第二回 枉得意
少年从官道上一路向北，终于在第二日的正午走到了关外。
官道的痕迹彻底消失在雪中。昨夜下过一场新雪，他放眼望去，只有一片无尽的冷白，晃得他几乎睁不开眼。也是这场新雪，掩埋了行人的踪迹，四野荒无人烟，蓝天与白雪相接，在这寒冷摄人的冰雪世界中，他勉力睁大双眼，可还没待找寻出一丝丝生灵的踪迹，眼中忽而流下两道泪水，那泪水还没来得及流尽，已然在他颊上结成了两颗冰珠。
痛。
一股迟来的刺痛攫住了他的双目，仿佛是谁用了什么暗器，将两根看不见的冰刺钉进了他的眼珠！少年急喘一声，不由得将双目紧闭，脚下虽然踉跄了一下，但他及时抓住了小红马的马缰，终于险险站住，小红马的马蹄在雪地中胡乱踩踏了几下，伴着一个焦急的响鼻。他摸了摸，摸到小红马冰冷潮湿的鼻子，口中道：
“没事的，没事的，樱桃。”
说着，他不顾那冰刺般的剧痛，努力掀开眼皮——但眼前只有一片白茫茫的雪光，那雪光刺得他流出更多的眼泪。如是反复睁闭几次——这与他来说，简直是一种残忍的刑罚——他的眼前什么也看不见了。
可怕的静寂之中，只有嘲笑般的北风在呼啸。
他在雪地之中双目剧痛的工夫，一阵寒意已经从脚后跟蹿了上来。他不敢再耽搁，当下之计，唯有活动起来，不然只有冻死在雪地中的份儿。于是他费力地拔起一只脚，向前迈去。
可是，他又该向哪里走呢？
对，他面向的方向是北方。只要一直向前走……一直向前走怎么样？运气好的话，说不定可以碰见一户人家，运气不好的话……他的大脑飞速地运转，但这丝毫不能改变他现在成了一只无头苍蝇的事实。他牵着樱桃，每走一步都疑心深雪之下有些看不见的枯枝树杈，或被掩埋的猎户的兽夹。不知道这般谨小慎微地走了有多久，他耳朵一动，忽而听见一阵窸窸窣窣的声音。
他绝不会听错。他本就武功高强，此刻双目已盲，更是全部的注意都集中在脚上和耳朵上——那是踩雪的声音。那一深一浅、一远一近的声音，绝错不了！此刻在他正前方的，那两足的东西，就是一个人！
少年再一次站住了脚。
小红马又开始不安地打着响鼻。在这样的荒郊野外，双目失明的情况下，遇见一个人，反而不知道是凶是吉；一阵鸡皮疙瘩爬上他的手臂。在他还犹豫要不要开口时，那脚步忽而转了方向，由远及近地，向他走了过来。
步伐凌乱，脚步摇晃——他一定是东倒西歪地走来的。少年想道。这人全无内力，只是个普通人。
“咦？这里怎么会……”来人轻轻地嘀咕了一声，每个字都分毫不差地被少年听进耳中，少年悬着的心稍稍放下了些，张口道：
“老乡，这里可有人家？我现在看不清路，可否烦你带我找个地方落脚？”
那人站住不动了。二人相隔不过四五尺。四野静了一瞬，少年听见那人道：
“你怎的满脸是冰？呀，我知道了，你这是害了眼病了。”
听声音，这人不到三十年纪，话声低沉，语调倒十分镇定，或许已见过许多次这阵仗。
“这样吧……你到我家去——”
话说了一半突然顿住，少年侧耳去听，那人忽然又道：“你学剑的？”
少年伸手在腰间一摸，摸到了他睡觉也不离身的那柄剑——这是京城中最好的师父、奉皇命所锻的一柄剑，剑身乃玄铁所造，剑柄为红玛瑙所制，是盖天下一等一的锋锐武器。
他不说话，只握住了剑。
“好……好……”他听见来人忽然颤抖地笑了两声，那笑声几乎比哭声还更凄切，笑过之后，话锋忽而尖锐起来，“那你就死在这里算了！”
来人说罢，转身又走，留下少年独个怔在这里。那人的脚步声很快又被风声吞没，樱桃不安地兜着圈子。少年只能再次试探着迈出脚步，向那人消失的方向走去。一人一马不知在北风中走了有多久，少年那几乎失去知觉的耳朵才重新捕捉到那一深一浅的踩雪声，这一回，他学得聪明许多，只是远远地跟着；樱桃也通人情，马蹄声放得又快又轻。又走了一会儿，少年才隐约听见了其他的声音：鸡鸭的叫声、劈柴的刀斧声、木柴燃烧的噼啪声……接着是开门的“吱噶”一声，那人散碎潦倒的脚步声消失在门内，半晌，又走了出来。
樱桃被带去了柴房，少年被带进了屋里。
屋里烧着炭火，味道有些呛人。那股新雪的气味在少年身上慢慢化去，融成一股烟熏火燎的暖意。
他的外衣已经脱下，现下披着一条热烘烘的毯子，粗糙的织料和针脚隔着他的绸子中衣亲热地偎着他冰冷僵硬的皮肤，带来一种干燥的慰藉。他垂着看不清的黑琉璃似的双目，还是能听见后厨二人说话的声音：
“……我做着饭呢，一出来你不见了就算了，怎么还带了一个回来？”
这声音是另一个人。
“怎么是我带回来的？！是他硬要跟着我！”
这是那个在雪地里喜怒无常的人。
“……好，好。你总有你的道理。……我刚才看过他的包袱，里面好多金子……”
“这不正好？叫他出伙食费住宿费……哦对，还有看眼病的药钱。”
“钱自然是要他出的……炭价又涨了，你是不当家不知柴米贵……”
喜怒无常之人似乎听够了这许多唠叨，因着他已经逃出了厨房，一路逃到了火盆跟前，一阵衣袖窸窣声中，似乎伸出了两只冻僵的手来烤。少年依旧默不作声的坐着，脸上一如往常地缺少表情：即便是经历了这样的提心吊胆，旁人也难从他脸上窥见一丁点恐慌的神色，似乎是他天生情感淡漠，又似乎是他眼高于顶，太过孤傲的缘故。
“那是我兄弟，我兄弟人很好吧。”
这人果真喜怒无常，像是把刚刚一番龃龉全都忘记，此刻又自顾自地炫耀起来，连见多识广的少年也不曾见过这么奇怪的人，但他还是没有说话。
“要我说，你这样的富家公子，要狠狠宰一笔才好哩！”那人兴高采烈地道，“可他说，绝不占你一点便宜。等你眼病好了，就快快滚出去吧！”
似乎是想到少年滚出去的日子，他的声音立刻变得喜气洋洋。
“金银于我无用。你们尽可自取。”少年冷冷道。
那人从鼻子里“哼”了一声，周围的气氛，又变得阴恻恻的。
“在这里将你杀了，那些金子，我们自然自取。”那人道，“嘿！下一两砒霜在锅里，看你敢不敢吃！”
黑暗之中，少年鼻尖耸动，嗅到一阵出奇好闻的饭香。那人也不怀好意地嘿嘿一笑，背手回厨房张罗去了。
一碟荠菜炒肉丝，一大碗白菜炖土豆，三小碗糙米饭，还有一壶自家酿的米酒。
少年从一样东西没少的包袱里拿出随身携带的那双玉箸时，似乎听到了一声嗤笑——这绝不是他的错觉。因为当他循着气味和刚刚盘子放下的声响伸下筷子时——玉箸圆润柔和的一端没有碰到菜肴，只“嗒”地一声落在了桌面。
他顿了顿，再一次伸下筷子，这一回还是一样，“嗒”地扑了个空。
那人似乎还屏气凝神，等待他下一次下筷，但少年还没有说话，只听见筷子和筷子相撞的一声轻响，似乎是那两人的筷子碰了一下，其中一个向另一个打了个脸色；于是沉迷于这幼稚把戏的那人便吃吃笑了起来。
“你别往心里去啊。”那温和的人声说，“他这个人最爱戏弄别人，别人失意他得意，跟孩子没什么两样的。”
“要你说？”喜怒无常之人驳了一句，这时候倒不见了那狗脾气，反而很自豪一样接起了话，转头问失明的少年，“我问你，你现在讨不讨厌我？”
另一人似乎哭笑不得，少年听到汩汩的流水声，断续响了三次，是另一人在为他们三人斟酒。
“我为什么要讨厌你？”
