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故事

 

当太yan悠悠哉哉自山峦後头露脸,信步晃向高空时,暖融融的微光洒落大地,驱散sh润寒凉的雾气,寂静的城镇有了动静,深邃的天空亦褪成清澈纯粹的蔚蓝。

时值一月末,二月初的脚步将临,中央大陆的节气已悄悄脱下轻而薄的寒衣,换上春日时节将要盛放的宜人装扮与繁花配饰。

大街两侧那一排数量可观的枯树,在不知不觉中悄悄蜕变。

於捎带着凉意的早春微风里,朴实无华的深se外衣染上新绿se彩,枝枒点缀着neng绿花ba0,在街灯映衬下隐隐绰绰,好不可ai。

太yan继续缓步高升,拉开又一日平稳的序幕。

街道上的人渐渐多了起来,熙熙攘攘如同沸沸滚水。

当地居民为生计开启又一日的辛劳,开业上工;远道而来的旅人或奔赴目的地,或寻找歇脚地。

而必定处於最显眼如城镇入口附近、中心广场等位置的旅店,以及最常作为聚会交流场所并提供餐点的酒馆,无论何时都是最受各方人马欢迎喜ai的地点。

不过,凡事总是会有例外的──

就好b在某条巷道内,一面绘着酒瓶写有店名的破旧旗帜──或者该说招牌,悬挂在斑驳的红砖墙面,迎着溜进小巷的微风轻轻摇曳,在一众五花八门的招牌海中极不显眼。

站在店前略略打量,款式老旧的菱格窗上修补痕迹r0u眼可见,陈旧的木门似乎疏於打理,上头木纹虽在却极为模糊且se泽黯淡,整个门面几乎快与红砖墙融为一t……门边甚至还堆着几个有碍观瞻的空纸箱。

目光再向旁一扫,能发现左右相邻的店铺竟也是差不多的风格,叫初来乍到者很容易一晃眼就错过,这大抵便是为何此巷明明有不少游人经过,却无人驻足的原因之一。

y暗老旧毫无鲜明特se的外观,加之最重要的地理位置不优,导致这间小酒馆连同左右邻居的生意皆是门可罗雀,与几个转角外大街上繁华景象犹如云泥之别。

简而言之,这里是只有久居附近的本地人才知道的私房点。

说得更确切一点,是那些开业时间没好好经营的「左邻右舍」串门子聊八卦的聚会场所。

伸手轻轻一推,老旧的门扉旋即向内打开发出吱呀声,同响起的铃声一同道欢迎。

几乎所有人都在门开的那瞬间看向来客,视线中带着疑惑、好奇,却又在看清来人时转为失望无趣,纷纷收回目光各g各的,打牌的打牌、聊天的聊天,居然还有人叹气!

与朴素还有点杂乱的门面相b,酒馆内倒是乾净整齐,直面大门的吧台上摆放着一排排的酒瓶酒杯,空气中淡淡酒香依稀可闻,几张圆桌椅凳错落有致,有限的空间被最大化利用,又不至於让人生出壅塞的滞闷感。

