眩光剑「佩姬」-59 弔诡的身影
希望你们下辈子不要再当隻鼠怪了。
鼠怪的智力比自己猜想中的还高，在一次又一次的歼灭行动里，我发觉这些老鼠们的平均智力应该约莫落在人类五至七岁的水准，难怪榭菈领的居民们会抢在下雪之前拼命猎捕鼠怪，因为鼠怪要是在积雪中设下陷阱，那可是防不胜防──所以赶在大雪纷飞之前制裁鼠怪是必须的，没人想在缺乏食物的冬天外出打猎时还一脚踩入牠们设下的陷阱。
化身为鼠怪追迹者后的第六天，漫长的鼠怪狩猎也已经进入尾声，今天被朵朵锁定的鼠怪聚落位于星霜的东北方，是个步行起码要花上八、九个钟头的参天林地。因为有野外露宿的可能，朵朵让凯兹背了成套的野炊用品，化身为鼠怪猎人的朵朵意外的专业与可靠。
猫与老鼠果然水火不容。我偷偷地想。
貌似弱不禁风的三个小毛头终于抵达了气势磅礡的巨木森林之外，一根根叫不出名字的参天古木枝繁叶茂的模样十分壮观，气氛幽静且阴森的茂密树海令人不禁联想位于地球某处的自杀圣地，明明应该是生物多样繁复的温带茂林，瀰漫在其中的气氛却如此诡异……
鼠怪的足迹虽然来到这里，可是这地方看起来一点也不适合鼠怪生存。
这几天接二连三歼灭了许多鼠怪聚落的自己是这么想的。
朵朵似乎也是这么认为，向来话多又聒噪的她难得地收起了碎嘴的渴望，将食指至于唇前示意我跟凯兹保持安静。
……在苍郁树海深处现身的，是由一根又一根细心裁切过的原木所打造的堡垒。
像是门神般一左一右守在大门两侧的，是体格远比人类强健许多的鼠怪将军。
鼠怪将军身上被打磨到几乎可以拿来当镜子用的漆黑重甲，间接性地透露这个鼠怪部落戒备与发展程度究竟有多高──
被这幅景象震惊到说不出话的朵朵倒抽一口气，一动也不动地楞在原地。
我扯扯朵朵与凯兹的袖子，暗示他们必须尽早撤退，这么大规模的鼠怪部落不是我们三个有办法处理的事情，解决那些会对生态与土地造成影响的变种魔物是军队在作的事，不是自己这个初出茅庐的冒险者和两名鼠怪猎人能搞定的。
朵朵与凯兹轻轻地点了点头，似乎是对自己的判断表示认同与理解，于是就在我们三个即将撤退之际，一个凄然而清亮的女高音从三层楼高的鼠怪堡垒中传了出来──
『──！』
……那是什么？
耳膜在抽搐、喉咙也像是着火般烧了起来、震动的眼珠彷佛要迸出眼眶、如同针扎一般的高音刺入脑髓……
──那是什么？
『──！』
摄人心魄的女高音并没有停止，歌唱的声音明明清亮悦耳，传进耳里却充满怨怼与恶毒。
『──！──！──！』
精神涣散的自己眼神开始失焦，不只是我，朵朵跟凯兹也是同样的情况──
那个歌声再持续下去，大家都会死！
大汗涔涔的我难受地摀住耳朵，并将视线移向鼠怪堡垒的三楼，毕竟声音是从那里传出的……
在堡垒的窗户边上，自己不停颤抖的视野尽头里出现的是个女人。
……那还有办法称得上是人吗？
女人戴了张刻着类似眼睛的符号，像是眼罩般遮住鼻子与眼睛的白色面具，而没有被面具所遮掩的部分，则是青色的皮肤、艷红的嘴还有绛紫色的舌头──
女人那艷紫中带着鲜红的舌头不停抖动，继续歌唱能够持续侵蚀人类精神的高音：
『──！──！──！』
被鼠怪追杀还有办法逃过一劫，但是如果无法阻止那个骇人的高音，我们三个一定会死在这里。
濒临极限的我一边扶额一边用左手举起法杖，将魔杖前端的魔导石指向仅有外表类似女人的魔物──
被汗水浸湿的浏海干扰了我的视线，不过瞄准并不成问题。
「呼──呼──」肺臟彷佛被灼烧一般，就连呼吸都非常勉强。
我睁着随时可能再也无法张开的眼睛，开始想像──
「凝聚，然后冻结吧。」
举着魔杖的手在颤抖，视野在摇晃。
没有问题，想像正鲜明的持续的。
我竭尽全力地从嘴里挤出释放法术的关键字──
「冰枪──！」
数十道如同刀刃般的冰霜破片沿着弧线朝女妖飞去，精准而俐落地割开了她的喉咙。
跟舌头一样呈绛紫色的血液在空中绽放，洒落一地
意识到情况有异的鼠怪堡垒发出各式各样、大小不一的惊呼。
人类与鼠怪间的战争又一次开打了。
这次是三对上无数──