“因为我见死不救，故意将你丢在雪地里。还因为我不许你吃我家的菜。”那人得意洋洋地复述了一遍自己的所为，少年仍旧不为所动，而这也令他不满地敲起了碗。
“那你是挺讨人厌的。”少年慢吞吞地说。话音刚落，那人已经高兴得跳了起来，对另一个人笑道：
“你看吧！我说对了！第一个见我的人就这么讨厌我，可见我活得一点价值也没有，这还不值得一乐么？”
他哇哇大叫，又闷了一口酒的时候，少年已经开始低头吃饭。另一人似乎已经见惯了此类光景，自顾自问少年道：
“你叫什么名字？”
少年思虑了一瞬，静静说：“我叫阿诵。”
于是那人便笑了，他这样的人，不知道笑起来是否同他的声音一样温和可亲。
“我叫程雪时。他么……你叫他王得意就是了。”
阿诵咽下口中的几根荠菜丝，不动声色道：“怎么会有人叫这样的名字？”
“我乐意！你管得着么？”
王得意呛了一句，已经开始喝第三杯酒。菜不见吃了多少，声音却已然沙哑起来。程雪时对这一切似乎司空见惯，只道：
“不要喝太多了，到时候夜里起来吐，可不要叫我给你掌灯。”
王得意充耳不闻，一转眼，壶中酒已经空了大半。其他二人只是照旧吃着酒菜，一问一答地聊起天来。只听程雪时问道：
“阿诵公子是哪里人？怎么这么大冬天的，独个儿一人跑到关外来？”
“我……是苏州人。家中是做生意的。今年十月份，家里二叔到关外来采参，上月还没回来，年关将近，苏州那边离不开人，只好我自己来。”
程雪时“哦”了一声，又笑着说：
“那你这一趟可是受了不少苦啊。原来你是苏州人，那可怪不得害了这眼症呢。苏州下雪总要少些，你来到这里，冷不丁一见太多雪光，一时便看不见了。我们家里有些清热镇痛的草药，饭后为你敷上。这眼症好得快，不出三天你便能看见了。”
“多谢了。”
二人有一搭没一搭说话时，王得意自己一人便已经酒过三巡。不多时，阿诵耳边响起一阵竹筷敲着碗沿的“叮当”之声，程雪时张了张嘴，可是和着这有节奏的敲击声，那耍酒疯的醉鬼已经唱了起来——
得意歌，得意歌，是非得意我评说！
我今与汝歌得意，汝当拍手笑呵呵！
二月末，三月初，桑生裴雷柳叶舒；
朝求升，暮求合，人不得意枉求活。
今朝应为座上宾，明朝痛打落水狗；
昨日来客断门槛，来日门前雀可罗。
美人掷果可盈车，丑女花多映愈丑；
都云老天妒英才，碎玉瓦全谁听说？
他得意，我得意，千红百紫春将尽；
枉得意，枉得意，风雪夜里烛泪多……
“你喝多了。”
程雪时忽然道。阿诵看不见他二人的脸，在程雪时之后，只有那酒鬼断断续续地嘟囔着谁也听不懂的话，紧接着“咚”地一声，是他的头撞在了桌子上，接着便睡得人事不省了。
“叫你见笑了。他酒量不好，还总是喝醉。喝醉了，还非要耍酒疯不可。”
程雪时若无其事地说，阿诵没有问，他便也没有主动提。桌上的饭菜已变得温温的，而阿诵也已经吃饱了。
“一会儿我将火炕烧热了，阿诵公子便在此处住下。我们两个人去里间挤一挤就是了。”程雪时进退有度，已经有条不紊地安排好了，说罢，又招呼阿诵坐着别管，自己将碗筷拾掇了，到厨房去洗碗。
王得意犹自趴在桌面上，酒气熏天，偶尔嘟囔出一些谁也听不懂的音节。
阿诵皱了皱眉，摸索着向旁边挪了挪。
二人本也相安无事，只是那醉鬼时不时咂一咂嘴，傻笑一声，笑着笑着，口中又“呜呜”地哭起来，不知道怎么就醉得十分厉害。在他迷迷蒙蒙之间，忽而听见有声音唤他，那声音时远时近，听不真切，高高低低之间，他依稀辨认出那是在叫他的名字。只是那声音冷若冰玉，高高在上，令他很是讨厌。
“王得意。王得意？”
他不耐烦地咕哝了一声，表示不想被打扰。
“你见……见过……个……男……四十……年纪……”
他听不太清，但仍想说“没见过”，刚一张口，只感觉刚吃下去的几口饭菜就要从嗓子眼里涌出来——他赶紧合上嘴巴，在梦中摇了摇头。
那声音似乎还没有死心，因着它又像是蚊子在耳边嗡嗡一般响了起来。他心中升起一阵恼怒，猛地坐起身来，却双目晕眩，看不真切。
“诶呀，这怎么又不睡了？”
王得意听见熟悉的语声，一抬头，看见熟悉的人，他随手一抓，抓住对方两只沾过了凉水所以冰冰凉凉的手，眼泪又要从眼睛里流出来：
“程雪时！你，你怎么就……嗝，就不是个……女的啊！”他哭了一声，嚷道，“你要是个女的……我、我就……有老婆了……”
说完，他看见眼前那张熟悉的脸孔半是无奈半是好笑的，哭也不是笑也不是，不知怎的，自己也“嘿嘿”乐了起来，还待张口说几句甜言蜜语，一张嘴，“哇”地吐了出来。
关外的天总是亮得更早些。
王得意醒来时，程雪时还在睡。昨夜他们同住一床，他转头望去，只见到程雪时的背影，隔着月白色的中衣，隐约能看见他凸起的清瘦脊梁。
昨夜时燃烧的炭盆、烧喉咙的烈酒所带来的热度早早地消退了，屋子里又冷得冰窖一样。他不禁伸出手去，为程雪时掖了掖被子；他们盖的被子是去年才絮起的棉花，还算暖和，被面上莫名其妙绣着一对凫水的鸳鸯——据程雪时说，这是布庄现成的料子，又很便宜，那时两人囊中羞涩，只好买了这个。
低头望去，相互依偎的鸳鸯上落着一只骨节扭曲，疤痕丛生的右手，比那两只鸳鸯的针脚还丑。
如同被烫了一下似的，他倏尔将手收了回来。
外间睡着的少年也没有醒。这样一个普通得不能再普通的早上，他居然是醒得最早的人。如果在往日，前一晚他吃醉了酒，第二天肯定要睡到日上三竿——或许是太久不见生人的缘故，他睡得不太安稳。
名为阿诵的少年睡姿极为规矩，平躺着，两只手交叠在小腹上；他还是穿着昨日那件红衣，不曾脱下；不错，就看他随身带着一双玉箸的矫情劲儿，定是十分爱洁的；王得意在一旁打量他，只见他睡容平静，睫毛低垂，雪肤花貌，倒有几分过于秀气的娇憨，又听他呼吸绵长，想必仍睡得很沉。他身侧的矮桌上，放着一柄剑。
那柄剑，王得意昨日就见过了。
那是一柄过于珠光宝气的剑，剑鞘为红豆杉所制、剑柄为红玛瑙打造，末端还镶嵌着一颗硕大的明珠——花里胡哨，不知道的还以为是哪个习武玩玩的千金小姐的爱物……胡闹！当年我选剑的时候……
他嘴巴一抿，忽而转过头去，打断了脑海里那句未竟的话。但是后面的半句，还是在他脑中慢慢成型：若是我选剑……哪怕是一个铁片，我也照用不误。
尽管脑中作着此想，他的目光还是回到了那柄剑上。
阿诵睁开眼时，天色已经大亮了。
他听见厨房传来柴火燃烧的“噼啪”声、起锅做饭时油花跳动的“滋滋”声——此处绝不是他在长公主府的卧房；他身下的这处，与其说是一张床，还不如说是一个砖块垒成的坐榻，叫他这一整夜睡得腰酸背痛。
他用力眨了眨眼，眼前却已经不再是漆黑一片，反而有了一团模糊的光影，合着一些看不真切的色块在他眼前跳动。他坐起身来，一条毯子从肩膀上滑了下来。
“吃饭了！”
他听见程雪时的声音，同屋内的所有烟火气一同飘来；他去摸身旁矮几上的剑，摸到冰冷的刀鞘和红玛瑙的剑柄，和昨夜一模一样。
早上的菜同样很简单，三碗清粥，一碟腌黄瓜，一碟芥菜丝。程雪时有些不好意思。
“实在抱歉。要不是这几日大雪，我本想去镇上买只鸡的。”
