般的人群推着走，被推到更高更敞亮的位置。
又过了几日，药王谷来人，一是按照惯例为了临清宗宗主当初所受的一道暗劲内伤做治疗，二是为了白起。
蛊与毒不同，体系多变复杂，但并非无从下手。药王谷来人同样是个名声在外的角色，他细细看了白起的面容，从中找不出中蛊的迹象，又问白起：“大师兄忍得了痛么？”
白头，那人便写了一道方子，喊来杂役将草药熬出来。咽下苦涩的药水，起初白起还不觉得有异，约莫过了一盏茶的功夫，那熟悉的、不知从何而来的阵痛忽然在他身体里蔓延起来，且比之前的每一次都更加剧烈，仿佛要撕开白起的身体。
这痛似乎深埋在他体内，与他为伴，只在与凌肖接触时露出些许端倪，却不激烈，只让人摸不清头脑，愈发费解，愈是好奇。他伏在桌上忍耐，大滴汗珠从额角落下，白起怔怔地想：这是蛊？又听到药王谷的人说：“这是蛊虫起了反应。大师兄，你体内有蛊。”
忍着四肢百骸传来的阵痛，白起开口，道：“我与一人接触时便会感受到痛，敢问这是何蛊？”
“只是痛？”
“只是痛。”
“奇怪了，却不像是情蛊。”那人的语气随之迟疑，又道：“我见识浅薄，分辨不出到底为何物。”
若要让人心生爱慕，又或是亲近之意，自然不该是会痛的，痛会让人感到警惕戒备，下意识选择远离，激发趋利避害的本能。白起深以为然，他又想起那日与凌肖的谈话，默念：爱并不会让人感到痛。
但既然不是情蛊，藏在他体内的到底是什么？白起绞尽脑汁回想，又忽得忆起，在更久远一些的时候，他似乎早与这种隐约的痛楚接触。那时他初入江湖，在混战中救下一位陌生少侠，但那时的异样感受过于轻微，他便以为是伤口所致，后来对方不告而别，他便把这件事置于脑后。如是这般联想，又忆起一事，某次武林大会上，他被一位掩面女侠拦下示爱，虽礼貌拒绝了对方，但拉扯时体内也曾闪过这种感受。
想到这里，白起松了口气，原来这蛊早有征兆，并非是针对凌肖的痛，那定然不是他下的蛊。接着他又替凌肖难过，这些年来，他都未曾察觉迹象，要怪也只能怪他对于痛感的迟钝，为何所有人都要将过错怪到凌肖头上？
四年前白起下山，初生牛犊不怕虎，他做事锐意进取，不肯委婉曲折，自然招惹许多仇家，被下蛊报复也是情理之中的事，只是不知这蛊虫所图为何。
思来想去，他亲自去找了宗主详说此事。临清宗现任宗主并不十分待见白起，但对这件事却算得上重视，思忖片刻后，道：“连药王谷都不清楚是什么蛊毒，想必不是常物，且积累已久。如此，便试一试入梦罢。”
入梦自然不是入得白起梦中，而是令白起陷入半睡半醒，催化蛊虫的引导，令他清醒看到自己的回忆。白起看不清屋内飘起的蒙蒙白烟，却能闻到幽幽暗香，他的呼吸逐渐平稳，意识坠入无边回忆，一个个画面浮现在眼前。
某次，天色昏沉，他在客栈里歇脚，旁边有个书生打扮的男子坐过来同他搭话。那人自述要去京城考学，路过此地，见白起气度不凡，便起了结交之心。两人互通姓名，白起听他自称叶八，因为家中排名第八，生活贫苦，念书时常常被同学嘲笑，如今却争气中举，真当是自强不息。两人攀谈许久，白起心生敬佩，接下身上的袋子便要将财物赠予新结识的友人当作盘缠，叶八推辞不得，只好收下。两人手指接触间，白起略一恍惚，又很快回过神来，并未在意心脏快一拍的跳动。
某次，他杀入燕影楼，在地牢中找到许多被绑架来奴役的良民，又是愤恨魔教中人的狠毒，又是怜惜这些人的可怜，劈开地牢救他们逃脱。有个身材略瘦一些的少年落在后面，白起问他怎么了，那人仰起一张灰扑扑的小脸，说是腿被坏人打折了，白起顿时心生怜惜，将人背到身后带着他走。少年人很安静，白起同他搭话，说起自己的弟弟应当和他一样大，又鼓励少年不要放弃希望，腿脚总是有办法治好的。然而等他做好收尾，再寻去时，少年已经不见了。