此时天se尚早,店内空桌居多,寥寥几位看着有些年岁的男人,都是岁数大他至少两轮起跳的老熟人了。

唯一的例外,是那位坐在吧台前疑似大白天借酒浇愁,嘴里念念有词的黑发青年。

约莫二十出头的年轻人,在一众中老年人里不可谓店内一抹青春亮se……喔,从他进来後就不再是了。

他离而立大关还早着呢,正青春洋溢着,放眼望去这里满三字头不过两个;至於老板,前年刚过不惑,很不幸被剃除这个圈子。

此刻站在吧台後擦拭酒杯的老板一脸菜se,大抵是长时间被迫听人碎碎念──这不,那双被他笑过无数次像是没张开过的眯眯眼刚看了过来,立刻露出一抹难以忽略的光亮。

容光焕发的活像见到救星降临似的老板立刻抛下客人,热情地招呼:「呦,今天怎麽有空来?店休?」

坐到老位子上,他将行囊随手搁在一旁,长吁一气。

还没来得及回话,对方又看了看他乱成杂草的一头棕发,一边作恍然大悟状一边递了杯水:「刚回来?怪不得这几天一直没见到你……」

喝得微醺的青年仍伏在台上并未抬头,大半张脸掩在臂弯下,仅露出一双眼,目光炯炯地瞅着他俩。

「是啊,这次的活儿可真是累si人了。」

他接过水豪迈地一口乾了,顺带说明自己这次出行收获颇丰,带了些伴手礼回来分与大家,一边说着一边打开行囊,浓浓的草药香气飘了出来。

老板探头一瞧,发现里头除了装着几个囊袋外,还有几束自己无法分辨像是杂草似的植物混成一团。

怎麽能乱成这样啊?

他讪笑着解释原和友人有约,谁知回来的b预计的晚,时间有点赶就没怎麽整理,所以这些植物在颠簸中似乎不小心混在一起,好险都是无毒的不碍事。

老板闻言露出了然的神se,没再追问,大抵是对所谓「友人」是谁有概念。

偏过头,恰好与青年四目相交,後者那双清澈如洗的蔚蓝杏眸微微闪动,仿若流光溢彩,毫无被抓包的尴尬,反而迎上他探究的目光。

嗯……他沈y半晌,只觉对方眉目乍看有几分亲切感,尽管下半部的脸被掩着,但的确是没见过的生面孔。

「这人很面生啊,外地人?」

老板点头,递了杯「老样子」给他,「王室最近不是要在城中办什麽庆典吗?大概是来旅游散心。」

「啧啧,大白天的喝酒,有烦恼?」

「我听了老半天也没听懂,大概就是遇到一点难以做决定的小问题。」

对此同样不甚在意的老板,面上反倒有几分怀念之se,随口答道:「年轻人,这很正常。」

青年听了双目微眯,猛地坐直身子,似有不满,小声地嘟嚷着:「什麽小问题……这简直就是折磨。」

他离得近故听得很清楚,以一个醉鬼而言,这口齿清晰得未免有些过分啊。扫了一眼台面上几个空瓶以及老板手边那瓶特眼熟的酒瓶……不出意料的是赤壁酒。

这酒可是酒中珍宝,除了酿造材料珍稀外,还因为极少有人能饮下一整瓶还不醉,通常一杯下肚必倒,酒醒後铁定断片。

热情好客的老板向来喜欢给初来乍到的新客来上一杯以示欢迎,反正有货源。

再看看因姿势改变而意外露出一张俊秀面容的青年,除了面颊微红外神se如常,眼神凌厉而清明,真是人不可貌相。

不过说到选择困难,他也就不难理解老板为何会露出那样怀念的神情──因为他以前曾把这种事当ren生一大难题,为此sao扰对方好久。

望着那愈看愈觉得似曾相识的眉目,一时间,往事涌现,如绵延浪cha0不断拍打着岩岸。

他蓦地心念一动,脱口而出:「年轻人,要听我说个故事吗?」

听到他这副老气横秋的口吻,青年嘴角一ch0u,表情看着彷佛下一秒要吐槽您今年贵庚之类的话……但是这人只是保持沈默,半晌才苦着一张脸缓缓点头。

他对这个「回答」非常满意,莞尔一笑,开口道:

「旁徨的旅人啊,请听一听这个多年前的故事,它发生在每个月末,教堂的圣钟必将敲响的时刻,这是关於他们的故事……」

宛若y咏般的语调柔和有力,像是穿山过海游历四方的y游诗人,低声诉说着古老遥远的故事。

彷佛在应和他的话语,窗外响起一声又一声浑厚而嘹亮的钟声……

时值新历九十四年一月中旬,正是冬末初春交替的暧昧时节。

<中央大陆,萨芙特城>

这里是人类所建的国家.萨芙特王国的王城。

她是历史悠久的王国首都,行政与军事的重地,观光盛行的景点。

同时,亦是许多商会、公会的支部所在,例如:佣兵、冒险者、药师等。

——?——?——?——?——?——?——?——

当一缕微光轻拍在颊上,捎来丝丝暖意,赫柏才悠悠转醒。

外头的yan光穿过雾蒙蒙的格子窗,在地上投s出十字架的倒影,映衬着陈旧的橱窗和木制的货架,细小的尘埃在光线中旋转飞舞。

他静静地躺在店舖的木质地板上,眼神游移在昏暗的环境中,游走过每个角落。

橱窗内原本摆满各种药材的位置,此刻却空荡荡的,只余淡淡的药草香气在空气中弥漫,彷佛在述说着过去的辉煌与如今的没落。

眼珠子转了一圈,赫柏眨眨眼,刚回笼的意识还有些飘飘然,一时忘了起身。

然而,待想起今天是什麽日子後……更不想起来。

外头传来沉沉的响音,晌午的钟声,来自城中的大教堂。

他侧过身缩起手脚,使劲地捂住耳朵,蜷缩的姿势,犹如回到母亲t内的胎儿般。

可遥远的钟声,低沉而绵长,仍像铁鎚似,一下又一下的重重砸在心头。

今天,是祖父下葬的日子。

红褐se的泥土被洒在x中的棺柩上,一铲接着一铲,直至再看不见那暗se木板以及上头的十字架纹,棺柩的主人在碑上的相片中凝视着众人。

每个生命si後,灵魂归天,遗下的身躯则会以不同形式在世间循环,生生不息。

妖族与魔族si後,身t会化作粒子成为气;龙族与灵族的身躯,变作山川草木保护自然。

至於兽族与人类,r0u身会化为大地的养分。

身旁的主礼正在朗诵祝词,赫柏视线一抬,正好与照片中的祖父对上眼。

生命逝去後不再有未来,可留下的人未来又该何去何从?

望着祖父那张不苟言笑的面容,赫柏想起这三年来与祖父的矛盾,突然有些茫然。

除了他这个独苗,祖父没有别的亲人,但长年经营植物药材的买卖,所以来参与丧礼的都是经商时打交道的对象,有些面孔都是赫柏曾在祖父的药材店中见过。

长年供应草药的商人、会购买药材的药师与医生、香料茶叶的匠人等生意夥伴,甚至还有几名同行老对手前来致意。

偶尔瞥见寥寥几名并非上述身份,面貌更加陌生的观礼者,大抵是祖父年轻时的旧识吧……

深棕se的眼眸转了转,在一名年轻nv子身上停顿一秒,一头乌黑亮丽的秀发与翠绿的锐利凤眸很是引人注目,但赫柏注意的不是这一点。

祖父的人际圈中有这麽一号人物吗?