但他做的饭仍旧味道很好：米粥上有一层厚厚的米油，黄瓜和芥菜也十分爽口——但没来由的，阿诵觉得，这顿饭对宿醉的人来说，确实再合适不过。
他抬头望去，只知道对面坐着两个人——一个高一些，一个矮一些，其余最重要的五官样貌一个也看不清。不知怎的，他忽然十分确信，那个高一些的、正用筷子讨人嫌地在盘子里扒来扒去的，就是王得意。只是他用的左手——他是个左撇子？
他看起来肩膀很宽，骨架很大，坐在这矮桌旁边，简直有点局促了；只有程雪时坐得很恬淡安然。他们一个动一个静，一个急一个缓，天知道这两个人到底是怎么凑在一起的。
玉箸将最后一口腌黄瓜送进口中。少年的饭量十分克制——甚至对于他这个年龄来说，有点过于克制了。或许是因为他有话要说，也或许是因为他将说的话并不中听。
王得意抬起脸来——而这张脸容，在少年的眼中，也是模糊一片。
“我有话说。”
他说起话来还是冷冷的，言简意赅的样子。他听见程雪时温柔而困惑地笑了一声，而王得意则大大地“哈”了一声，声音里有无限的嘲笑；那个模糊的影子用胳膊肘捅了捅身侧的另一个人影，似乎是在说“我就知道他要出幺蛾子”。
“你们的饭，我不会白吃。”名叫阿诵的少年缓缓地说，“我包袱内的金子，你们仍可以自取。只不过，有没有命花，就不一定了。”
“阿诵这话是什么意思？”程雪时声音中的笑意消失了。
少年的神色丝毫未改，字字分明、清晰地条陈起他的猜想。
“第一，这地方人烟稀少，甚至可说是方圆十里，都没有第二户人家。
“第二，我一到这里时，王得意曾问我是不是学剑的。
“第三，你们吃穿用度极为俭省，又不去找寻生计，反而选在这种荒无人烟的地方过生活……”
“你到底要说什么？”
“——我疑心你们同关口那家小酒馆中的醉鬼们一样。是朝廷‘除蠹’的漏网之鱼。”
“杀了他！”
一时间，杯盘碗碟全都跌落在地，是王得意猛然起身，掀翻了矮几；他和程雪时截然相反，但默契非凡！电光石火之间，在菜汤和碗碟的残影之中，程雪时已然出手！他手中无剑，但掌法犀利，快，很快！但阿诵比他更快！
“铮”地一声，与程雪时的掌风同时出现在王得意耳中。原来那柄珠光宝气的“娘子剑”果真不是摆设，剑锋雪亮——却是横在王得意的颈项。
滚动的喉结微微划过剑锋，那片皮肤开始发红。
“你别动他！”程雪时吐息凌乱，眼圈透红，嘶声喊道。
程雪时不是阿诵的对手。只需要这一剑，胜负就已经裁定。少年的眼睛还没有好完全，只是凭借眼前模糊的光影与耳旁的声音，就架起了这不差分毫的剑！
“你若不动，我也不动。”
在摇晃的光影之中，少年眯了眯眼，世界正在他眼中急速变得清晰明确起来；他看清了程雪时——倒不是那个笑语盈盈、从容有度的程雪时，是这个满眼通红、形容狼狈的程雪时：
他长就一张笑面，本就是令人见之可亲的文秀长相，此刻这张脸上却只剩惊惶：他穿一身淡青直裰，外头还围着一条滑稽的、不合时宜的围裙，脖子上缀着一串碧玺念珠，此刻正因为他的颤抖而摇摆不定。
转头顺着剑锋往上，他看见了一颗喉结，被锋利的剑刃划出一道嫣红色的小口；再往上看去，这人原比他还高一头，身量很高，肩膀很宽，十足十的气宇轩昂——
那张脸并不说怎样英俊，甚至是较为普通平实的长相；只不过，那微厚的嘴唇的唇角此刻正含着一股淡淡的哂笑：这人一定很“擅长”去笑，他绝对知道怎样笑才讨人喜欢，怎样笑得爽朗快活，只是他已经很久不那样笑罢了。若是你一眼看过去，或许记不住他的长相，可要是见他对你笑了，你就一辈子也忘不了这张脸似的。
“好小子。”此刻那张脸上，嘴角一扯，三个字含在齿间，是王得意咬牙切齿吐出来的，“要拿我们去换赏钱？早知道就叫你冻死在外头——”
“不，我正是有求于你。”
王得意狂笑起来，颤抖的喉结压迫着这柄“娘子剑”的剑锋，似乎丝毫没有考虑过自己的喉管也在这剑锋之上。
“好！好哇！你这样求人，是非要我们答应不可。”
“不错，我要你同我，去找一个人。”
儒以文乱法，侠以武犯禁。
天子高坐庙堂，但普天之下，莫非王土。
朝廷成立“洗砚司”到如今已有八年。洗砚司称“除蠹”，江湖上称“灭侠”，归根结底都是一样的东西。自打洗砚司成立以来，或威逼，或利诱，已剿灭诸多中小门派；论到少林武当，则早早投诚招安，与武林中事交割干净，裁撤大半，才苟活至今。
“找人？”王得意冷笑道，“你以为我们也信了你‘二叔买参’的鬼话？不过是看着你年轻面嫩，不同你一般见识罢了。”
阿诵抿了抿嘴，王得意乜着他的脸，眼神中说不出的轻蔑。
“你是朝廷中人，你说找人，我便能信么？”
阿诵的剑没有一丝不稳，可他握剑的手，仍然紧了一紧。
“你随身带着一双名贵筷子，所用的剑……虽说娘们唧唧的，可也是削铁如泥——玛瑙明珠易得，可如干将莫邪一般的名匠不易得！何况，你口口声声‘除蠹’、‘漏网之鱼’……”
王得意一笑，露出一口森森白牙，不错眼珠地深深盯进少年的眼里去：
“你这鹰犬，到底找的什么人，打的什么算盘？”
“……不管你信或不信，我并非朝廷……的人。”
王得意冷冷一笑，并不答话。
少年咬了咬牙，道：“我若真是洗砚司的人，若要找人，岂不是易如反掌？何必千里迢迢跑来找你？我来找你，是因为——”
他突然顿住，显然是不知道剩下的话该说还是不该说的好。
“是因为什么？”王得意喃喃了一声，忽而福至心灵，大笑道，“我知道了！我与你要找的人，根本就是十万八千里，八竿子打不着的关系！你不知道从哪里听来我的名字，便以为同你要找的人有些关系，巴巴儿地跑来……”
阿诵面沉如水。
“现在你用剑逼着我，要我去同你找人……哈哈！你口口声声说你不是朝廷鹰犬，做派倒和朝廷鹰犬一模一样！”
“随你怎么揣测我。我只要求你与我同去……你若想要金子，事成之后——”
“他不跟你去。”
二人一同转过头去，望着出人意料的程雪时。
“你方才也说了，怀疑我们是‘除蠹’的漏网之鱼……我们只想过自己的安生日子，谁也不想招惹！你走罢！我们谁也没害过……不过是学了几手功夫！你走罢，就当我们没救过你！”
“我说了，金银你们可以自取。”阿诵冷冷道。
“几两金子够买你的一条命！”程雪时恨恨道，几乎要哭出来一般的，红透的眼睛死死瞪视着阿诵。
“算了。雪时。”王得意说，“这事必定重于他的人品性命，才叫他这样相逼。”
程雪时闭上嘴巴。从阿诵看来，他的眼神几乎有了几分怨毒。
“我知你是被逼无奈。”王得意眯起眼睛，不知道脑子里转着些什么鬼主意，阿诵忽而想起了王得意是个多么喜怒无常、不讲道理的人，“我也不想为难于你。这么着，我提一个要求，只要你肯照做，我绝无二话，就跟你走。”
“王得意！”程雪时又恼又恨，王得意却只是盯着阿诵。
“你说。”
“我要你跪下来，给我磕三个响头！”
方圆十里之内了无人烟的这一处小屋，静得有些不同往日。
那柄珠光宝气之剑已经不在王得意的颈间——若要以他的性命相挟，要他同去，他心中生怨，难保不在路上生事，于寻人探案无益；可若要让他心甘情愿……王得意提出的条件——
