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第2382章

 

“是因为遗产税吗?”苏叶挑眉。

“是的,侯爵并不富有,可以说除了一个虚有其表的名头,就剩下那栋历史悠久的庄园。按照遗产税规定,我继承那座庄园时,将上交一半。侯爵不愿意家业减半,于是想了个法子,和芭芭拉夫人达成协议,由她出钱承担遗产税,但侯爵继承人必须娶她。”

“我记得遗产税法规定,在死亡七年之前的赠与,不需要交税?”苏叶挑眉。

“侯爵不可能提前交付,他会是守着财宝的巨龙,不容任何人染指,直到生命最后一刻,”怀特先生道。

“那你和布鲁克夫人结婚,岂不相当于放弃继承权,不管怎么说,那都是贵族头衔和一笔不菲的遗产,比你当牧师多多了。”

“是的,虽然如此说显得过于功利,但侯爵已经没了其他继承人,我是他唯一的选择,那庄园最后只能交给我,只不过我担心,他会通过教会势力,否认我婚姻的合法性。”

这是很有可能的,爱德华王子与一位寡妇结婚一十年,并生下三子四女七个孩子,可这门婚姻并没有得到国王陛下认可,被认为无效。

以至于那位夫人被认定为情人,他们的孩子是私生子,而在正式记载上,爱德华王子无后。

怀特担心的就是这种情况,他不想好端端的婚姻,最后竟变成无效,要是侥幸有了孩子,却成了私生子,那该多憋屈啊!

“女子爵的名声和地位,我想有您当征婚人,没人能否认这婚事的真实性和合法性,他即便想否认,教会也不会支持他,”怀特律师道。

“我想,这个忙我没理由不帮,你们的婚礼在什么时候?”苏叶询问。

“一周后,我已经提出辞呈,三天后将有一位牧师前来,接替我的位置,而我希望他上任后主持的第一场婚礼,将是他的前任。”

“好的,我会准时到场,教堂见。”

“教堂见。”

一周后,苏叶如约来到教堂,今天是星期一的上午,教堂里没外人,但诺德他们都在。

丽雅和雷蒙德的表情是震惊的,显然他们并没有意识到母亲和怀特牧师之前的私情,此时被拉来参加婚礼,显得非常惊讶。

诺德和阿丽亚的表情倒是非常平静,兴许是早已做好准备,甚至还能面带微笑。

牧师在最前方就位,苏叶作为证婚人,站在旁边。

教堂门打开,一对新人手捧鲜花,缓缓走进来。

布鲁克夫人没有穿婚纱,只换上了较华丽的裙子和怀特牧师手挽手,脸上是期待又忐忑的笑容。

看到教堂座位上,自己三个儿女都在,先是愣了愣,然后眼中闪现出泪光。

她忙用鲜花遮挡,用手帕擦了擦眼泪,小声询问道,“是你通知他们的吗?”

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