会这麽想是因爲对方看起来实在太年轻,大概二十多岁的年纪,他却没印象在祖父的店中看过对方。

不过,再转念一想,他都有三年没在祖父的店帮忙了,有些熟面孔也变得陌生不少。

对方可能是这几年开始拜访的常客,又或许是祖父友人的後代,代表他们的父辈前来致意也说不定。

思及此,他环顾四周,这座郊区的墓园内,齐聚於此的,尽是一些不算陌生,也称不上熟悉的面容。

愿陆斯恩神赐与他来世光明。

愿贝利尔神能带走他心中的黑暗。

愿安斯尔神赐予他健全的身躯。

愿摩尔神净化他的心灵。

愿拜恩神赐予他健康的生命。

愿堤洛神赐予他强健的t魄。

愿梵多神赐予他无穷的智慧。

愿弗雷姆神点亮他往後的明路。

愿拉克斯神赐予他永恒的jg神。

灵柩已入土,所有人一齐低头念诵着上神的祝祷词,祈祷众神与其同在。

祈求着上神予以这个灵魂庇佑,赫柏忽然意识到,祖父是真的不在了。

只剩下自己一个人。

这个最後的仪式并不长,却又像过了很久才终於结束,人们纷纷离去,从这个沉沉的cha曲中ch0u身,回到了平常的生活。

部分他不太熟悉的人,包含祖父那些同行对手在内,在仪式结束後便迳自离去,那名黑发nv子倒是对他点了个头才离去。

而那些长年往来的合作夥伴,则纷纷向赫柏致上关怀,望日後双方有缘能继续做生意——前提是赫柏有意继承祖父的店铺。

对方这番客套话,令赫柏猛然想起那间空荡荡的店铺,自去年年中祖父病重暂停营业,至今已半年有余。

这该如何是好?

目光凝视着照片上的人,他微微蠕动双唇暗自询问,却得不到答案。

当人群散去,墓园又回到过往寂静的模样,赫柏这才转身向负责主礼的妇人致谢。

「谢谢您,院长。」

「老朽和亚希彼斯是几十年的老交情,不用与老朽道谢。」

年过天命之年的珀伊森院长,是一位优秀的圣教会祭司,也很擅长制作药剂。

曾担任过两届王室大祭司的她,现在管理着萨芙特城中一所由王室出资成立的教会孤儿院。

看着身穿纯白祭司袍的院长,赫柏恍然想起自己以前见到这个人时,身上穿的好像永远都是这件袍子。

彼时刚满九岁的他,经常会跟着祖父送药材去对方所在的孤儿院,顺便帮忙制药——虽然祖父是去工作的,他却是为了和那里的两名院生玩耍,根本没帮上忙。

快乐的时光永远是短暂的。

一年後的某天早上,他突然被告知以後不用再去孤儿院。

据说是双方的合约到期,可是在此之前都没听祖父提过这件事。

再说,没了生意往来,也不代表他不能去找小夥伴吧?

更何况祖父与院长可是多年的至交好友,偶尔还可以看到院长来店里拜访,两人相谈甚欢交流药材制药的场景。

事实却是他和小夥伴就这样莫名其妙断了联系,祖父不曾提起孤儿院的事,也再不见院长来访的身影,直到十年後的今天祖父过世。

因为这样的缘故,面对这位老妇人,他多少有点不自在。

珀伊森院长却像是没看出他的不自在,对莫名其妙断绝关系的那十年究竟发生什麽事也只字不提,反而提起眼下赫柏最在意的一桩心事——

「关於亚希彼斯的店,有想好怎麽处理吗?」

「呃、关於这件事……」

问得真是好,赫柏发现自己从来没想过这个问题。

从爷爷的病情急转直下到丧葬事宜处理完毕,这段日子他忙得像颗陀螺转个不停,压根没时间考虑其他事,连「工作」都没法完成。

……不、或许并不是没时间……

赫柏垂眸不语,垂在身侧的左手食指与拇指轻搓,而身边的珀伊森院长见他这副模样久久不语,也了然於心,只是在离开前轻拍他的肩。

「日後若是有问题,就来找老朽聊聊吧。」

院长说完正yu转身,像是忽然想起什麽似的,又回身问道:「说来你和葛蕾西亚、雷纳德他们,也有十年没见了,要不要找时间聚一下呢?」

睽违多年听到小夥伴的名字,赫柏脑中顿时浮现两个身影——t格瘦小的男孩和圆润脸蛋的nv孩。

院生到了十四岁就必须谋生,是孤儿院的老规矩,两个小夥伴与自己年龄相仿,想必早在几年前就离开孤儿院。

还记得那段日子,幼时的三人曾在星空下畅想着未来以及憧憬——虽然主要都是他和葛蕾西亚在幻想,各种天马行空的想像,雷纳德就是个闷葫芦,问十句他能只憋出一句话。

不晓得如今的他们现在在做什麽呢?

是否已实现了童年的梦想,又或者正在通往梦想的路上迈进?

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