少年挑着眉毛，眼中射出冷箭似的愤怒。
王得意的双臂已经抱了起来，经过两臂的挤压，胸前浮起两团微微的弧线。他脸上带着一种人如其名的得意表情，他似乎生来就知道怎么样挑动自己的眉梢眼角，怎么样勾动自己的嘴唇，让每一个笑容都恰如其分：他既可以让这个天赋发挥在他想让别人喜欢他的时候，也可以发挥在他想让别人生气的时候。面对着阿诵的逼视，他纹丝不动。
“你——”
少年只想转身就走，大踏步离开这个地方。他不笑时就是冷冰冰的，合着他极美丽的外貌，显出一种不可逼视的清艳来；此刻他气得两颊生晕，倒似春融雪消，有了几分可供人亲近的活气。
程雪时站在王得意身后，面无表情地观察着他。
他忽而转身就走。
他走出门后一刻钟有余，屋内的两个人才对视了一眼。
“这……这就算完了么？”
程雪时绞着自己的手指，上齿咬着下唇，眼中仍有惊魂未定的慌张。
王得意顿了顿，拉开一把椅子，在满地狼藉中坐了下来：“或许……”
他只说了两个字，紧接着，一个红色的旋风又撞开了门，那简直是一团火！是因着来人的怒气，也是因着来人的速度——因为只要慢上一瞬，他就会想要杀人！
那人影已经势不可当地跪了下来，“咚！”的一声，叫人疑心他这一跪是不是将地板都跪穿——伏下身来，两只拳头按在地上，“咚咚咚！”在地上磕了三个响头！
当他再直起身来，白得欺霜赛雪的额头已经红了一片。他还跪在地上，抿着红艳艳的嘴唇，胸脯起伏不定；他双眼中燃着两簇冷冰冰的火苗，那火苗简直喷薄而出，直烧到王得意的脸上来——
“不，这，这不能算……”程雪时喃喃般地道，将几乎哀求又带着埋怨的目光投向呆若木鸡的王得意，满心指望他巧舌如簧地毁约，“这，这怎么能……”
阿诵抿着嘴，冷冷地望着二人。
“你……”王得意怔怔地唤了一声，忽而不是那么笑得出来了——他什么时候都可以笑，不单单是开怀的时候，还有难过乃至于痛苦的时候……可是现在，他只好扯了扯嘴角，甚至没法去看少年的眼睛；他抬了抬眼皮，终究又垂下来，心道，这少年果真长得漂亮，难怪他要用那把娘们剑……不过，生气的时候，倒比平时冷冰冰的样子好看多哩！
然而现实并不容许他自顾自神游。他叹了口长气，最终说：“你起来罢。”
“王得意！”
“你同意了？”
程雪时的声音回荡在他的右耳，阿诵的话声掷在他眼前，他的心倏地一颤，敏锐地察觉到，一待他答应下来，这事便再没法脱身了。这是他独有的一种，几近动物般的直觉。
“我……跟你走。”
王得意虽然喜怒无常、不讲道理、爱讨人嫌、嘴贫嘴碎……但他好歹一诺千金。
程雪时在为他收拾行囊时不知道嘟囔了多少句埋怨话，他只好左耳进，右耳出；阿诵正抱着膀子，在门口冷冷地盯视，他感到那两道视线，狠狠打了个寒颤。
“好了，这是你路上的干粮……还有几件换洗衣服……路上冷，给你带了件夹袄——入关以后，恐怕要热，热了就脱下来——可不许扔，到了客店自己洗干净……”程雪时絮絮地念叨，王得意神游天外地听，“你自己的身体你自己要有数……你现在……唉，总之凡事不必往上冲。”——他冷冷看了一眼门外的红色身影——“人家功夫比你强一百倍。我在这里等你回来……”
“雪时。”王得意突然打断了他的唠叨，“我同你说过……你若是肯，我们就算入关也——”
“好。”程雪时道，“反正这一次我也劝不住你！若是这次回去，你见到关内风头过去……”
他说了一半，剩下的不必再说，王得意就已经明白。
程雪时将阿诵和王得意送出门口。那匹名为樱桃的胭脂马被照料得很好，正甩着尾巴打着响鼻迎接他的主人。
“王得意……”他还要叮嘱，但阿诵已经骑上了马，居高临下，冷冷地望着——要是他额头上的红痕能早些消下去，就能更冷艳威风些了。
“没事的。”王得意安抚道，现在他的笑容中总是无奈更多了，“我绝死不了的。”
说罢，他再多看了一眼，便背上包袱，翻身上马。二人同骑一匹马，倒没觉得特别拥挤。
走出半里了，王亚离在北风中回身望去，只见熔银天地之间，唯有他和程雪时的一间小屋矗立，不由得心生怆然。小屋门边依稀有个人影，依旧望着、望着，直到再也看不见了。
关外的天是一片浓郁的青蓝色；而经过一夜后的雪面上融着淡淡的灰。
在蓝天与灰雪之间，行着一匹马。马上载着两个人。
樱桃的马蹄踩在凝实结冰的雪面上，有了几分难得的迟疑和谨慎。名为“阿诵”的少年坐在前面，手中握着缰绳，身后坐着另一个人高马大的讨人厌的男子——也是那个叫他折损尊严的罪魁祸首。
这一马二人缓缓地行着，谁也没有想要催促怯怯的樱桃。原因倒各不相同：阿诵是犹在心神激荡之中，脸上的红晕还没有消下去，一眼也不想看到王得意；王得意则不知道怎么回事，难得的话少，不知因为什么出着神，甚至脸上也不再挂着那懒洋洋、不怀好意的笑意。
走了一会儿，在天与地的寂静之中，坐在马背后侧的男人突然开口道：
“再走一个下午，我们就入关了。”
他话声淡淡的，阿诵莫名从中听出了一种似有若无的怅然；但他的额头还在一跳一跳地刺痛，这纯是他自己的错觉。疼痛的或许不是他的额头，而是他的尊严——而他自己是绝不会承认这一点的。
所以少年没有说话，依旧冷冷地目视前方。
“我们要到哪里去？”
身后的人又问。
少年还是不说话。
但王得意的耐心很快告罄，他在樱桃的背上挪了挪屁股，开始不讨人喜欢地拖长了音调：
“别摆那一副臭脸。我又没有要你去吃屎。”
“你！”
果不其然，少年猛地拧过半边身子，脸上的红云直烧进王得意的眼里去；只不过他脸上的红云并不是因为羞赧，而是因为恼怒。王得意有滋有味地欣赏了一番，眯起了他的笑眼。
这确实是个好问题！真要选的话，三个响头和吃屎——似乎还是三个响头好接受一些。阿诵鼻翼翕张，嘴唇抿了又抿——他那红艳艳如同涂了口脂一般的嘴唇，本就是极为引人注目的——果不其然，王得意的眼珠也转了过来，望着他抿起的嘴唇。
阿诵对上王得意的眼神，勃然大怒。
“你！你不许想！”
“想什么？我想什么了？”
“你自己知道你在想什么！”
“我不知道……诶，我可真不知道啊！”
“你……你……”
“怎么又生气了？我真不知道……不如你讲给我听听？”
“……”
樱桃载着背上的两个人走到关外时，天刚刚擦黑。
还是那间小酒馆。阿诵曾在这里吃了一盘酱牛肉，喝了一壶烧刀子。它本是白日开门，夜里也灯火通明的，此时此刻却大门紧闭，没有一点声息。
两个人从马背上下来，阿诵牵着樱桃，将她栓去马厩；王得意推了推门，门却是从内闩死了似的，从外头推不进去。
“关门了？”王得意自言自语地嘀咕了一句，又喊道，“老于！老于！在家吗？”
回答他的只有从马厩走出来的阿诵：“别叫了，这里有道小门，可以进去。”
王得意的神色在不知不觉中凝重起来——他是认识老于的。他也知道，老于绝不会轻易离开这个小酒馆。他金盆洗手多年，关内风声太紧，唯有在关外有这么一个落脚之处。这地方渐渐也成了其他人的落脚之处。所以，并非仅仅为了自己，就算是为了其他逃难到关外来的兄弟们，他也不会轻易关门谢客的。
思考之时，王得意已将最后一句话说出了口。
