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谢国公随着裴池的话，从闲情气定到面如土色，吓得魂飞天外。

他如何能坐得住，腾得站了起来，“不、不可能。臣那逆子不可能说出那等张狂之话。”

裴池笑道：“国公爷难道只听下人之言，没有再找人去打听打听？那可不止裴某一人听到。大半个望仙楼的人都听到了。可要裴某带人上来对峙吗？”

谢国公见裴池如此笃定，又想到平日里他那嫡子身边的人只会挑好的说，阳奉阴违惯了，这回恐是那些人不敢将那大逆不道之话说出来做了隐瞒。

谢国公扑腾一下跪了下来，惶恐道：“臣，教子无方，还望陛下恕罪。那逆子定是喝多了酒，被人教唆了，才会失态无状。”

萧怀衍低笑一声，“未来的国舅爷？”

“谢爱卿，谢家可有此意？”

谢国公头垂得更低，声音颤抖：“微臣不敢。微臣不敢存此妄念啊。”

萧怀衍的手指敲了敲桌面，“朕相信国公所言。既然如此谢家女的名字便不必再报上。”

谢国公面若死灰，却不得不点头，“一切由陛下做主。”

萧怀衍叹息一声：“国公往后可莫要再只听任片面之言，要多听兼听。其身不修，何以齐家，更何谈治国平天下。若是无改正，这户部尚书之位，当让贤臣任之才是。”

谢国公以头触地，心在滴血，哑声道：“谨遵圣恩。”

萧怀衍道：“李福，你陪谢国公去一趟诏狱将谢世子接出来。既然谢世子不是乱党逆贼，便让他去顺天府自行领罚，依律行事便是。”

谢国公对御座之人，再行一礼，“谢陛下隆恩。”

“遵命。”李福领命，走到谢国公身边，将他扶起来，隻觉得这谢国公徒然老了十岁。

待李福和谢国公离开后，大殿之内只剩下萧怀衍和裴池。

萧怀衍唇边的笑意渐渐敛去，目光沉沉，“裴池，你可知罪？”

裴池跪了下来，“臣知罪。”

萧怀衍看了他一眼，道：“那便出去自领三十鞭。”

裴池：“谢陛下。”

……

成忠站在殿外，见裴指挥着跪在台阶之下受以鞭刑。

他很是不解，明明是谢国公府理亏，为何陛下还要罚裴指挥使？

然，裴池心里清楚，他今日举动僭越了。

妄图揣测圣意，他被罚三十鞭不冤。

……

谢国公将谢旭鹏从诏狱接出来时，谢旭鹏已在诏狱吓得魂不附体，又被送去顺天府受了仗刑，打的皮开肉绽，只剩半条命。

谢国公已没有心思去管这个儿子是死是活，他失魂落魄的坐在正厅中，对于妻女的啼哭充耳不闻。