第489章
当部长先生下车时，早已经聚集在这里的摄影记者们手里的闪光灯一下子都闪烁起来，差点让他的眼睛流下眼泪。他强忍着哈欠，朝着那些记者们微笑点头，同时伸出手去和那位省长握手。
本省的省长是去年十二月刚刚到任的，他戴着滑稽的高筒礼帽，又矮又胖的身体被一套黑色的礼服紧紧地包裹着，肚子上套着的白色马甲的扣子几乎要被崩开，看上去简直如同一只在海滩上搁浅的虎鲸。他向吕西安一再说明，本地政府接到了部长先生不举行欢迎仪式的命令，今天大家聚集在站台上完全是自发的行为——本地的官员们都想要目睹部长先生的风采。当然啦，既然是自发行为，那么这也就完全和部长大人“一切从简”的节约方针不产生冲突。至于军乐队？那是本地驻军的长官的意思，他想要向巴罗瓦部长那位为国捐躯的父亲致敬，因此才选择了《胸甲骑兵进行曲》，毕竟老巴罗瓦先生当年就是一位英勇的骑兵军官嘛。
接下来拜谒部长的是本城的市长，他同样说了一套热情洋溢的欢迎词；教育局长带着她的太太也出席了，他们满脸赔笑，显然十分紧张——毕竟本地的学校里闹出了这样大的事情，总有人要丢官罢职的，或许这个肥缺就要当到头了呢。本地的法院院长是一个粗手粗脚的男人，看起来比起摆弄案卷，他更适合挥舞着斧头到附近的森林里去做伐木工；检察官看上去倒是精明强干，此人戴金边眼镜，年纪不大，似乎颇为野心勃勃——因此也就有被利用的可能；警察局长则长着一张老鼠脸，看上去并不讨喜，但这样的人通常都不会拒绝来自上峰的任何命令。
本地教会的主教也来到了现场，他不情不愿地和吕西安握手，但在他试图说些什么以前，部长先生就不动声色地甩开了他的手，转去和下一个人寒暄了。
这些热心的本地官员们簇拥着部长大人走出出站口，他们能够最先迎接一位巴黎来的大人物，一个个都满心喜悦，脸上的皱纹都舒展开了不少。
吕西安在出站口向报界发表了一段简短的谈话，“我来这里并不是作为一位来视察的上级，而是作为诸位市民的朋友和伙伴。”他朝着车站外面那些看热闹的民众用力挥手，“我唯一的希望，就是确保正义得以伸张，法兰西教育界的名誉得以被恢复。作为主管教育事务的部长，我一直将我们孩子的未来当作最重要的问题，我也将要尽一切努力确保青少年的健康成长！”
“讲得太好了！”省长立即带头鼓掌，他甚至比起喜剧里捧场的配角还要懂得掌握时机。
结束了演讲之后，部长在头面人物们的陪同之下去本城最好的旅馆下榻。马车在逐渐晦暗的黄昏余晖当中穿过城市，罗德兹城的道路还是中世纪时候的样子，狭窄异常，两边的屋顶上落满麻雀，当部长的马车经过时，这些讨人厌的鸟儿发出刺耳的喳喳叫声，时不时地还往车顶上洒下几滴新鲜的鸟粪来表示对部长的欢迎。
旅馆里已经预备好了丰盛的晚餐，吕西安同省长，市长，检察官，警察局长和法院院长，以及随行的夏尔一道共进晚餐。自然了，这些本地的先生们绝不会放弃这个给部长留下好印象的机会，他们齐声赞颂部长“高瞻远瞩的政策”，“克己奉公的情怀”，其卑躬屈膝之态甚至让当事的吕西安本人都感到有些反胃了。