樱桃正在马厩中嫌弃地打着响鼻，对着马槽中的干草犹豫不决。阿诵推开眼前那道小门，王得意在他身后探头探脑地向内张望，但阿诵停住了脚步，慢慢道：
“他确实没有离开这里……”但……
“那老于——”王得意推开呆立着的阿诵，自顾自走进门去，可——
破旧的酒馆之内，竟横七竖八地，倒着一地的尸体！
那永远不会再回应王得意的“铁手飞鱼”此刻也脸朝下地趴在柜台，身体都已僵硬了。
室内一片冷寂。没有了人的笑声、骂声，没有杯盘碟碗的碰撞声，这里成了一片微缩的坟场；桌椅板凳都还如平时一样，桌上的餐盘之中，还有吃剩的饭菜，因为天气寒冷，没有来得及彻底腐坏；而人们只是倒着，像是突然吃醉了酒。
“没有打斗痕迹。”阿诵道，食指在油乎乎的桌面上抹过，同大拇指一起捻了一捻，“也没有积灰……没错，两日前我来过这里，那时候，一个死人也没有。”
王得意阴沉着脸，无数的可能在他脑海中一一闪过：老于的仇家找到这里来了？不，可能性很小……在老于被洗砚司追杀得走投无路之时，他的仇家也应该一样。或者不如说，武林凋敝，又有谁会跑到关外来下这样的毒手？
“他们脸色青紫，口角流白沫，是毒杀。”阿诵说。
“这是秃子头上的虱子——明摆着。”王得意冷冷道。
阿诵的脸色变得比尸体还冷。
“那你能得出什么新结论？”
新结论？王得意什么结论都得不出来——一种迟来的恐惧在六年后重新追上了他。此刻他对阿诵说话夹枪带棒，可不再是游刃有余的逗弄了。能够把这一屋子武林中仅剩的精锐一锅药死而不叫他们发觉，至少一定是个用毒高手。这样的用毒高手——五毒早已绝迹江湖，洗砚司也密切盯梢，怎么会——
他突然跳了起来！
“程雪时！”
“这跟他有什么——”
“我们得回去！现在就回去！”
他猛地撞出门去，甚至将阿诵带了个趔趄，一路奔回马厩；已经对马槽里的干草不情不愿张开嘴巴的樱桃呆呆地定住了，困惑地看着王得意哆嗦着双手解她的缰绳——那只丑陋的右手，在冷风和内心刺激之下剧烈地刺痛起来，几乎无法自如地伸展和收拢——但是很快就有另一双手将绳子接了过去：这双手是白皙修长、保养得当的，除了剑茧，没有任何丑陋的伤痕，灵巧而轻便地解开了绳子。
“上来。”阿诵跨上马背，沉声道。王得意爬了上来。
一路上，王得意什么也没有说。他只是坐在马背上，在阿诵背后。北风猛烈地呼啸，带着冰冷彻骨的吐息，喷在他们二人的脸上，王得意却感觉有火在炙他的心。
“驾！”少年的叱喝声回荡在无尽的平原与不再流动的河面，樱桃撒开四蹄，全力以赴地奔跑——一天的路程，她居然已经跑过了半程。天空降了下来，深蓝色的苍穹中低垂下几颗孤冷的星星。
樱桃又跑了大半个浓夜。
借着不灭的雪光，他们出奇幸运地原路返回。在离王得意和程雪时的小屋还有半里远的时候，前方那片冷冰冰的深蓝色夜空忽而被染成了橙红——
樱桃愈跑愈暖，那火势也愈来愈近。
王得意从马背上跌了下来。
火已经太大，连雪都融化，所以这一跤他摔得极重，但他感觉不到一点疼痛。
他只怔了一瞬，连阿诵都还没来得及开口说话，他已经在渐渐融化的雪堆中打起了滚；他牙齿格格打战，但是自己感觉不到，尔后在阿诵的呼声中，一头扎进了小屋！
阿诵将半死不活的王得意再拖出来时，天边已经泛起了鱼肚白。
王得意昏昏然睁开眼，只见到一张满是黑灰的阴沉的小脸。
雪已经彻底融化了，露出其下冰冷坚肃的土地。他们两人并肩盘腿坐着，王得意身上披着一件已经烧黑烧秃了的狐裘大氅。
两人相对沉默了一会儿。
阿诵的疲惫和怒气有着同样近乎变成实体的压力，让王得意的肩膀沉甸甸地塌了下去。
“至少有一个好消息。”他有点讨好，也有点庆幸地说，“没有尸体。”
“说不准就是你的程雪时杀了那些人，然后放火遁走了呢？”阿诵冷冷说道。
“不，程雪时绝不是那样的人。”
阿诵不再说话。
信任很愚蠢，但同样很可贵。
熹微的天光渐渐变亮，红日开始从辽阔的地平线上爬起。阿诵突然说：
“你知道我要你同我去找谁吗？”
“不知道。但我不会去了。我要去找程雪时。”
“是驸马。”阿诵自顾自地道。
“……就算你有一百个驸马失踪了，又与我何干？”
“你又知道我为什么要来找你吗？”
“……为什么？”
“因为在驸马失踪前总是拿在手中的一本书里，有一张纸条。纸条上字迹宛然，是他亲笔所书。”
“你不会要说……”那种动物般的直觉又一次从王得意的脊梁攀了上来，“那纸条上写的……”
“纸条上只有五个字。”阿诵转过头来，面无表情，但仍无比凝重，“‘王得意，关外。’”
王得意呆呆地看着他，他嘴角挑起一个讥嘲的微笑。
“不管是程雪时，还是那个小酒馆，还是驸马……你不觉得我们已经——身在彀中了吗？”
入了关，雪便不如在关外那么厚重了。
习惯了在关外奔跑时深一脚浅一脚的樱桃疲惫地行过大门，背上载着两个人。即使是怎么样的神骏，也熬不过这两天一夜的奔波。在被守卫叫住查验时，她停下了脚步，用轻巧的蹄子在原地转了一圈小小的步子。阿诵正眼都不看那守卫，只是递上一张文牒。
樱桃的四蹄重新“哒哒哒”地走动起来，王得意被那步伐惊动，倏尔下巴撞在阿诵的头顶，猛地惊醒了。
“这里是……”他嘟囔一声，眼皮沉得厉害，下巴一沉，又搁到阿诵的肩头去睡觉，被阿诵一胳膊肘捅在胃上，再一次被迫醒来。
“醒醒。到了客店再睡。”
少年冷冷地道。这处边陲小城，有行商、有过客、还有些胡子头发编成几股小辫的乞答人，自然也就有落脚的客店。
客店的规模并不很大，但来人络绎不绝。阿诵要了一间房——可惜的是，也没有不同的品级拱他去挑，就这一间房，还是一锭金子换来的。
“照你这个花法儿，我看我们马上就得一路要饭回去了。”王得意不知道什么时候已经彻底醒了过来，抱着膀子冷冷看着老板眉开眼笑地用双手捧起了那锭金子，甚至还放在齿间咬了一咬，留下一个清晰的牙印，“何况财不外露，你这是在惹麻烦。”
阿诵不理他，他自讨没趣，自己“嘿嘿”冷笑了一声，自我解嘲道：“也是，就算没了钱，你不是还有那柄娘们剑么？那颗明珠抠下来，也能卖不少钱呢！”
他说话的工夫，阿诵已经走上了楼梯，他不情不愿地跟在后面，只听阿诵道：
“第一，我不缺钱，而我也不是傻子。我若花一锭金子，只是因为这件东西在我心里值得这锭金子。
“第二，人在剑在。
“第三……”他顿了一顿，似乎正在掂量自己这句话该不该说出口，但是一顿之后，他还是如常说道，“洗砚司苦心孤诣，经营多年，你以为，江湖上，还有多少匪盗？”
“匪盗？！”
他一说这话，王得意果然恼火，说话间，已经一路追上了二楼门前，阿诵则垂头用那钥匙去开门。
“江湖上的都是匪盗……你便以为洗砚司都是什么好人了？！甚么‘苦心孤诣’，甚么‘经营多年’！不过是可以刺杀的刺杀，可以挑拨的挑拨！手段卑鄙、作风阴毒，还兼严刑逼供，屈打成招！”
钥匙发出了“咔”的一声轻响，阿诵的脸抬了起来，肤光胜雪，满面寒霜，冷冷道：
“管好你的嘴巴。妄议朝廷，会惹来杀身之祸。”
“好啊！你来杀我啊！”