某次，听闻有水匪出没，他赶去南边救援，在洪涝侵袭过的城中看到许多流离失所的人，有富贵人家的仆从正驱赶着一位蓬头垢面的老人。白起于心不忍上前阻拦，又买了个馍馍给老人家，见人狼吞虎咽，那一瞬间的心颤，白起以为是自己为这人间疾苦所不忿。他杀得了许多邪魔歪道，却如何救得了全天下受苦的人？这天下受苦之人何其多，所受之苦又何其多，岂是杀了一百一千一万的魔教中人便能一劳永逸之事，诸多苦难又何尝只是魔教所带来的！
白起四岁起练剑，跟着父亲练，跟着母亲练，随后母亲去世，父亲叛走，他又跟着祖父继续练剑。他学会临清宗七十二剑的所有招式，他习得其他门派可供交流的剑法，行至十七岁，却还未悟出属于自己的剑意，如此愚钝。那一日，月明星稀，又是一年上元节，同门下山玩乐，白起独坐练剑场之中，圆月悬挂天中，一缕月光撒到他身上，一缕月光撒到千万个时间中的他身上，白起睁开眼，见盏盏天灯飞上夜空，点亮这个夜晚，恍惚间，剑鸣，剑出鞘，他终于悟出属于自己的一剑。
若他已无法团圆，那便立志庇佑天下人团圆。
回忆的场景震裂，刹那间烟消云散，白茫茫的梦境中慢慢出现许多道身影，原来白茫茫的并非梦境，而是雪。白起身穿红色喜服，周围觥筹交错，他望向人群中的那个身影，血液似乎往头顶涌来，他激动不已，内心欣喜若狂，又感慨万千。他如何会不记得他？他如何认不出他？他为何出现在这里？他这些年过得还好吗？白起穿过人群，几乎是冲到了那人身边，千言万语，他有太多话想说，又听到那人沙哑的声音，最终只挤出一句笨拙的问候。不该，不该！他们久别重逢，他怎么先说了这种不痛不痒的话？白起心中懊悔自己嘴笨，又不敢问他是否还记得自己，也不知道他是否愿意与自己认亲，只好先顺着话茬从悠然手中接过贺礼。我终于见到你了，他想，我终于，终于又见到你了。
可是，为什么？为什么他杀害了盟主，又为什么要袭击自己？白起仓促拔剑，接下迎面劈开的这一击，眼见宾客们乱成一团，许多人急忙出手，纷争顿时。那些暗卫似是极为擅长偷袭暗杀，躲藏得飞快，并不正面作战，他高声提醒悠然小心，迎面又是一斩，那人沙哑着声音对他冷笑，这种时候还敢分心？他们并不恋战，见目的已经达成便要退走，白起不顾一路阻拦追到后山，又遭了围攻，他怕真的伤了他，并不敢真的还手，最终浑身是血地跪倒在地。
想问那人，为什么要这样做？这些年里你经历了什么？是不是过得很辛苦？但意识模糊，又隐约听到他说，直接杀了他岂不太便宜他了，十五，把我要你准备的毒药拿来。有脚步声靠近，他已经抬不起头，被拽着头发仰起，视线内被染得血红，只模糊看到一张脸。他用力眨了眨眼，想将那张脸看得更清楚些，你长大了……真好，你还是好好长大了，真了不起。莫名的粉末被抹进眼睛里，猛然的剧痛传来，那人松开他的头发，他倒在地上痛苦地喘息起来。好痛，好痛，眼睛痛，身体也痛！不知眼角渗出的是血还是泪，或者两者皆是，白起抽搐着蜷缩起身子，最后听到他的声音，他说，我不会让这种货色成为我一统江湖的阻碍。
从入梦中挣脱，白起坐起时才发觉自己已是大汗淋漓，他喘息许久才平复心情，转头看向等待着的宗主，张了张嘴，没能发出声音，又咳了一声，才勉强开口：“入梦无用，我不知这是何蛊，也不知解法。”
宗主微微叩首，道：“这蛊也许是被你的剑气压制，并不会无端爆发。我如今你眼力已好，有另一件事要与你商量。”
自然又是出山一事。白起深深吸一口气，道：“我也有一事，要向宗主坦白。”