二楼走廊上静了半晌。倏尔，又重新热闹起来。王得意犹自瞪着阿诵，胸膛起伏，那只丑陋的右手在身侧紧攥成拳，跟他的怒火一起颤抖着。阿诵也望着他，望着他通红的脸，没一会儿，转回头，静静推门走了进去。
洗砚司最早草拟的名字，本不是这几个字。
原本礼部拟定的名字，是叫“除蠹局”。韩非子将国之大害者称为“五蠹”，中有学者、言谈者、带剑者、患御者和工商之民。“带剑者”所指，便是江湖上这些游侠——时至今朝今代，这些游侠或为名或为利，多多少少聚集在一起，居然使得江湖之中门派林立，成了不大不小的气候；江湖草莽，持械自重，难免为害百姓，故此有了“除蠹”一说。
阿诵听闻，七年前，礼部的折子呈上天听，彼时圣上正在临摹一副前朝名家的山水画，打开折子，见到其上“除蠹局”三字，只淡淡一笑，吩咐身旁的大太监为他清洗砚台。不一会儿，砚台洗净，重回御桌之上，圣上便抚摸着那方净砚，笑道：“治大国如烹小鲜，‘除蠹’也是这个道理。砚台脏了，洗净便是，何必大张旗鼓？”
由是，“除蠹局”成了“洗砚司”，直到如今。
阿诵闭目回想时，似乎还能闻到母亲为他讲述这则趣事时，身上衣料所熏的淡淡香味；那时他还是个孩子，还可以卧在母亲膝头，听她讲些舅舅在宫中的琐事，当作睡前用来消暑的消遣故事。
母亲的形象在脑海中渐渐消散了，取而代之的却是一双红透的眼睛——王得意一定不知道刚才自己的眼睛红了。只是阿诵不晓得，那到底是因为愤怒还是因为别的什么？或许是因为疼痛吗？那双握紧的拳头，那只丑陋的右手。
但那只不过是一方砚台之中，一滴小小的墨汁。随水洗去。
他不知道什么时候睡着了，又不知道什么时候突然惊醒了。
少年因为口渴坐起身来，不是长公主府中的香暖睡榻，而是一室冷寂。只有月亮的清辉透过窗户，影影绰绰地投射下来。照得对面的床榻也一片冷白——是空的。
王得意跑到哪里去了？
跑了？不，不会的。他还要去找他的程雪时，何况他答应过的。不知怎的，他就是觉得，他答应过，就一定不会反悔。
于是他起身，穿上鞋子，走出客店。
老板已经不在柜台，客店之中，只有隐隐的鼾声，住客们都沉沉地睡着。他推开客店的后门，走到后院，果然见到那个刚刚熟悉起来的身影；那身影之前有一团小小的火光。
阿诵没有说话，走近前去，只见小小的火堆之中，有几沓纸钱，正在寂静地燃烧；王得意没有抬头，火光映着他的眼睛，纸钱从边缘开始，缓缓变得扭曲、焦黑。
“我应该埋了他们再走的。”他冷不丁地道。
阿诵一瞬就知道了他说的是谁——是小酒馆的老于他们。他们急着入关，关外冬日的土地又冷硬得如同生铁，没法让他们入土为安——不过说到底，江湖中人，刀口舔血，有一日没一日地活着，本也很少在乎自己死后陈尸何处。
“你什么时候买的纸钱？”阿诵问。
“……和你吵完架之后。这里卖什么的都有。”王得意对着门外努了努嘴。是了，这里有各地的行商，真就什么稀奇古怪的东西都有。
王得意叹了口气。
“算了。他们本也不是关外的人，把他们埋在关外，倒不是他们的本愿了。”他喃喃道。纸钱还在烧，他用一根从后厨摸出来的烧火棍捅了捅，让火苗又冷不防蹿了一下，吓了他一跳。他似乎是有点怕火的。
“阿诵。”他突然叫阿诵的名字，“我一定要找到程雪时的。然后我们两个就回去，继续过我们的日子……我已经……已经不是江湖中人了。”他的右手藏在夹袄之内，没有露出来。
“我是关外人。还是老死在关外，比较好。”
纸钱烧尽了。他笃定地说完，站起身来。黑色的灰烬之中仍然含着橙黄色的点点火光，最后渐渐黯淡。
“走罢。睡了。明天还要赶路。”说完，他毫不留恋地抬脚，走回大堂，走上楼梯，走进房间；阿诵再进门时，见他已经倒头睡下了，只是不知道有没有睡着。
入关以后一路南下，再过半月，就到京师。
“你这是想我死。”
王得意坐在马背上，左手攥着缰绳。这是他们在路上新买的一匹马，通体湛黑，行动如风，也是一匹良驹；此刻这匹马正随着主人的焦躁在原地走了个小圈，王得意继续喋喋不休道：
“要把我这个‘匪盗’——”他意味深长地拖长了音调，“带去顺天！你直接把我拱手送给洗砚司得了。”
阿诵勒住樱桃的马缰，转回身来，神色淡淡地打量他：
“你现在这个样子，就算我送你去洗砚司，洗砚司也不会把你当回事的。”
圣上迁都顺天府后，洗砚司的势力也随之北上。武当少林裁撤大半后，仍有洗砚司的喜子们留在当地督察；少林则因为当今太后礼佛，在顺天也留下了一个弥陀寺，是贵女夫人们常来常往之地。
这一次他们的目的地，就是弥陀寺。
按阿诵的说法，驸马失踪前，常同一些“武林强人”盘桓在弥陀寺，失踪以前，来得更是频繁，但除此之外，没有任何其他征兆。但既然驸马是在京师失踪、又是弥陀寺的常客，只得先从此处查起。
弥陀寺地处京郊弥陀山上，此山山势并不高挑险峻，石阶平缓，便于香客上山；从远处望去，只见云雾缭绕，香火鼎盛，倒真如避世仙山一般。
王得意坐在大黑背上——他给这匹黑马起名大黑时，对方满怀幽怨地尥了蹶子——不情不愿地缀在阿诵背后，像一个摇摆不定，犹豫不决的影子。
这是他第二次入关，也是他第二次来顺天。
“喂！”他唤了一声，阿诵微微侧过头来，意思是他在听，大黑在原地转圈逡巡，他问，“我不去行不行啊？”
阿诵没理他，樱桃打了个神气活现的响鼻，载着他慢悠悠地朝前走了。
阿诵像也是此处的常客。二人行到近前时，正在侧门扫雪的僧人各自放下笤帚，双手合十，又有两个出列，为他二人牵马。
少年的眉目中有种极冷的神色，他本就肤光胜雪，又穿一身烈烈如火的红衣，极度的艳丽和极度的冰冷在他身上奇异地杂糅在一起。他这样的人，显然也不是来此礼佛的。扫雪那僧人不等他说话，已经诵了一声佛号，道：“童施主。”
阿诵“嗯”了一声，又问：“明秀何在？”
“这会儿下了早课，想必就在法堂不远。”
“明秀是谁？”王得意突然道。扫雪的僧人此刻却各自拿起了扫帚，又开始扫雪。他转头去看阿诵，阿诵则已经目不斜视地迈步进了门，他只好咬牙切齿地快步跟上——“好嘛，一个个的，都天聋地哑的。”
王得意跟在阿诵身后，很觉得自己有几分被迫狐假虎威的感受，二人走了没多久，果真在法堂不远的鲤鱼池见到了一少年。那少年大冬日穿一身单薄的浅灰色僧衣，手中抓了一把鱼食，正向池中抛去——他虽着僧衣，却不曾落发，一把乌黑发亮的头发只是松松在脑后一抓，抓成一个满不在乎的小髻。王得意正对着他右半边侧脸，只见他轮廓柔软，十分温文可亲。
“你来这儿不是为了调查驸马失踪吗？现在来见什么漂亮和尚……”王得意正在背后小声絮絮叨叨，阿诵却全当没听见地——就目前来说，他掌握的和王得意相处的一大要诀就是：装聋——于是他喊道：
“明秀！”
他这一唤，那人也恰好喂完手中最后一把鱼食，转过脸来；只见他右边侧脸转来，人如其名，果真极为俊秀；可另半边脸，却有一道极为可怖的疤痕，从额角穿过脸颊，直到下巴，才堪堪收尾：当真算得上半面僧、半面鬼。
“呀！纪哥！”他这样一笑，一面温柔俊秀，一面狰狞可怖，阿诵却毫不变色，从从容容迎了上去，一边走，一边还将身上的狐裘大氅解了下来，不由分说披到明秀身上。
“这么冷的天，穿这么单薄，你擎等着生病才好？”
他向来惜字如金，王得意何曾听过他一口气说这许多话？不由得大为惊诧，眼光止不住地往明秀脸上瞧，目光直剌剌的——这漂亮和尚，漂亮得只剩一半了。他不由得暗暗思索起来：这刀疤形状凶险，疤痕极深，伤及真皮，由是才不能康复；看起来虽然好似陈年旧伤，可绝不是寻常那种小儿误碰了家中柴刀之类意外造成的伤痕。
明秀眨巴眨巴眼，由着阿诵给他系上大氅，嘀咕说：“你比陆之寒还能操心。”
阿诵的手顿了顿，最后继续系紧，打了个利落的结。
“啊，纪哥，这位是？”
明秀黑黝黝的眼睛转过来，单看一边脸，还像个未长大的孩子似的——他也确实是个孩子，粗粗看去，也不过十五年纪，仿佛自小就在佛寺之中生长，纯质天然。
“一个朋友。”阿诵简单道，不理会王得意对他撇来的一记眼刀，又说，“陆之寒什么时候也来了？”
“也就是前天么！他说这几日有事要离京一趟，走之前来看看我。喏，他前天来，还给了我这个！”明秀说着，献宝似的，从僧衣里掏出一个拨浪鼓来，“哄小孩儿的玩意儿，拿这个来作弄我！”
阿诵忽然笑了笑。
“他是怕你在这里闲得无聊。和你开玩笑。”
明秀还是个孩子样，两人年纪相仿，倒比阿诵更像一个纯稚孩童，闻言连连摆手：“休要替他说话！咱们才是一伙儿的。”
说着，他又将那拨浪鼓小心翼翼地重新揣进怀里，问道：
“我父亲母亲都还好罢？”
阿诵“嗯”了一声。但明秀的大眼睛还是一转不转地望着他，他顿了顿，又道：
“燕伯伯前些日子给叫去御书房了，最近年关，各部都在扫尾，燕伯伯和伯母有些事忙，也是在所难免的。”
明秀眨巴眨巴眼，半晌，怔怔地“哦”了一声，两条眉毛慢慢低了下去，过了会儿，又强打精神，振作起来，笑道：
“这是圣上要给我爹升官了不是？我爹他……他真是个大忙人！我娘呢……快过年了，我娘肯定里里外外都忙活得厉害。”
阿诵没有说话，他反而生恐这地方太过清静似的，忙不迭又道：“你来这做什么的？总不全是为了找我罢？”
明秀穿着一身单薄的僧衣，外面披着的狐裘大氅略显宽大，边缘委在地上，说罢，他还用力地吸了吸鼻子，该是刚才冻得厉害。阿诵便道：
“我是来找方丈的。”
“清妙老头儿？正好，他就在禅房呢！”说着，明秀伸手遥遥一指，正指向禅房的方向，“去且去，可有一样，别说你碰见我了！我可是逃了早课出来喂鱼的。”
“好。对了，明秀。你最近见过我父亲没有？”
明秀摇了摇头，又点了点头。
“好像……见过一两次？上次见到童伯伯……还是在十一月。到现在也有月余了！怎么了，童伯伯又不着家了？”
阿诵似乎苦笑了一下，伸手拍了拍明秀的脑袋瓜：“没什么，你顽儿去吧。”
二人从明秀处离开，又向禅房去。阿诵脑中还反复想着明秀方才说过的话，忽而发觉四周静得厉害，石子小路上，只有自己一个人的脚步声，蓦地一回头，只见王得意背着手，慢慢悠悠地从后头行来。
他又要作什么怪？阿诵不由想道，眉头也跟着皱了起来，只等王得意发难。
果不其然，王得意脸上又现出一种不怀好意的讥笑，薄薄的单眼皮耸着，泄露了他的本意。
“我怎么从没听你说过，驸马就是你爹啊？”
阿诵的嘴唇几乎抿成了一条直线。
“又说不是给朝廷办差的，又说自己不是洗砚司的……原来是你家丑不可外扬，满世界的找你爹罢了。”
“……我也从没有意瞒过你。”
“是啊，你只是不主动提而已。大孝子。我就说，你这样身份，这样个性，怎么会给我磕三个响头？原是为了你爹。”
“你到底要说什么？”
“没什么。”王得意耸了耸肩，慢吞吞背手走来，十分大逆不道地——同刚刚阿诵对明秀一样——拍了拍这位天皇贵胄的脑袋瓜，尔后背着手，自顾自地走到前面去了。
留下阿诵一个人站在原地，一头雾水，又满心恼火，不知道向哪去发。
方丈禅室位于法堂之后，从正门入，先见一画屏，黄缎上绣虚空藏菩萨，半跏坐于莲花之上，面容喜悦平和。王得意此刻已经走在阿诵背后，一同绕过画屏，只见禅房之内，装饰极为简朴，唯有一坐榻、一小几，小几之上，摆着一樽小小的白瓷瓶，瓶内一支新鲜月季罢了。一老僧坐于坐榻一侧，正垂眸读经。
“清妙大师。”
阿诵启口一唤，那老和尚仿佛才知道房内来人一般，抬起脸来——只见他脸容修长，眉目细长，若不是和尚，倒有几分奸恶之相，更别提他右眼紧闭，眼皮空瘪，竟似乎没有眼球！
王得意那只相比起来过于完好的右眼狠狠一跳。
阿诵脸上全无诧异，想来不是第一次见这和尚；王得意冷冷看着，并不开腔。老和尚已经从坐榻上坐直身子，两只脚在地上寻见了僧鞋，随意趿上，这才站起身来，双手合十，诵了一声佛号，道：
“童施主。老衲已在此等候多时了。”
他脸上微微带笑，展开右臂，请少年落座。那深陷的眼皮之中，只盛着一只干瘪的眼皮。
王得意却并不坐，只是抱着膀子，斜斜靠在墙上；老僧完好却浑浊的左眼转了过来，不知怎的，那眼中似有极深的笑意，又听他道：
“这位施主不坐么？”
王得意冷冷一笑，抿起了嘴。
老僧并不勉强他，只自顾自坐了回去——想必他常常坐在坐榻的这一侧，以至于坐榻中央都变得微微塌陷。如他所说，他已经等候多时，因而桌上的茶还是热的。老僧的手极为苍老，像是五截枯死的老树根；这样苍老的五根手指攥着茶壶的提手，依次斟好了三杯热茶。
“寺内只有寻常粗茶，还请二位施主不要见怪。”
王得意在一旁冷眼旁观，离他最近的那一盏茶，他自然碰都不碰一下。
阿诵虽觉有些古怪——但王得意自打入关以来，就别别扭扭、喜怒无常，只当是他那股狷狂劲儿又犯了，因而也不理他，只问道：
“方丈怎知我要来？”
清妙忽而一笑，那笑中有几分不属于出家人的诡谲，又好似一个故弄玄虚的卖关子老头，只听他慢悠悠道：
“打去年起，驸马不知怎的，忽然沉醉佛法，时常到本寺法堂来听僧人诵读经文；有时天一次，有时十天半月一次。可从去年十一月起，驸马便再不来了。老衲当时猜想，是驸马有事耽搁了，这一耽搁，便耽搁到今日，也是两月有余了。”清妙慢条斯理地呷了口茶，“老衲便想，童施主想必很快就要来寻了。”
“方丈果真料事如神。”阿诵微微苦笑，垂下眼睫，两片极长极浓密的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，“这几年，家父除了书法字画，也只有在佛法之中稍作排遣。只是我没想到，他失踪以前，最后来过的地方，竟然是弥陀寺。”
清妙提壶为他斟茶。
“童施主不必焦心。驸马福泽深厚，吉人天相，定不会有性命之忧。”
“漂亮话谁不会说？”王得意冷不丁道，“刘尔逊，你就算剃光了头发，烫了戒疤，也还是装不像和尚！”
清妙又一次双手合十，念了一声“阿弥陀佛”，道：“这名字，就算是老衲自己，也多年不曾听过了。”
“大师，他——”
“哦？你还敢认！”
“老衲虽说六根已净，前尘已了，但自己的俗家名字，如何不认得呢？”
“好，好得很！没想到你这杀人如麻的恶匪，不光成了和尚，还当上了方丈。”
清妙并不生气，后颈柔软地弯曲下去，谦恭地低下了头。
“幸得前方丈，我师父空闻大师度化；四年前他已圆寂，便将本寺托付给了老衲。老衲的前尘往事，在本寺之中，本就是人人知晓的。”
“好，好。”王得意冷冷地眯起眼睛，“你可真有本事。你若真有心，倒超度超度那些死在你‘鸳鸯双刀’下的亡魂罢！”说罢，他急促地呼吸一声，似乎是热血上头，亟待冷却，一转身，大踏步走出了禅房。
一出房门，一股雪后的北风迎面扑在脸上，使得他滚烫的脸颊和头脑微微冷却了下来——取而代之的，只有更深的荒谬和苍凉——凭什么？他在心里问自己。
那年他在去襄阳路上，第一次遇见“鸳鸯双刀”刘尔逊。
彼时那和尚还不是和尚，和尚的右眼也没有瞎。
初出茅庐的少年，遇见杀灭了整整一家六十一口的亡命之徒。少年手中提着一柄随手打来的铁剑——铁剑打得太差，剑刃已有破口；那时也是冬末春初，他从关外而来，穿着一身并不合当地时令的皮袄，头上戴一顶毛茸茸的貂皮帽，怪里怪气，一路上不知道有多引人注目。
第一次到关内时那兴高采烈、见什么都新鲜的快活笑容在少年脸上消失殆尽，他肃了脸色，嘴角向下撇去，薄薄的单眼皮耸了起来，举剑问那人，为何杀人？
亡命之徒道，为财。
只这两个字，少年便削去了那匪盗一只眼睛。
等他知道那人在江湖上还有个“鸳鸯双刀”的名号，已经是多年以后，因着当年他根本没见过那人拔刀——他根本来不及拔刀。只因刘尔逊手太慢，“鸳鸯双刀”在他手中，还不如少年松松握在掌心的一柄废铁。
王得意闭了闭眼。
再睁开眼时，见到一张半面俊秀、半面狰狞的脸，差点将他吓得一蹦三尺高。
“你怎么自己出来了？纪哥呢？”
明秀眨了眨眼。
“我出来透透气。”王得意惊魂未定，脸色也不好看，明秀却视若无睹，踮起脚向他身后看了看，果真没见到阿诵，似乎有些失望。
“哦——”明秀低头嘟囔了一声，不知怎的，又快活起来，“你见过清妙老头儿了？”
“见过了。”王得意硬邦邦道。
“他长得是不是很吓人？”明秀手舞足蹈地比划起来，拇指和食指圈成一个小圈，放在自己的右眼上，“他少了一只眼睛呢。”
你也不遑多让啊。王得意心中暗道。
“所以小时候，我爹爹妈妈送我来这里修行，我死活都不肯来。”明秀已经自顾自地说了下去，王得意听他提起这桩事，默默无语，只想听他骂刘尔逊，“但清妙老头儿同我爹爹妈妈说，此子生来便有一颗佛心，如今容貌已毁，更是不容于凡世，不如同他到庙中修行，到了及冠之时，再回家去。所以不管我怎么哭闹，还是被爹爹妈妈送来了这里。”
这都是那畜生骗小孩儿的借口。他懂什么佛法！王得意又暗自想道。
“不过，你别看清妙老头儿没了一只眼睛，显得凶恶，其实人怪好哩！”明秀笑眯眯道，“大家伙儿都服气他、景仰他，有时候我看看他，也就不那么在乎自己脸上的疤了。”
哦，这和尚还会给人灌迷魂汤了。王得意冷冷地想。
再看明秀，见他虽然还是笑眯眯的，脸上的伤疤，倒显得不那么可怕了。两个人边说边走，已经走出禅房老远，走回到了鲤鱼池跟前。王得意叹了口气，忽然不想再提刘尔逊，只好匆匆转了话锋：
“你为什么叫他纪哥？”
“谁？哦你说纪哥啊！不叫纪哥叫什么？”明秀有些困惑地挠了挠头，“欸，那你叫他什么？”
“他说他叫阿诵。”王得意脑中浮起那道红色的、冷冷的影子，烦躁地将它驱逐出去，“他肯定不叫这名，是拿来骗我的。”
“他没有骗你。”明秀说，“阿诵是他的小名，寻常只有长公主殿下和驸马伯伯能叫的。”
王得意脸上的表情忽而古怪起来。
“他为什么只告诉我他的小名？又不是没有大名……他大名叫什么？”
明秀摇了摇头：“若是他自己不肯告诉你，我怎能越俎代庖？你还是自己去问他罢！”
明明有大名，为什么不告诉我？是了，从一开始，他便不信任我，自己都瞎了还要百般试探我和程雪时……可是他为什么不编一个名字，偏要告诉我他的小名？
正想着，只见禅房方向走来一人——那一身灼灼耀眼的红衣、挺拔养眼的少年身段——
王得意忽然挑了挑眉，大声叫道：“童阿诵！”
佛寺清净，他这一叫，几乎在山间激起回响，遥遥传来一声又一声的“童阿诵！童阿诵！”在这声音余波之中，少年的脚步似乎踉跄了一下。
明秀捂着嘴笑，对王得意说：“你去问嘛，他肯定告诉你他的真名。”
“他自己不说，我为何要问？”王得意冷冷而又得意地一笑，“就这么叫，不也挺好的？”
“你们刚刚在聊什么？”
阿诵走过铺满鹅卵石的小路，向二人走来。明秀吃吃笑着，偷偷拽了拽王得意的袖子，王得意对他眨了眨眼。
“我们刚才在说——”明秀卖关子似的拖长了音，倏忽顿住，拍着巴掌笑起来，“我才不告诉你。”
明秀对自己幼稚的把戏沾沾自喜，但阿诵投来的目光中，却隐隐带着笑意。王得意看着他们两个，也长长地“哦——”了一声。那声音让阿诵如梦方醒，瞥来冷冷的、气恼的一眼。
“不说就不说。”阿诵道，“只有一点，别叫这人带坏了你。”
明秀用僧衣的袖子捂着嘴，两只大眼睛滴溜溜地乱转。只有王得意大逆不道地伸出之手来，大咧咧地一把将明秀揽住，说道：“我怎么就带坏他了？明秀，咱们说的不都是好玩儿的事儿么？”
明秀配合地点点头。
阿诵用警告的目光看了一眼那条胳膊。
“诶？你们中午要不要留下来吃斋饭？我们的斋饭可好吃啦。”明秀道。
“不——”
“好啊！”
阿诵闭了闭眼。他发现，自从遇到王得意，他的养气功夫一下子全成了摆设，总之百无一用。
“我们还有事在身——”
“你们今天中午吃什么？”
要说默契呢，他们两个明明互看互不顺眼；若说不默契呢，分明每次都是同时开口。少年只感觉自己喉中像是吃了一块程雪时做的硬邦邦的玉米饼子，不管喝了多少水，都咽不下。
“唔——吃什么我们不管，横竖厨房做什么，我们吃什么就是了。”
“你们方丈也跟你们一起么？”
“自然。他虽有自己的禅房，但吃饭的时候，还是和我们一道。”
王得意在心中默默过了一遍这话，半晌笑了一笑，指指那处大雄宝殿，道：“我还没正经来过这地方呢，叫你纪哥同我逛逛，一会儿吃饭了再回来。“
“好。”明秀点了点头，又说，“一会儿要吃饭的时候会敲长鱼——喏，就是那只大木鱼！还有云板。你们听到了，就能过堂用斋了。”
说罢，他笑着挥一挥手，又去喂那一池的鲤鱼了。
“这儿到底撑死了几条鱼了？”王得意喃喃一句，转身朝大雄宝殿的方向去了。
僧人们除了日常功课、诵经以外，寻常洒扫杂活儿，也做得十分勤勉。这条小路上，连一点积雪也不曾见。王得意蹲在路边的一盆矮子松盆景旁边，煞有介事地欣赏起来。
“你到底有什么事？”
阿诵背手站着，于满山苍青的暗淡翠色之中，是一簇极为耀眼的鲜红。饶是王得意这么样从下往上看，仍觉出他貌美惊人——没来由，忽然想起他在关外小屋的那些日子，冬天太冷，有时候程雪时会同他一起睡，那时候醒来，他先见到的，是程雪时头顶的发旋。脑海中程雪时的发旋散去，忽而现出那日阿诵怒气冲冲的脸来，额头还带着红痕。
他转回脑袋，专注地看着矮子松松针上的一片雪花。
“他的脸，”他同时指了指自己的半边侧脸，“怎么弄的？”